La grande nouvelle du nouveau Transformateurs film (pas une phrase que j’envisageais d’écrire alors que j’étudiais à l’école de journalisme) est que ce septième épisode présente la première apparition des Maximals sur grand écran. Que ces informations signifient quelque chose pour vous ou non déterminera si vous êtes le public cible de Transformers : le soulèvement des bêtesune suite de facto à 2018 Bourdon qui propose suffisamment d’action de robot rock’em, sock’em pour ravir les fidèles tout en présentant des performances attrayantes d’Anthony Ramos et Dominique Fishback en tant qu’humains symboliques à portée de main.

L’histoire commence à New York vers 1994, offrant de nombreuses opportunités pour l’inclusion de coupes hip-hop classiques des années 90 pour compléter la partition tonitruante de Jongnic « JB » Bontemps. On nous présente Noah (Ramos, Dans les hauteurs), un ancien soldat de l’armée et un génie de la technologie essayant de joindre les deux bouts en installant des décodeurs illégaux pour ses amis. Noah a désespérément besoin d’argent pour subvenir aux besoins de sa mère qui travaille dur (Luna Lauren Velez, Dextre) et pour payer les besoins médicaux importants de son petit frère dévoué (Dean Scott Vazquez), qui souffre d’anémie falciforme.

L’autre personnage majeur non-robot est Elena (Fishback, Judas et le Messie noir), un chercheur talentueux travaillant dans un musée archéologique d’Ellis Island qui tente de découvrir la lignée d’un ancien artefact récemment découvert ressemblant au faucon maltais. Elle obtient plus que ce qu’elle avait négocié lorsque son examen tardif de la pièce la détruit pratiquement, révélant un objet mystérieux à l’intérieur.

Pendant ce temps, Noah, lors d’une tentative ratée de délinquance mineure, finit par se cacher dans une Porsche 911 qui se révèle bientôt être Mirage (l’omniprésent Pete Davidson), un Autobot couché dans la ville avec ses collègues Transformers, dont Optimus Prime ( pilier de la série et MVP Peter Cullen), Bumblebee et Arcee (Liza Koshy).

Il s’avère que l’objet découvert par Elena est une balise interplanétaire capable d’invoquer le redoutable Unicron (Colman Domingo), de la taille d’une planète, le chef des Terrorcons qui ont l’intention de détruire à la fois le monde d’origine des Autobots et la Terre. Inutile de dire que tout cela mène à une énorme quantité de chaos violent alors que les Autobots font équipe avec les Maximals pour vaincre les Terrorcons, qui sont menés au combat par le très grincheux Fléau (Peter Dinklage). Noah et Elena sont également pris dans le conflit, accompagnant les Autobots au Pérou pour aider à sauver le monde.

Les Maximals, pour ceux qui ne sont pas au courant, proviennent d’une série télévisée d’animation syndiquée qui s’est déroulée de 1996 à 1999, mettant en vedette Transformers qui prennent des formes animales. Les bêtes robots préférées des fans incluent Optimus Primal (Ron Perlman), un gorille; Airazor (Michelle Yeoh), un faucon pèlerin; Rhinox (David Sobolov), que vous pouvez deviner ; et Cheetor (Tongayi Chirisa), idem. Cette race de transformateurs qui arborent une fourrure, une peau et des ailes d’apparence authentique représente un joli contraste avec la marque de véhicules à laquelle nous nous sommes habitués.

Le film profite grandement de ses lieux, y compris New York (et Montréal le remplace) et surtout le Pérou, y compris la magnifique ville historique de Cusco et les ruines de Machu Picchu, qui n’ont pas reçu ce genre d’exposition depuis, eh bien, le profil du site de rencontres de pratiquement tout le monde.

Réalisateur Steven Caple Jr. (Credo II) prend bien la relève, cette production massive représentant un changement majeur par rapport aux films à plus petite échelle qu’il a précédemment dirigés. (Bien sûr, cela aide d’avoir Michael Bay et Steven Spielberg parmi les producteurs.) Les nombreuses séquences d’action sont conçues et exécutées de manière spectaculaire, y compris une poursuite en voiture sur le pont de Williamsburg qui bloque probablement encore la circulation du centre-ville.

Avouons-le, en regardant ces transformateurs transformer eux-mêmes ne vieillissent jamais. Ces figurines d’action Hasbro et leurs incarnations à l’écran sont capables de réduire même l’adulte le plus mature et le plus blasé en un enfant émerveillé qui veut juste se mettre à terre et jouer avec eux. Vers la fin du film, le personnage de Ramos devient lui-même un transformateur, et vous pouvez pratiquement sentir les fabricants de jouets essayer de trouver un moyen d’obtenir une version domestique dans les magasins d’ici la saison des fêtes.

Quant à l’histoire, eh bien, cela s’avère moins intéressant, bien que les cinq, comptez-les, cinq scénaristes tentent d’investir les débats avec une véritable émotion humaine. Alors que l’intrigue secondaire impliquant le petit frère de Noah luttant contre la maladie ressemble à quelque chose que même Pat O’Brien aurait jugé trop ringard dans un mélodrame des années 30, l’amitié grandissante entre Noah et Elena – alimentée par leurs racines communes à Brooklyn et leur désir de sauver le monde sans mourir dans le processus – s’avère effectivement doux. Ramos investit ses performances avec un enthousiasme dynamique qui fonctionnera certainement pour les jeunes téléspectateurs, tandis que Fishback, si impressionnant dans la récente série Prime Video Essaims’avère tout aussi pertinent.

Les talents vocaux sont également impressionnants, avec Perlman et Dinklage utilisant leur prestation de stentor de manière convenablement imposante et Yeoh se révélant parfaite en tant que faucon Maximal car, comme tout le monde le sait, elle peut réellement voler dans la vraie vie. Le seul faux pas est Davidson en tant que Mirage sage; la voix du comédien-acteur est reconnaissable de manière distrayante, livrant des blagues et des gémissements boiteux de Marky Mark comme « Cojones muy grande! »

Le film se termine par un teaser laissant entendre que le Transformateurs franchise sera ensuite jointe à une autre. Pas de spoilers, mais si vous pensez à la synergie des entreprises, vous ne seriez pas loin.