Eric Roberts ne détient pas le record du monde Guinness du plus grand nombre de crédits à l’écran pour un acteur vivant. Cet honneur revient à la star indienne Brahmanandam, qui compte actuellement plus de 1 170 titres à son actif. Mais Roberts rattrape rapidement son retard. Selon sa page IMDb (sans cesse mise à jour), il est apparu dans quelque 700 films et émissions de télévision, ce qui en fait l’acteur avec le plus de crédits à l’écran à Hollywood aujourd’hui. Rien que l’année dernière, il a joué dans 33 films et il y en a actuellement 66 à divers stades de production. Non pas que Roberts compte (ou même ait le temps de le faire).

Près de quatre décennies et demie après avoir éclaté en 1978 avec sa performance nominée aux Golden Globes dans Roi des gitansqui a été suivi d’un autre clin d’œil aux Globes pour Bob Fosse Étoile 80 en 1983 et une nomination aux Oscars pour Train hors de contrôle en 1984, l’homme de 66 ans passe maintenant son troisième acte en tant qu’acteur le plus occupé de la ville, sautant d’un projet à l’autre, parfois dans la même journée.

Il suffit d’un rapide coup d’œil à la filmographie récente de Roberts pour remarquer que la grande majorité du travail est dans l’arène indépendante à très petit budget, et son nom a longtemps été un pilier de l’AFM (il y a plusieurs dizaines de films de son à vendre cette année). Mais alors, parmi des gens comme Mégaboa, Une histoire de soldats : Retour vers les morts 2, Astéroïde-a-Geddonet oui, Meilleur mitrailleur (il est devenu un habitué des « mockbusters » de The Asylum), il apparaîtra soudainement dans un long métrage majeur comme Le Chevalier Noir (en tant que boss de la mafia) ou Vice inhérent (jouant un riche promoteur immobilier). Cette année, en plus de titres comme Domination jurassique, Du crépuscule jusqu’au bang et Michael Flatley’s récemment sorti Merleil apparaît également dans l’épopée à 110 millions de dollars de Damien Chazelle Babylone aux côtés d’un casting de stars comprenant Brad Pitt et Margot Robbie (il joue son père).

Pour Roberts, frère de Julia Roberts et père d’Emma Roberts, cette étape incroyablement prolifique de sa carrière est un rêve et quelque chose qui lui a permis d’avoir « vu la planète gratuitement trois fois ». C’est aussi quelque chose qu’il attribue à sa femme, Eliza, qui, en tant que manager, supervise son emploi du temps « sauvage » et gère jusqu’à 30 offres qui arrivent chaque jour.

Parler à Le journaliste hollywoodien aux côtés d’Eliza, Roberts explique comment il peut obtenir une offre vendredi et commencer à tourner samedi, ce qui est arrivé à son statut de star en Russie, comment il a été expulsé de la plage d’Oprah Winfrey et pourquoi Robbie va obtenir l’Oscar de la meilleure actrice pour Babylone.

Vous avez une incroyable bibliothèque de films et vous semblez constamment travailler. Vous arrêtez-vous parfois ?

Merci. La façon dont je vois les choses, c’est que je suis l’un des gars les plus chanceux d’Hollywood. Nous recevons de huit à 30 offres chaque jour du monde entier. C’est tellement amusant d’avoir toutes ces offres et de pouvoir jouer une gamme de personnages aussi extrême.

Y a-t-il un moment où vous n’agissez pas ? Quel est votre équilibre travail/vie ?

Je travaille probablement environ 200 jours par an. Et je n’ai jamais été aussi heureux.

Comptez-vous le nombre de films dans lesquels vous êtes ?

J’ai perdu le compte à 74, mais quelqu’un m’a dit que c’était des centaines. Je ne vérifie pas.

Avez-vous toujours le même frisson d’entrer dans des rôles et de lire des intrigues et de vous faire envoyer des scripts?

C’est pourquoi je le fais. Ça me fait sortir du lit le matin. C’est tellement amusant. Je suis un gars plus âgé maintenant, donc tous mes patrons sont beaucoup plus jeunes que moi. Ce ne sont que des enfants, mais cette génération est si techniquement experte. Et ils m’aiment assez pour m’appeler, donc je les apprécie assez pour se montrer.

J’ai lu que vous travaillez souvent avec des réalisateurs prometteurs parce que vous savez que le fait d’avoir votre nom attaché à un film aidera au financement.

Ouais, ça aide parfois à obtenir des prêts à la banque. Mais je ne veux pas avoir l’air d’être un héros. Je le fais pour moi, pour être honnête. Mais ma femme a souligné que beaucoup de ces réalisateurs sont des enfants, et certains d’entre eux vont être fantastiques et nous allons les découvrir. C’est donc l’attitude que j’adopte, et ça a été tellement gratifiant. J’ai rencontré des gens formidables. Et j’ai vu la planète trois fois gratuitement.

Vous travaillez donc à l’international, pas seulement aux États-Unis ?

En fait, j’étais l’une des plus grandes stars de Russie, plus grande qu’Arnie [Schwarzenegger]plus grand que Sly [Stallone]. Mais ensuite, Poutine a envahi l’Ukraine et dans une interview, j’ai dit que je soutenais l’Ukraine, alors j’ai été immédiatement annulé et je ne pouvais pas y travailler. Mais nous sommes tellement déçus par Poutine que je ne voudrais pas y aller de toute façon. Mais c’était la moitié de mes revenus, en travaillant en Russie. Je vais donc dans d’autres endroits maintenant.

ELIZA ROBERTS Il est littéralement sur le point d’aller à Vegas, puis en Norvège, puis en Allemagne, puis il va au Texas, puis à Toronto, à Edmonton [Canada] et retour en Norvège.

Votre emploi du temps doit être fou.

ÉLISE Et puis il y a toujours des changements. Parfois, à cause du COVID, les productions échouent et doivent être reportées. Nous déplaçons toujours les choses. C’est assez sauvage. Mais étant donné qu’ils vous donnent tous ces exercices mentaux à mesure que vous vieillissez pour garder votre esprit vif… je ne pense pas que nous en ayons besoin !

Avez-vous des sacs emballés en permanence, prêts à partir en cas d’offre ?

Nous faisons! Il y a de la science là-dedans. Il faut avoir de bons bagages.

Cette année tu es chez Damien Chazelle Babyloneet nous vous avons évidemment vu au cours de la dernière décennie dans Le Chevalier Noir et Vice inhérent, le tout avec de grands réalisateurs. Traitez-vous ces projets exactement de la même manière que les films beaucoup plus petits sur lesquels vous travaillez ?

Je traite chaque projet aussi sérieusement que possible avec le temps dont je dispose. Parce qu’aujourd’hui, une offre peut arriver très vite. Je peux obtenir une offre le vendredi pour venir le samedi. Souvent, je reçois quelque chose le vendredi, je fais tous mes devoirs le week-end, donc je suis heureux et je lis pour impressionner le lundi matin. Vous devez être prêt à apprendre vos lignes très rapidement. Et vous savez quoi, à chaque fois c’est amusant.

J’imagine que la restauration est meilleure sur les plus gros films ?

Ha! Ouais. Les services artisanaux étaient comme une friandise à Babylone. C’est du pop-corn et des barres Mars lorsque vous êtes sur un tournage à petit budget.

Avez-vous réellement la chance de vous asseoir et de regarder vos propres films ?

Je vais être honnête avec vous, sauf si c’est quelque chose qui me tient à cœur, je ne me regarde plus, car j’ai vu tout ce que je fais. Mais le film de Damien Chazelle, je l’ai regardé. Je vais aussi vous dire que Margot Robbie va gagner un Oscar pour ça. Elle donne la performance la plus incroyable dans Babylone que je n’ai jamais vu. Les deux incroyables actrices de Qui a peur de Virginia Woolf ? a donné des performances parfaites, et c’est à ce niveau. Elle m’a époustouflé. Je ne pouvais pas croire à quel point elle était brillante à chaque minute de chaque jour.

Je t’ai regardé très récemment dans Merle de Michael Flatley. Comment s’est passé le tournage avec le Seigneur de la danse lui-même ?

Eh bien, j’ai en fait une histoire qui n’a rien à voir avec le film, mais j’ai eu un après-midi libre et j’ai couru jusqu’à la plage, qui était magnifique. Je suis tout seul et je me demande pourquoi il n’y avait personne. J’ai donc nagé et pris un bain de soleil, puis ce monsieur en uniforme du SWAT et armé jusqu’aux dents s’est soudainement approché de moi et m’a dit que je devais partir et que c’était une plage privée. J’ai demandé: « À qui appartient la plage privée? » Et il a dit Oprah Winfrey et Michael Jordan. Et j’ai dit: « Je serai parti dans une minute. »

À quel point êtes-vous fier de voir votre propre fille devenir une star majeure à part entière ?

C’est tellement amusant! C’est tellement amusant pour moi. Et elle n’a jamais eu de formation, donc elle a été au travail pour former toute sa carrière, et ça a été agréable pour moi de la voir devenir actrice, et il l’a fait. J’adore son travail.

Aimeriez-vous jouer ensemble et jouer son père à l’écran ?

Tu plaisantes, j’aimerais ça. J’aimerais aussi que ma sœur joue ma sœur.

Interview éditée pour plus de longueur et de clarté.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro quotidien du Hollywood Reporter du 3 novembre à l’American Film Market.