Novak Djokovic, le mieux classé, a remporté la victoire pour la Serbie, Feliciano Lopez, 40 ans, a donné un bon départ à l’Espagne, champion en titre, et une jeune équipe italienne a dépassé les 32 fois champions des États-Unis lors de la finale de la Coupe Davis vendredi.

Djokovic a battu Dennis Novak 6-3, 6-2 pour donner à la Serbie une avance de 2-0 sur l’hôte autrichien à Innsbruck après que Dusan Lajovic ait battu Gerald Melzer en trois sets pour ouvrir la série au meilleur des trois dans le groupe F.

Cette victoire a porté à 15 la séquence de victoires consécutives de Djokovic en simple en Coupe Davis.

« C’est formidable de jouer à nouveau pour la Serbie », a déclaré Djokovic, qui a aidé son pays à remporter la Coupe Davis en 2010, mais plus récemment, il n’a pas réussi à remporter une médaille en simple ou en double mixte aux Jeux olympiques de Tokyo. « Cela a été une longue année, mais vous trouvez toujours de la motivation à jouer pour votre pays. »

Djokovic a remporté sept matchs consécutifs 3-3 dans le premier set pour prendre le contrôle.

« Je suis vraiment content de la façon dont j’ai terminé le match aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Djokovic devait également jouer dans un match de double potentiellement décisif, mais a ensuite été remplacé par Nikola Cacic après avoir remporté son match de simple.

Lopez a donné à l’Espagne une avance rapide sur l’Équateur dans le groupe A avec une victoire 6-3, 6-3 sur Roberto Quiroz à domicile à Madrid. Puis Pablo Carreno Busta a devancé Emilio Gomez 5-7, 6-3, 7-6 (5).

Lopez a été plongé dans l’action en simple lorsque Carlos Alcaraz a dû être retiré de l’équipe après avoir été testé positif pour le coronavirus jeudi, car l’Espagne était déjà sans Rafael Nadal et Roberto Bautista Agut blessés.

Les États-Unis, quant à eux, ont connu un début difficile contre l’Italie hôte à Turin. Lorenzo Sonego a battu Reilly Opelka 6-3, 7-6 (4) dans sa ville natale dans le groupe E, puis Jannik Sinner a dominé contre John Isner 6-2, 6-0.

Chaque match sur les courts intérieurs en dur est une série au meilleur des trois comprenant deux matchs en simple et un match en double. Les six vainqueurs de groupe ainsi que les deux équipes de deuxième place avec les meilleurs records basés sur les sets et les matchs se qualifieront pour les quarts de finale.

Les demi-finales et la finale se joueront à Madrid.

Lopez, qui était autrefois classé au 12e rang, est tombé en dehors du top 100 en simple et en double. Sa carrière a duré si longtemps qu’il a déjà commencé sa carrière d’après-joueur, après avoir été nommé directeur du tournoi de l’Open de Madrid.

« J’ai toujours la passion du jeu. C’est évident », a déclaré Lopez. « J’attendais une opportunité comme celle-ci. Je ne m’attendais pas à jouer mais beaucoup de choses se sont passées cette semaine. … J’ai fini par jouer un grand match. »

Le gros service Opelka a commis une double faute pour donner à Sonego la seule pause de son match, puis a commis quelques autres erreurs dans le bris d’égalité alors qu’il terminait avec un vainqueur de volée sur sa première balle de match.

Isner n’a servi que deux fois contre Sinner, 20 ans, un nouveau top 10.