Pour les personnes souffrant de douleur chronique, la météo peut être un facteur important dans leurs projets quotidiens. Dans une étude récente de l'Université de Géorgie, environ 70 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles modifieraient leur comportement en fonction des prévisions météorologiques en matière de douleur.
« Nous constatons des relations plus cohérentes entre les conditions météorologiques et la douleur, il semble donc plus possible de faire des prévisions de la douleur basées sur la météo », a déclaré l'auteur principal et professeur de géographie et de sciences atmosphériques Christopher Elcik. « Cette étude visait à sonder et à voir quel était le public visé par ce type de prévision. »
L'étude a porté sur plus de 4 600 personnes et parmi les personnes souffrant de migraine, 89 % ont identifié la météo comme un élément ayant un impact sur leur niveau de douleur, et 79 % ont vu la météo comme un déclencheur de douleur. Parmi les personnes souffrant d'autres pathologies, 64 % ont déclaré que les conditions météorologiques pouvaient déclencher de la douleur et 94 % ont identifié la météo comme un facteur ayant un impact sur la douleur.
Elcik s'est appuyé sur des recherches antérieures concernant des conditions météorologiques spécifiques et des conditions liées à la douleur pour évaluer l'intérêt du public pour une prévision de la douleur basée sur la météo, qui pourrait indiquer un risque élevé ou modéré de migraines ou de douleur chronique.
« Je vois à quel point les gens peuvent être affectés par ce type de douleur, donc si je peux donner à quelqu'un un aperçu du niveau de risque pour une journée, peut-être que les gens pourront prendre des mesures pour éviter que la douleur ne se produise », a déclaré Elcik. « Il existe des mesures préventives que les gens peuvent prendre si les risques sont plus élevés. »
Si le risque hypothétique était élevé, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu'elles seraient susceptibles de prendre des mesures préventives, comme prendre des médicaments, se reposer ou éviter les déclencheurs aggravants, et environ 47 % des personnes interrogées souffrant de migraines et 46 % souffrant de problèmes liés à la douleur étaient « extrêmement susceptibles » de prendre de telles mesures.
Le désir d'un outil de prévision était assez élevé, a déclaré Elcik, avec 72 % des personnes souffrant de migraine et 66 % souffrant de problèmes liés à la douleur déclarant qu'ils modifieraient leur comportement en annulant leurs projets ou en prenant des mesures préventives en réponse à une prévision de douleur basée sur les conditions météorologiques. . Certains répondants ont déclaré utiliser déjà des outils Web, tels que les prévisions d'AccuWeather sur l'arthrite ou la migraine, qui prédisent un risque faible à élevé en fonction des conditions atmosphériques. Cependant, avec les outils existants, il existe peu d’informations disponibles sur les variables considérées ou sur la manière dont les prédictions sont faites.
La probabilité de poursuivre les projets dépendait également de la durée de l’activité. Si les plans duraient environ 30 minutes, 57 % des personnes interrogées souffrant de migraines et 52 % souffrant de problèmes liés à la douleur ont déclaré qu'ils étaient « extrêmement susceptibles » de poursuivre leurs plans malgré un risque modéré de douleur, et environ 43 % de chaque groupe continueraient avec un prévision du risque le plus élevé.
Cependant, avec une activité de plus de trois heures, ce chiffre est tombé à environ 23 % pour un risque modéré et 18 % pour un risque élevé de migraines et 21 % ou 23 %, respectivement, pour d'autres affections liées à la douleur. À mesure que le niveau de risque augmentait, la probabilité de modifier les plans augmentait également.
« C'était généralisé », a déclaré Elcik. « Tout le monde était plus susceptible d'annuler ses projets si le risque prévu était plus élevé. »
Bien que des recherches et des études supplémentaires soient nécessaires pour créer des prévisions météorologiques fiables basées sur la douleur, Elcik a déclaré que cette étude souligne l'importance de développer une telle ressource.
« Cette publication montre qu'il existe un public disposé et désireux d'essayer quelque chose de nouveau, et qu'il y a probablement beaucoup plus de personnes qui en bénéficieraient — plus que nous ne le pensions », a-t-il déclaré. « Je pense que ces résultats peuvent pousser d'autres chercheurs à examiner également des phénomènes météorologiques similaires à plus grande échelle et aider la communauté à mieux comprendre l'impact de l'atmosphère sur la douleur. »
