WASHINGTON: Les États-Unis et l’OTAN expédient des armes en Ukraine à une vitesse vertigineuse, y compris des articles très sensibles tels que des missiles tirés à l’épaule appelés Man-Portable Air-Defense Systems (MANPADS) qui peuvent abattre des avions.
Les livraisons d’armes occidentales, dont une autre devrait arriver dans les prochaines heures, ont été vitales pour permettre aux Ukrainiens de combattre les forces d’invasion russes beaucoup plus efficacement et férocement que ne le prévoyaient les services de renseignement américains.
Mais déplacer ces quantités d’armes dans le plus grand conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale comporte des risques que certains pourraient tomber entre de mauvaises mains – une possibilité que l’Occident a envisagée.
« Franchement, nous pensons que le risque vaut la peine d’être pris en ce moment car les Ukrainiens se battent si habilement avec les outils à leur disposition et ils les utilisent de manière si créative », a déclaré vendredi un haut responsable américain de la défense interrogé sur ce danger.
Des missiles hautement portables tels que les missiles sol-air Stinger – qui sont un type de MANPAD – peuvent aider à gagner des guerres, mais dans le passé, ils ont également été perdus, vendus ou liquidés dans les arsenaux de groupes extrémistes.
Par exemple, des centaines de Stingers fournis par les États-Unis étaient considérés comme essentiels pour aider les rebelles moudjahidines à chasser les forces soviétiques d’Afghanistan dans un conflit qui a duré les années 1980 et 1990.
Mais les États-Unis ont ensuite passé des années à essayer de récupérer des MANPADS inutilisés dans ce pays et dans d’autres zones de conflit dans le monde.
Dans une étude financée par le Pentagone en 2019, le groupe de réflexion RAND Corp. a estimé que plus de 60 avions civils ont été touchés par des MANPADS depuis les années 1970, tuant plus de 1 000 civils. En 2019, il a été confirmé que 57 groupes armés non étatiques possédaient ou soupçonnaient de posséder des MANPADS.
La Russie était « de loin le plus grand exportateur de MANPADS », a déclaré RAND Corp., avec plus de 10 000 systèmes vendus entre 2010 et 2018 à des pays comme l’Irak, le Venezuela, le Kazakhstan, le Qatar et la Libye.
Les États-Unis et l’Otan n’ont pas révélé combien de MANPADS ont été transférés en Ukraine depuis le début de l’invasion, qui en est maintenant à sa troisième semaine.
Jusqu’à présent, la Russie n’a pas ciblé les convois d’armes occidentaux se dirigeant vers l’Ukraine et le haut responsable américain de la défense a déclaré que les États-Unis n’avaient vu aucun inventaire fourni par l’Occident tomber entre les mains de la Russie.
Mais cela pourrait changer.
Lors d’une réunion vendredi du Conseil de sécurité russe, le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a évoqué d’éventuelles saisies futures d’armes antichar Javelin et de Stingers de fabrication occidentale. Ils devraient être remis aux forces soutenues par la Russie dans la région séparatiste du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, a-t-il déclaré.
Le président russe Vladimir Poutine a publiquement soutenu l’idée.
« En ce qui concerne la livraison d’armes, en particulier celles de fabrication occidentale qui sont tombées entre les mains de l’armée russe – je soutiens bien sûr la possibilité de les donner aux unités militaires des républiques populaires de Lougansk et de Donetsk », a déclaré Poutine.
« S’il vous plaît, faites-le », a dit Poutine à Shoigu.
Les livraisons d’armes occidentales, dont une autre devrait arriver dans les prochaines heures, ont été vitales pour permettre aux Ukrainiens de combattre les forces d’invasion russes beaucoup plus efficacement et férocement que ne le prévoyaient les services de renseignement américains.
Mais déplacer ces quantités d’armes dans le plus grand conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale comporte des risques que certains pourraient tomber entre de mauvaises mains – une possibilité que l’Occident a envisagée.
« Franchement, nous pensons que le risque vaut la peine d’être pris en ce moment car les Ukrainiens se battent si habilement avec les outils à leur disposition et ils les utilisent de manière si créative », a déclaré vendredi un haut responsable américain de la défense interrogé sur ce danger.
Des missiles hautement portables tels que les missiles sol-air Stinger – qui sont un type de MANPAD – peuvent aider à gagner des guerres, mais dans le passé, ils ont également été perdus, vendus ou liquidés dans les arsenaux de groupes extrémistes.
Par exemple, des centaines de Stingers fournis par les États-Unis étaient considérés comme essentiels pour aider les rebelles moudjahidines à chasser les forces soviétiques d’Afghanistan dans un conflit qui a duré les années 1980 et 1990.
Mais les États-Unis ont ensuite passé des années à essayer de récupérer des MANPADS inutilisés dans ce pays et dans d’autres zones de conflit dans le monde.
Dans une étude financée par le Pentagone en 2019, le groupe de réflexion RAND Corp. a estimé que plus de 60 avions civils ont été touchés par des MANPADS depuis les années 1970, tuant plus de 1 000 civils. En 2019, il a été confirmé que 57 groupes armés non étatiques possédaient ou soupçonnaient de posséder des MANPADS.
La Russie était « de loin le plus grand exportateur de MANPADS », a déclaré RAND Corp., avec plus de 10 000 systèmes vendus entre 2010 et 2018 à des pays comme l’Irak, le Venezuela, le Kazakhstan, le Qatar et la Libye.
Les États-Unis et l’Otan n’ont pas révélé combien de MANPADS ont été transférés en Ukraine depuis le début de l’invasion, qui en est maintenant à sa troisième semaine.
Jusqu’à présent, la Russie n’a pas ciblé les convois d’armes occidentaux se dirigeant vers l’Ukraine et le haut responsable américain de la défense a déclaré que les États-Unis n’avaient vu aucun inventaire fourni par l’Occident tomber entre les mains de la Russie.
Mais cela pourrait changer.
Lors d’une réunion vendredi du Conseil de sécurité russe, le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a évoqué d’éventuelles saisies futures d’armes antichar Javelin et de Stingers de fabrication occidentale. Ils devraient être remis aux forces soutenues par la Russie dans la région séparatiste du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, a-t-il déclaré.
Le président russe Vladimir Poutine a publiquement soutenu l’idée.
« En ce qui concerne la livraison d’armes, en particulier celles de fabrication occidentale qui sont tombées entre les mains de l’armée russe – je soutiens bien sûr la possibilité de les donner aux unités militaires des républiques populaires de Lougansk et de Donetsk », a déclaré Poutine.
« S’il vous plaît, faites-le », a dit Poutine à Shoigu.
