Lewis Hamilton, septuple champion du monde de Formule 1, a déclaré qu’il était régulièrement victime d’abus racistes à l’école, révélant que c’était la période la plus traumatisante et la plus difficile de sa vie.

S’adressant au podcast On Purpose, l’homme de 38 ans a déclaré qu’il s’était fait jeter des bananes sur lui et qu’il avait été qualifié de termes racistes alors qu’il grandissait à Stevenage au Royaume-Uni.

« Je pense que pour moi, l’école a probablement été la partie la plus traumatisante et la plus difficile de ma vie », a-t-il déclaré.

« J’étais déjà victime d’intimidation à l’âge de six ans. Je pense qu’à l’époque de cette école particulière, j’étais probablement l’un des trois enfants de couleur, et juste des enfants plus grands, plus forts et qui m’intimidaient beaucoup de temps.

« J’ai toujours été le dernier choisi, vous savez, quand vous vous tenez au terrain de jeu et que vous êtes, dans la lignée de quand ils choisissent des équipes pour le football, j’ai toujours été le dernier choisi, ou même pas choisi, même si j’étais meilleur que quelqu’un d’autre.

« Et puis les coups constants et les choses qui vous sont lancées, les bananes … ou les gens qui utiliseraient le mot N tellement détendu. Et les gens m’appelant métis et ne sachant vraiment pas où vous vous situez, c’était difficile pour moi. »

Hamilton, qui a commencé à faire du karting à l’âge de huit ans, a déclaré qu’il ne pensait pas pouvoir signaler le racisme à ses parents.

« J’ai vraiment senti que le système était contre moi et je nageais à contre-courant, mais j’en suis reconnaissant parce que cela m’a amené à être la personne que je suis aujourd’hui. Il y avait beaucoup de choses que j’ai supprimées.

« Je ne pensais pas pouvoir rentrer à la maison et dire à mes parents que ces enfants n’arrêtaient pas de m’appeler le mot N aujourd’hui, ou que j’ai été victime d’intimidation ou battue à l’école aujourd’hui. Je ne voulais pas que mon père pense que je n’étais pas fort .

« Si j’avais des larmes, je les retiendrais. Si j’avais des émotions, elles seraient dans un endroit calme. Ce n’est vraiment que lorsque j’ai commencé à courir que j’ai pu canaliser cette émotion que j’avais dans la conduite. »

En 2021, Hamilton a lancé Mission 44, une fondation pour soutenir les jeunes issus de milieux sous-représentés au Royaume-Uni. Mission 44 travaille également aux côtés d’Ignite, un projet mis en place par Hamilton et l’équipe Mercedes F1 pour accroître la diversité dans le sport automobile.

Hamilton entre dans la dernière année de son contrat actuel avec Mercedes cette année, mais a parlé de son désir de continuer à courir au-delà de 2023. Sur le podcast, il a déclaré qu’il ne savait toujours pas comment il comblerait le vide laissé dans sa vie par le sport automobile quand il prend sa retraite.

« Ça va être vraiment, vraiment difficile quand j’arrêterai de courir. Je le fais depuis 30 ans », a ajouté Hamilton. « Quand tu t’arrêteras, qu’est-ce qui va correspondre à ça ?

« Rien ne va correspondre au fait d’être dans un stade, d’être à une course, d’être au sommet du sport et d’être en tête de grille ou de traverser la grille et cette émotion que je ressens avec ça.

« Quand je m’arrêterai, il y aura un gros trou, alors j’essaie de me concentrer et de trouver des choses qui peuvent remplacer cela et être tout aussi gratifiantes. »