LONDRES – Roger Federer a conclu sa carrière exceptionnelle de tennis professionnel à 41 ans avec une défaite en double aux côtés de son rival de longue date Rafael Nadal à la Laver Cup vendredi soir.

Federer, qui a remporté 20 titres du Grand Chelem, et Nadal, dont 22 sont le record masculin, se sont associés pour l’équipe européenne et ont été battus par Frances Tiafoe et Jack Sock de l’équipe mondiale 4-6, 7-6 (2), 11-9 à l’O2 Arena.

Federer a annoncé la semaine dernière que cet événement par équipe fondé par sa société de gestion serait son dernier événement avant la retraite, puis a précisé que la sortie en double serait son dernier match.

Jusqu’à vendredi, il n’avait concouru nulle part depuis une défaite en quart de finale à Wimbledon en juillet 2021. Peu de temps après, la star suisse a subi une troisième opération au genou droit.

C’était poétique que Federer clôturait les choses en partageant un terrain avec Nadal, qui était souvent un ennemi juré sur le terrain mais est devenu un ami hors terrain.

Avant Federer, la marque masculine pour la plupart des grands championnats de tennis était de 14 par Pete Sampras. Federer a dépassé cela, accumulant huit à Wimbledon, six à l’Open d’Australie, cinq à l’US Open et un à l’Open de France.

Son curriculum vitae substantiel comprend 103 trophées en simple en carrière, 310 semaines au premier rang du classement ATP, un titre de Coupe Davis et des médailles olympiques. Au-delà de son élégance et de son efficacité sur le court, Federer était considéré comme un homme d’État du tennis, quelqu’un dont l’immense popularité a contribué à inciter les fans à ce sport.