Il est possible de définir la grandeur du voltigeur droit des Pirates de Pittsburgh, Roberto Clemente, avec des chiffres.

Précisément 3 000 visites. Douze gants d'or. Deux titres des World Series avec une franchise qui n'en avait pas remporté un depuis 30 ans avant l'arrivée de Clemente. Un MVP des World Series et un MVP de la Ligue nationale. Le premier joueur latino à être intronisé au Temple de la renommée de Cooperstown.

Les chiffres de Roberto Clemente sont assez phénoménaux.

Mais ils sont insuffisants.

Roberto Clemente fait partie d'un panthéon de personnalités sportives en raison du chemin qu'il a ouvert aux joueurs latinos et spécifiquement caribéens. Il est vénéré parce que son engagement en faveur des causes humanitaires était si vaste qu'il est décédé, à l'âge de 38 ans, alors qu'il transportait des fournitures pour les victimes du tremblement de terre au Nicaragua. Il est emblématique parce que les choses qu'il a faites sur le terrain qui ne pouvaient pas toujours être mesurées statistiquement – ​​son bras lanceur, son intensité sur le terrain – frôlaient le Bunyanesque.

Le documentaire de David Altrogge Clémentequi présente Richard Linklater et LeBron James parmi ses producteurs exécutifs de premier plan, donne à Clemente un coup de projecteur solo attendu depuis longtemps et trouve un juste milieu entre une hagiographie directe et une adulation légèrement moins révérencieuse qui fera comprendre aux jeunes téléspectateurs pourquoi une telle affection. pourrait être justifiée.

Après avoir rapidement commencé avec le 3 000e et dernier succès en carrière de Clemente, Altrogge s'en tient à une chronologie de base en sortant Clemente de son éducation dans la classe moyenne inférieure à Porto Rico jusqu'à sa signature avec les Dodgers puis son acquisition par les Pirates sous la direction de Branch Rickey. (oui, cette Branch Rickey). À partir de là, c'est l'arrivée de Clemente en tant que star dans la saison 1960 et les World Series, puis son explosion en tant que superstar pour la décennie suivante, luttant tout au long du chemin contre plusieurs couches de préjugés sociétaux et institutionnels.

Même si le frère de Clemente, Matino, offre une certaine texture, il y a une sécheresse inévitable dans ces premiers détails personnels qui doivent généralement être racontés par des biographes et des historiens, bien que Rita Moreno soit présente pour ajouter un aperçu de sa propre transition de Porto Rico à la célébrité du continent. Le film est dans l'ensemble un bon complément au très beau documentaire Moreno de Mariem Pérez Riera. Juste une fille qui a décidé de se lancer.

Avec des images réelles du jeune Clemente en prime, Altrogge se tourne vers l'animation de style aquarelle de Tandem Media pour remplir les blancs avec des éclats de fantaisie. L'animation apparaît encore plus tard pour des souvenirs plus personnels, mais une fois que l'histoire atteint l'apogée de Clemente, il y a beaucoup de films de jeu. Si vous êtes un fan de baseball, il est impossible de se lasser de regarder les lancers guidés au laser de Roberto Clemente ou son style de course trompeusement disgracieux. Ou, comme le dit Michael Keaton, fan célèbre des Pirates, « Savait-il qu'il avait l'air si cool ? »

Altrogge sait que certaines de ces statistiques concernant Clemente doivent être discutées, mais personne n'y a vraiment le cœur. La partie la plus fragile de tout le documentaire de 105 minutes est probablement une brève discussion sur la frustration apparente de Clemente de ne pas avoir remporté le titre de MVP de la Ligue nationale en 1960. Quelques têtes parlantes mentionnent une ou deux statistiques hors contexte et font des déductions comme si c'était maintenant. Il est évident, sous un angle moderne, que la huitième place de Clemente ne peut s’expliquer que par les préjugés des électeurs. À travers le prisme moderne de WAR (victoires supérieures au remplacement), Clemente aurait peut-être terminé trop haut. Mais les chiffres sont insuffisants ! C'est le but. Ne vous vautrez pas.

Ce qui rend Clémente Les nombreux entretiens avec ses coéquipiers, en particulier les joueurs de l'équipe championne de 1971, constituent donc un trésor pour les fans de baseball. C'est un groupe merveilleux comprenant Manny Sanguillen, Richie Hebner, Steve Blass, Al Oliver et bien d'autres, chaque joueur partageant son respect et son amour pour Clemente et offrant cette preuve tangible que sa « valeur » n'était pas liée aux circuits ou aux passes décisives. Plusieurs stars contemporaines – Francisco Lindor, quelques frères Molina – ajoutent au débat sur la valeur au-delà des chiffres, illustrant la voie que Clemente a tracée pour les athlètes latinos, même si Altrogge aurait pu s’orienter encore plus loin dans son impact et son influence sociopolitiques.

Mieux encore que ces visites des Ghosts of Complete Topps Baseball Card Sets Past, ce sont les personnes qui contextualisent Clemente au-delà du monde du sport. Des entretiens avec deux des fils de Clemente ainsi qu'avec sa défunte épouse Vera capturent un homme aimant, dévoué et juste un peu excentrique – une bagarre éclate presque entre deux têtes parlantes pour savoir si Clemente était ou non un hypocondriaque – d'une manière purement humaine. . Et puis il y a plusieurs histoires de fans ordinaires des Pirates (et de Linklater susmentionné), dont les récits d'interactions apparemment occasionnelles avec ce personnage auparavant plus grand que nature m'ont en fait rendu ému.

Peu de sous-genres documentaires ont été plus en plein essor ces dernières années que le documentaire sportif, Yogi Berra et Willie Mays obtenant des films autonomes très solides. Si vous êtes un dévot, vous pouvez ajouter Clémente au rang des bons.