Cela fait plus de 40 ans que le célèbre réalisateur, Alfred Hitchcock, décédé. Pourtant, le maître du suspense continue d’être l’un des cinéastes les plus appréciés et admirés de l’histoire. Ses films restent des classiques et ont souvent été des succès au box-office pour leurs studios, même si ces derniers avaient des réserves sur le matériel souvent choquant d'Hitchcock. Malgré les succès et les éloges, Les films d'Hitchcock n'ont jamais été les chouchous des Oscars. En fait, le réalisateur n'a reçu qu'un seul prix du meilleur film.

Libéré en mars 1940, Rébecca fut le premier film américain d'Hitchcock. Le réalisateur avait été signé par le légendaire producteur hollywoodien David O. Selznick à un accord multi-images, avec Rébecca étant le premier debout. Fidèle au matériel source, le film a reçu des critiques élogieuses, un joli retour au box-office et, bien sûr, l'Oscar du meilleur film. Il y avait cependant un problème : Hitchcock n'a pas aimé le film. En proie aux querelles et aux luttes de pouvoir entre le réalisateur et le producteur, la production du film était aussi enflammée qu'un manoir incendié par une femme de ménage dérangée.

David O. Selznick et Alfred Hitchcock se sont affrontés lors du tournage de « Rebecca »

Annoncé comme le successeur du producteur Emporté par le ventDavid Selznick a acheté les droits de Daphné du Maurierc'est Rébecca en 1938, alors qu'il était encore engagé dans la production de Vent. Le producteur était au courant du travail d'Alfred Hitchcock en Europe et, selon un article de Crumpa, a amené le réalisateur à Hollywood en 1939. Hitchcock fut mis sous contrat avec le studio de Selznick, avec Rébecca devrait être la première de leurs collaborations. Par Crumpa, les deux hommes étaient différents sur presque tous les points. Appelé « un maniaque du contrôle notoire » dans CrumpaDans la publication de Selznick, Selznick était un producteur qui aimait que les choses soient faites à sa manière. Emporté par le vent est passé par trois réalisateurs et plusieurs scénaristes, l'autorité de Selznick étant le véritable contrôle créatif sur le plateau. Comme Hitchcock était sur le point de l’apprendre, Rébecca n'était pas différent.

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Daphné du Maurier Rébecca a connu un énorme succès lors de sa sortie. Ce qui commence comme une histoire d'amour romantique entre une jeune femme ordinaire (Jeanne Fontaine) et un riche veuf nommé Maxim de Winter (Laurence Olivier) devient un mystère de meurtre qui culmine lorsque la femme de ménage de Maxim (qui pleure de manière obsessionnelle sa première femme, Rebecca), Mme Danvers, brûle le domaine onirique de Manderley. Comme avec Emporté par le vent, Selznick voulait rester fidèle au matériel sourceune tâche qui, selon Divertissement hebdomadaire, ont déconcerté ses collaborateurs. Hitchcock avait cependant une idée différente lorsqu'il s'agissait d'adapter le roman de du Maurier.

D'après le documentaireLa création de Rebecca, Hitchcock était plus intéressé par l'adaptation de l'idée de Rebecca. Il n'hésitait pas à faire les coupes ou les modifications nécessaires pour en faire un film « hitchcockien ». Selznick n'était pas d'accord. Selon le documentaire, Selznick voulait que chaque scène du roman soit projetée à l'écran. Ils étaient en désaccord sur le scénario à presque tous les niveaux. PBS a dit que l'un de leurs désaccords les plus importants concernait la conclusion du film.. Alors que Manderley couvait, Selznick voulait que la fumée forme un grand « R » dans le ciel, en référence au « R » que la défunte Rebecca avait signé sur ses lettres. Hitchcock était mécontent de la fin et était « consterné ». Hitchcock pensait que le film devait se terminer par un oreiller brodé d'un « R » brûlant, signifiant la fin de la mémoire de Rebecca. La vision d'Hitchcock l'a emporté pour la scène finale, mais même en post-production, Hitchcock était irrité par l'implication de Selznick. Comme il l'a fait avec Emporté par le vent, Selznick voulait contrôler le montage final du film. Toujours considéré comme l'un des meilleurs films de Selznick, Rébecca serait un succès pour les deux hommes une fois sorti, en particulier le soir des Oscars.

Hitchcock n'a jamais considéré « Rebecca » comme son film

Rébecca a été triomphalement accueilli lors de sa sortie en 1940. Après avoir reçu des critiques élogieuses et près de trois fois son budget au box-office, le film a été nominé pour 11 Oscars, dont celui du meilleur film. Même s'il n'en a remporté que deux, il a remporté le premier prix de la soirée. Malgré cela, Hitchcock n’a pas remporté l’Oscar du meilleur réalisateur. Bien que l'on se souvienne affectueusement du film comme l'un de ses meilleurs, Hitchcock en parlait rarement et, des années plus tard, il désavoua le film., affirmant que ce n'était « pas une image d'Hitchcock ». Il a commenté que l'histoire elle-même n'était pas son goût et qu'elle était conforme à ce que voulait Selznick. Pourtant, le film a contribué à relancer la carrière d’Hitchcock à Hollywood. Il travaillera à nouveau avec Selznick sur les années 1945. Envoûté, avant de passer aux films pour lesquels on se souvient le plus de lui. Alors que son étoile continuait de monter, il adaptera une autre histoire de du Maurier, lorsqu'il réalisera l'un de ses films les plus appréciés, Les oiseaux. Son deuxième swing chez du Maurier est beaucoup plus éloigné du matériau de base, adaptant la nuance de la pièce, à l'image de son intention initiale avec Rébecca.

La collaboration entre Hitchcock et Selznick était loin d’être fluide. Tous deux avaient des idées très différentes sur ce que devrait être le film et à qui appartenait réellement la production. Le film a remporté l'Oscar du meilleur film, le seul film d'Hitchcock à remporter un tel prix., mais le réalisateur n'a jamais eu l'impression que c'était son genre de film. Cependant, cela a bel et bien débuté sa carrière à Hollywood, et a finalement permis au maître du suspense de commencer son règne sur le genre.

Rébecca est disponible en streaming sur Turner Classic Movies aux États-Unis

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