La division des poids coq masculins de l’UFC occupera le devant de la scène au cours des prochains mois, alors que huit des 10 meilleurs prétendants ont des combats réservés, dont le champion Aljamain Sterling.

L’action phare de 135 livres commence ce week-end avec un événement principal de cinq rounds entre l’ancien champion Dominick Cruz (24-3) et Marlon « Chito » Vera (21-7-1) à San Diego. Une semaine plus tard, l’ancien champion poids plume Jose Aldo (31-7) affrontera Merab Dvalishvili (14-4) à l’UFC 278 à Salt Lake City.

Le 17 septembre, Cory Sandhagen (14-4) et Song Yadong (19-6-1) seront les têtes d’affiche d’une UFC Fight Night à Las Vegas. Ce combat ne produirait probablement pas de challenger immédiat pour le titre, mais il présente les n ° 4 et 10 dans le classement des poids coq de l’UFC. Et puis, la plus grande soirée de la division a lieu le 22 octobre, lorsque Sterling (21-3) affronte TJ Dillashaw (17-4) et Petr Yan (16-3) rencontre Sean O’Malley (15-1) sur le le même soir à l’UFC 280 à Abu Dhabi aux Emirats Arabes Unis.

En bout de ligne, cette division sera complètement différente d’ici la fin de l’année. Ce aura avoir l’air complètement différent parce que tous les grands noms se font face. Et en raison de l’activité, il existe de nombreuses façons dont le haut de la division pourrait jouer.

Voici un aperçu de ce que chaque concurrent doit faire – et de l’aide nécessaire – pour obtenir le prochain titre à 135 livres.

Que faudrait-il pour que Marlon Vera obtienne une chance au titre?

Un KO audacieux face à Dominick Cruz. Peut-être.

La foudre dans une bouteille, en d’autres termes. « Chito » Vera a connu une performance exceptionnelle lors de sa dernière sortie contre Rob Font, et il a beaucoup d’élan pour lui. Son histoire est excellente, en tant que rare combattant équatorien concourant au plus haut niveau, et il a une tonne de charisme. Si les choses continuent de bien se passer pour Vera, il a le statut de favori des fans et un potentiel de star devant lui. Il est flashy, drôle et divertissant à l’intérieur et à l’extérieur de l’Octogone.

Mais en comparant sa situation à d’autres, il est difficile de le voir obtenir une chance pour le titre immédiatement après une victoire ce week-end. Il y a tout simplement trop d’autres scénarios plus probables pour le moment. Sauf si il devait réussir une finition virale, puis le tuer absolument au micro, à la manière du genou volant de Jorge Masvidal contre Ben Askren, ce que Vera est capable de faire. Sinon, il envisage probablement deux autres victoires avant de se battre pour un titre.

Que faudrait-il pour que Dominick Cruz obtienne une chance au titre?

Une victoire convaincante sur Marlon Vera, une victoire d’Aljamain Sterling, une défaite de Jose Aldo et une défaite de Sean O’Malley.

Est-ce que tu as compris tout ça? Cruz peut décrocher un titre avec une victoire, mais il aurait besoin de beaucoup d’aide. Il aurait besoin de Sterling pour conserver le titre avec une victoire sur Dillashaw et Yan pour battre O’Malley. Parce que si ces deux choses se produisaient, cela mettrait en place un combat de trilogie potentiel entre Sterling et Yan – ce que l’UFC n’a probablement pas envie de faire. Pas encore en tout cas.

Donc, à ce moment-là, Cruz est dans le coup. Mais si Aldo devait battre Dvalishvili, il obtiendrait probablement la prochaine chance au titre. Donc, Cruz doit gagner, puis il a besoin que Sterling et Yan fassent leur part, puis il a besoin que Dvalishvili élimine Aldo. Et si tout cela arrive, c’est possible.

Que faudrait-il pour que Petr Yan obtienne une chance au titre ?

Une victoire sur Sean O’Malley et une victoire de TJ Dillashaw – une défaite de Jose Aldo ne ferait pas de mal non plus.

C’est ça. Yan est magnifiquement installé. Il combat sans doute le plus grand nom de la division, sur la même carte que le combat pour le titre entre Sterling et Dillashaw. Si Sterling gagne, je ne vois pas l’UFC revenir si tôt à un troisième match Sterling-Yan. Mais si Dillashaw gagne, je ne sais pas pourquoi Yan n’obtient pas la chance pour le titre. Sa plus grande menace serait Aldo car il y aurait beaucoup d’intérêt pour un match pour le titre entre Dillashaw et Aldo. Pourtant, Yan serait plus méritant, et il se bat le même soir que ce combat pour le titre. Si Dillashaw et Yan devaient tous les deux gagner, le sport parlerait immédiatement de ce combat.

Que faudrait-il pour que Sean O’Malley obtienne une chance au titre ?

Une victoire sur Petr Yan.

Que resterait-il d’autre à côté d’un titre abattu à ce moment-là? Oui, O’Malley a été doué d’une voie rapide, mais s’il fait sa part et bat Yan, tout ce qui lui reste est une chance pour le titre. Il a dit que cela ne le dérangerait pas si l’UFC donnait une chance au titre à Aldo devant lui, mais même si cela se produisait, il y a de fortes chances qu’O’Malley attende et combatte le vainqueur éventuel. Si O’Malley bat Yan, il se sera affirmé comme l’un des meilleurs prétendants, et son nom est déjà plus que suffisant. Il n’aurait même pas besoin de rester actif pour rester sous les projecteurs. Il s’agit d’un combat de prétendant n ° 1 pour O’Malley, quelle que soit la façon dont vous le rédigez.

Que faudrait-il pour que Jose Aldo obtienne une chance au titre?

Une victoire sur Merab Dvalishvili et une légende du champion.

Obtenez une victoire de plus et croisez les doigts si vous êtes Aldo. S’il bat Dvalishvili, il en aura remporté quatre de suite. Il serait très digne d’un combat pour le titre. Ce sport, en particulier cette division, aime Aldo. Sterling voudrait combattre Aldo parce qu’il est Aldo. Dillashaw adorerait combattre Aldo parce qu’il est Aldo. Encore une fois, O’Malley a dit que cela ne le dérangerait pas si l’UFC donnait à Aldo une chance au titre avant lui parce qu’il est Jose Aldo. Je peux certainement voir un monde dans lequel le vainqueur de Sterling contre Dillashaw appelle explicitement à une défense de titre contre Aldo. Et si cela devait arriver, je pense que l’UFC et ses fans seraient de la partie.

Que faudrait-il pour que Merab Dvalishvili obtienne une chance au titre ?

N / A.

Ce n’est pas un coup dur pour Dvalishvili, qui est sur une séquence de sept victoires consécutives et pourrait remporter un championnat UFC. Mais cela ne se produira pas lors de son prochain combat. Même s’il a l’air excellent contre Aldo, il n’y a tout simplement aucun scénario qui le mène à se battre pour la ceinture ensuite, en dehors d’une situation loufoque où tout le monde au sommet de la division est victime d’une blessure. La bonne nouvelle pour Dvalishvili, c’est qu’il n’est pas loin. Battez Aldo, puis obtenez une autre victoire solide et il sera là. À ce moment-là, Sterling, son partenaire d’entraînement, devrait soit quitter la ceinture, soit la perdre, car je ne les vois pas se battre. Nous traverserons ce pont quand nous y serons.

Que faudrait-il pour qu’Henry Cejudo obtienne une chance au titre?

Une légende du champion.

Semblable à la situation d’Aldo, si le champion en titre le fait savoir, il vraiment veut combattre Cejudo, l’UFC y jetterait probablement un coup d’œil. Cejudo n’a pas besoin de prouver quoi que ce soit à qui que ce soit pour justifier une chance immédiate au titre. Il était au sommet du monde lorsqu’il a pris sa retraite il y a deux ans, un champion à deux poids et l’un des meilleurs combattants livre pour livre de la planète. Si Dillashaw devait gagner, on pourrait facilement le voir appeler Cejudo, car il veut se venger de la défaite rapide par KO qu’il a subie contre Cejudo en 2019, juste avant sa suspension. Sterling a également manifesté son intérêt pour Cejudo. Ce scénario est probablement plus probable que nous ne le pensons, mais Cejudo aurait besoin de l’aide de celui qui tient la ceinture.