« Ce n’était pas seulement couper un pouce et demi de cheveux pour moi, c’était la dernière goutte en eux essayant complètement de changer qui j’étais. » C’est la phrase infâme entendue par le concurrent du concours de réalité, Cassandre Jean Whitehead. Pendant les 24 saisons, il a couru, Le prochain top model américain imposé des centaines de métamorphoses aux candidats, le tout pour le bien de l’industrie de la mode capricieuse, ou, du moins, Tyra Banks‘idée de l’industrie de la mode. Alors que certains relookings étaient complémentaires à un candidat et étaient les bienvenus, beaucoup étaient un changement radical par rapport à ce à quoi un candidat était habitué et à la façon dont il préférerait se représenter. Les modèles ont cédé le contrôle de leur apparence à un spectacle qui avait une vague promesse, s’ils ne sont pas « difficiles » et ont réussi à battre les autres concurrents, la célébrité des supermodèles était juste au coin de la rue. Mais pour Cassandra Jean Whitehead, la reine du concours texan du cycle 5, se perdre pour devenir l’idée de quelqu’un d’autre de qui elle devrait être était un marché faustien qu’elle n’était tout simplement pas disposée à faire.

Cassandra prenant position pour elle-même a sonné l’alarme que quelque chose n’allait pas fondamentalement avec ANTMmais il nous faudrait des années pour réaliser à quel point elle avait raison en 2005. Et comme cette année marquait le 20e anniversaire de la première de son premier épisode sur UPN, les fans se sont penchés sur à quel point la série était problématique. a l’heure.

EN RAPPORT: Le meilleur film de Barbie n’a pas Barbie dedans

Makeover Madness sur ‘America’s Next Top Model’

En regardant les cycles, il y a eu des métamorphoses qui vous feraient faire une double prise, et pas pour une bonne raison ; Cycle 16 Molly O’Connell a dû endurer deux métamorphoses drastiques – une blonde Diana Ross-un tissage inspiré qui ressemblait plus à des nouilles instantanées qu’aux mèches emblématiques de la chanteuse, puis à se faire couper les cheveux dans la finale, pour ensuite perdre ; Marvita Washington du cycle 10 a reçu une coiffure plus appropriée pour un ranch au lieu de la piste: un look issu de l’imagination de Banks, Marvita a reçu une crinière inspirée du cheval. Bien que les cheveux repoussent, comme on leur a rappelé quand ils n’aimaient pas regarder comme Banks voulait qu’ils regardent, il y avait quelques relookings qui allaient au-delà du cuir chevelu.

Cycle 15 Chelsey Hersley, une candidate qui rêvait d’être mannequin depuis son enfance, a dû se faire élargir l’espace entre ses deux dents de devant. Chelsey autorisé ANTM raser un quart de millimètre des deux dents. Pour faire du futur Danser avec les étoiles la décision de l’hôte de faire raser les dents d’un concurrent est encore plus déroutante, c’est que dans le cycle 6, le concurrent et le gagnant éventuel, Daniel Evans, a été forcée de faire combler l’écart entre ses dents de devant ou risquait d’être éliminée par défaut. Evans, qui était fière de son écart parce que c’était une caractéristique distincte des femmes de sa famille, s’est finalement soumise à l’idée de Banks sur son apparence. Mais, bien que peu nombreux, les concurrents refusaient rarement de renoncer au contrôle de leur apparence, car ce qu’on leur disait pouvait leur être retiré.

Cassandra a gardé l’équilibre au cycle 5

Le cycle 5 a été l’un des cycles les plus mémorables de la franchise. Il y avait une porte de granola, des maquillages et certaines des séances photo les plus folles que la franchise ait vues – les concurrents ont dû se suspendre à un harnais pour leurs premières photos du cycle – et ont dû photographier avec le Âne équipage pour un autre. Mais le cycle 5 a également été mémorable car, pour la première fois dans l’histoire de l’émission, un concurrent a volontairement quitté la compétition. Dès le moment où elle s’est présentée pendant le casting, il était clair à quel point Cassandra, 19 ans, était maîtresse d’elle-même. Alors que de nombreux concurrents étaient des nerfs à vif, Cassandra a calmement interagi avec Banks et les Jays. Elle le voulait, mais elle n’allait pas supplier comme une candidate qui s’est mise à genoux et a dit qu’elle ferait n’importe quoi, seulement pour que Banks la gronde pour avoir dit cela, car cela peut mettre un modèle en danger sur toute la ligne.

Alors que d’autres modèles en herbe divulguaient des traumatismes et / ou versaient des larmes, espérant tous se faire aimer d’être l’un des treize choisis pour concourir pour être couronné vainqueur, Cassandra a maintenu son sang-froid pendant le processus de casting. Elle a laissé les juges en savoir autant sur elle qu’elle voulait qu’ils en sachent. Même lorsque son nom a été le premier à être appelé lorsque Tyra a annoncé qui entrerait dans la maison Top Model, elle a affiché une excitation prudente par rapport aux sauts et aux pleurs avec lesquels beaucoup de ses co-concurrents ont réagi.

Pendant le processus de casting, il était clair que Cassandra avait confiance en qui elle était. Lorsque ses pairs ont eu un faux questionnaire de concours de beauté pour elle, elle a répondu avec confiance tout en étant très probablement consciente qu’elle était la blague voulue. Pendant son temps dans la compétition, les candidats disaient des choses négatives à son sujet dans les confessionnaux, comme on le fait dans la télé-réalité. Mais Cassandra, la reine de beauté du Texas, était authentiquement elle-même, et elle ne changerait pour personne.

La quête de Cassandra Jean pour la couronne commence à diminuer

Après la première élimination des 13 sélectionnés pour constituer le cinquième cycle de la série, il était temps de faire peau neuve. Chaque cycle fournirait généralement une ou deux métamorphoses spectaculaires. Dans le cas du cycle 5, il n’y en avait vraiment qu’un. Et celui-là était, naturellement, pour Cassandra. Inspiré par Mia Farrowles cheveux dans Le bébé de Rosemary, Banks a attribué une coupe de lutin blonde à Cassandra. Auparavant, Cassandra avait déclaré qu’elle était inquiète à l’idée de devoir se couper les cheveux courts. En entendant parler de son nouveau look radicalement différent, elle a fondu en larmes. Alors que les autres candidates profitaient de nouvelles coiffures qu’elles accueillaient avec plaisir, Cassandra a dû voir ses mèches brunes coupées et placées devant elle. Le résultat a été moins de Farrow gestant le rejeton de Satan et une coiffure plus courte et courageuse qui était populaire dans les années 2000.

Mais en se faisant couper les cheveux, Cassandra a senti qu’une partie de son identité avait été transformée. En plus du look avant-gardiste que Banks et Jay-Manuel insisté était mod, ils voulaient qu’elle prenne une personnalité plus audacieuse. Il y avait même un défi où les candidats avaient un temps limité pour parcourir un centre commercial et créer une tenue qui correspondait à leurs nouveaux looks assignés. Elle n’a pas réussi le défi. Chaque fois que la caméra était sur elle, Cassandra avait l’air mal à l’aise, presque comme si elle avait été vidée de son essence.

Pour la prochaine séance photo, elle a canalisé la frustration et la confusion qu’elle ressentait à propos de son nouveau look pour créer de bonnes photos. Mais sur le plateau, il était clair qu’elle se sentait déconnectée de son nouveau moi. Elle a dépeint une personne différente de la jeune femme confiante et composée qui avait participé au concours plus tôt. Pendant le panel, Banks n’était toujours pas satisfaite de sa coiffure, voulant que ses cheveux soient coupés encore plus courts, « Je vais vous faire couper les cheveux que je voulait que vous ayez », lui a dit Banks. Cela a marqué la goutte d’eau pour Cassandra.

La fille qui est sortie du spectacle

En apprenant que ses cheveux devaient être coupés encore plus courts, elle a commencé à avoir des réserves sur sa place dans la compétition. Lors de la séance photo suivante, qui obligeait les mannequins en herbe à avoir l’air terrifiés en courant sur un tapis roulant, Cassandra a reçu un ultimatum : se faire couper les cheveux ou être coupée de la compétition. Après avoir eu des conversations avec les candidats et un coiffeur et Manuel, elle a décidé de garder le pouce supplémentaire de cheveux et sa propre identité au lieu de celle que le ANTM les pouvoirs essayaient de la transformer. Elle a quitté le plateau, est retournée à la maison et a récupéré ses affaires. Son temps sur Le prochain top model américain était terminée, et pour la première fois depuis la grosse coupure, elle semblait soulagée et n’avait aucun scrupule à quitter la série.

L’idée de se vendre est généralement considérée comme une personne alternative ayant un personnage plus traditionnel ou pop-y poussé sur eux. Mais dans le cas de Cassandra, se vendre aurait signifié céder au caprice de Banks et accepter une apparence qui ne reflétait pas qui elle était vraiment. Et c’était quelque chose qu’elle ne voulait plus faire. Elle est sortie selon ses propres conditions et a été la première candidate de l’histoire de la série à dire « non merci » aux exigences stylistiques de Banks. Lors de son entretien de sortie, elle a parlé de son post-ANTM ambitions: elle voulait continuer avec l’apparat et espérait être un jour Miss USA, toutes choses qui elle voulait pour elle-même.

Après son élimination, Manuel et Banks ont donné l’impression que Cassandra avait gâché l’opportunité d’une vie. Mais combien de ANTM les candidats sont devenus des mannequins, en particulier à proximité des sommets de carrière de Mme Banks ? En quoi peut-il être affligeant ANTM est la façon dont le spectacle a exigé que les candidats expriment constamment juste comment ils voulaient vraiment gagner, presque comme s’ils devaient passer leur temps dans la compétition dans un état vexant de nostalgie et afficher cette nostalgie pour les juges à chaque panel. Et la réalité de Le prochain top model américain était que ce n’était qu’une émission de télé-réalité.

Juge pair Cycle1-4 Janice Dickinson admis lors d’un entretien avec ABC Nouvelles que l’émission était simplement une émission de téléréalité, pas une échelle vers une carrière de mannequin réussie : « C’est une émission de téléréalité ! Bonjour!… C’est une émission de téléréalité, et ils ont dû trouver des moments épisodiques accrocheurs pour remplir le temps », a-t-elle déclaré en réfléchissant aux moments les plus dramatiques et les plus effrayants de l’émission.

La fille qui s’est choisie

Bien que d’autres femmes continueraient à arrêter Le prochain top model américain, Cassandra aura toujours la distinction d’être la première, et elle a été la première parce qu’elle a insisté sur elle-même. Ce qui est remarquable à propos de Cassandra, c’est qu’elle a vu quelque chose qui n’allait pas avec ANTM avant que nous ne le fassions – avant que les verrouillages de COVID-19 de 2020 ne nous obligent à réévaluer l’émission et son héritage au milieu d’épisodes de binge-watching sur les plateformes de streaming. Elle était parfaitement consciente que sa propre satisfaction de soi valait plus qu’un prétendu billet d’or pour une carrière de mannequin lucrative – un billet d’or dont nous savons maintenant qu’il n’ouvrait pas réellement les portes à un succès de mannequin abondant.

Cassandra n’a peut-être pas remporté le cycle 5 de ANTM, mais elle s’est choisie au lieu de l’idée des autres sur la façon dont elle devrait être. Et c’est pourquoi elle est l’une des rares candidates à avoir vraiment remporté plus qu’un contrat de mannequinat.