Pour la scénariste-réalisatrice Lena Dunham, le roman YA de Karen Cushman récompensé en 1994 par Newbery Honor Catherine, dite Birdy est presque un texte sacré. Après les exploits comiques d’une jeune fille dans l’Angleterre du XIIIe siècle, le livre de Cushman est une vision irrévérencieuse du fait d’être une adolescente à une époque où une telle identité laissait les jeunes femmes impuissantes et redevables aux hommes de leur vie – d’abord leurs pères, puis leurs maris.

Bella Ramsey (photo ci-dessus, avec sa co-star Joe Alwyn) incarne le personnage principal de 14 ans qui se rebelle contre le patriarcat du mieux qu’elle peut lorsque son père (Andrew Scott) annonce qu’elle va se marier avec un riche mari afin de sauver la famille de la ruine financière. Alors qu’elle repousse les prétendants potentiels à la consternation de ses parents, elle trouve sa propre voix en tant que jeune femme pleine d’esprit et exubérante qui a le pouvoir de se défendre. Dunham admet que voir Ramsey pour la première fois a rappelé le moment où elle a acheté son exemplaire du livre de Cushman alors qu’elle était préadolescente à l’Union Square Barnes & Noble à Manhattan et est devenue obsédée par le personnage de Birdy. La conception du livre a également influencé l’apparence du film Prime Video, en particulier l’utilisation de la couleur. « Tout cela en a fait [the film], de la conception de la production au casting », dit-elle. « C’est la genèse d’une grande partie de ce que le film est devenu visuellement. »

Le film est également devenu une affaire de famille, Dunham collaborant avec son mari, le musicien Luis Felber, sur la bande originale du film. Elle a également jeté son chien, Ingrid, dans un rôle mineur – à la Sofia Coppola’s débuts au cinéma en tant que neveu en bas âge de Michael Corleone dans Francis Ford Coppola’s Le parrain. « Je lui ai donné le rôle », dit Dunham en riant. « Les gens étaient sceptiques, mais je croyais en elle ! »

JOURS DU PARADIS

Dunham a vu pour la première fois le drame de Terrence Malick en 1978 lorsqu’elle était à l’université, après avoir acheté une copie VHS (avec cette couverture). « C’était la première fois que j’aimais vraiment un film lent, auteuriste et pour adultes – pas seulement un intérêt pour la performance, mais en étant vraiment captivée », admet-elle. Non seulement la police de la couverture a inspiré les polices utilisées dans Birdiemais la narration de Linda Manz, alors âgée de 15 ans, a également inspiré la voix off de Birdy tout au long du film.

LE CHIEN DE DUNHAM, INGRID

« Ingrid était avec moi tout au long de l’écriture, du repérage et du tournage de ce film », explique Dunham, notant que son chien – un mélange mexicain sans poils et carlin – a fait une apparition dans le film en tant que bébé Jésus dans le spectacle de Noël. « En voyageant vers ces bâtiments médiévaux, nous verrions ces vieilles peintures de saints et de paysans avec leurs chiens. Ils ressemblaient tous un peu à Ingrid – elle a un look très médiéval.

CATHERINE, DITE BIRDY

« C’était le visage de Birdy que j’ai toujours vu », dit Dunham à propos de l’illustration du personnage principal de l’édition originale du roman de Cushman. « Quand j’ai vu le visage de Bella, il a évoqué tellement de ces mêmes qualités que le personnage a – une beauté très classique associée à l’intelligence, [and] innocence aux yeux écarquillés associée à la ruse.

Copines LA

C’était un magazine achetable publié au tournant du millénaire. « Mes parents recevaient leur catalogue Hammacher Schlemmer par la poste, et je recevais Copines LA», se souvient Dunham, qui a commandé sa robe de bat mitzvah à l’entreprise. « Je ne dirais pas que ma costumière a passé des heures à parcourir le Copines LA catalogue, mais en regardant les costumes, j’ai ressenti cette énergie. C’est comme la mode de l’an 2000, seulement d’un siècle avant l’an 2000. »

JULIA JACKLIN’S ÉCRASEMENT

L’album 2019 de l’auteur-compositeur-interprète australien était fréquemment en rotation alors que Dunham était en pré-production – et c’est un album qu’elle a lié avec son mari, le musicien Luis Felber, qui a également travaillé sur la bande originale du film. « La voix de Julia est devenue ce genre de troubadour, racontant mon expérience de venir et d’explorer l’Angleterre », explique Dunham. L’idée d’une femme ménestrel itinérante a également inspiré Dunham et Felber à inclure des reprises de la chanteuse Misty Miller, qui a enregistré des versions de succès comme « My Boyfriend’s Back » et « Fade Into You ».

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de décembre du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.