Six combats de championnat. Six jours de paie d’un million de dollars qui changent la vie.

Le PFL clôture sa saison 2021 mercredi soir au Seminole Hard Rock Hotel Casino à Hollywood, en Floride (16 h 30 HE sur Crumpa+, 20 h HE sur ESPN2/Crumpa+), les championnats du monde PFL accueillant les finales à enjeux élevés en une demi-douzaine de catégories de poids et une poignée d’autres combats de vitrine. Chaque gagnant gagne en poche le prix du champion et une ceinture de championnat PFL en or.

La tête d’affiche de la soirée en sait quelque chose sur l’or. Kayla Harrison a remporté des médailles d’or en judo aux Jeux olympiques de 2012 et 2016. Elle a également remporté le titre des poids légers féminins du PFL en 2019, la saison la plus récente de la promotion. Lorsqu’elle affrontera Taylor Guardado lors de la dernière étape de sa quête d’un deuxième championnat consécutif, Harrison sera une grande favorite – 16-1 à Caesars Sportsbook, et jusqu’à 30-1 ailleurs.

La division féminine des poids légers est la vedette de ce spectacle à plusieurs égards. Mis à part le couronnement présumé de Harrison, deux autres combats à 155 livres mettent en vedette des champions de tous les sports de combat.

Faire ses débuts au PFL sera nouvellement signée Julia Budd. La Canadienne de 38 ans est l’ancienne championne poids plume des Bellator et affronte Kaitlin Young à ses débuts dans le PFL. Elle n’a perdu que trois fois dans sa carrière – contre Ronda Rousey, Amanda Nunes et Cris Cyborg – alors disons simplement que Budd est invaincu autre que contre le Mount Rushmore du MMA féminin.

Claressa Shields a un pedigree scintillant, bien qu’en boxe, où elle est une championne de boxe invaincue, la première boxeuse à devenir une championne du monde incontestée dans deux divisions à l’ère des quatre ceintures, et actuellement n° 2 dans l’Crumpa Women’s pound-for – classements en livres.

Comme Harrison, Shields a remporté l’or aux Jeux olympiques de 2012. Elle a fait ses débuts en MMA en juin, essuyant des problèmes précoces avant de marquer un TKO au troisième tour contre Brittney Elkin. Maintenant, Shields est de retour, face à Abigail Montes.

Budd et Shields ajouteront-ils un niveau de compétition plus élevé pour Harrison la saison prochaine? Harrison, dont le contrat PFL expire après la finale de mercredi, sera-t-il encore là ? Ce sont des questions pour un autre jour. Pour l’instant, ces six combats de championnat sont ce qui est le plus important.

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Kayla Harrison parle de son agence libre en attente après les Championnats du monde PFL 2021.

Femmes poids léger : Kayla Harrison (11-0) contre Taylor Guardado (3-1)

Comment Harrison est arrivé ici : battre Mariana Morais par TKO1; battre Cindy Dandois par Sub1; battre Genah Fabian par TKO1.

Comment Guardado est arrivé ici : battre Olena Kolesnyk par UD; battre Laura Sanchez par UD; battre Mariana Morais par SD.

À quoi s’attendre: Guardado est une vraie combattante avec des compétences plus fortes que les maigres chiffres à côté de son nom, mais elle est sur le point d’intervenir avec la force la plus dominante du jeu. Bien sûr, cette désignation est en partie due au bassin de talents relativement peu profond dans la catégorie de poids de Harrison. Mais on ne peut s’empêcher de remarquer qu’à chaque combat, le champion en titre s’améliore, complétant son jeu au-delà de son avantage évident en matière de lutte. Pourtant, Guardado doit faire tout ce qu’elle peut pour garder celui-ci debout si elle espère le garder compétitif.

Poids welters : Ray Cooper III (23-7-1) contre Magomed Magomedkerimov (29-5)

Comment Magomedkerimov est arrivé ici : battre Curtis Millender par Sub1; battre Sadibou Sy à UD.

Comment Cooper est arrivé ici : battre Jason Ponet par Sub1; battre Nikolai Alksakhin par UD; battre Rory MacDonald par UD.

À quoi s’attendre: Cooper doit être au sommet de la confiance en ce moment, après une victoire dominatrice sur MacDonald, le signataire prisé amené pour ajouter une puissance de star à une division que Cooper, le champion 2019, considère comme la sienne. Maintenant, il fait face à un autre prétendant au sommet de la montagne. Magomedkerimov a battu Cooper lors de la finale de 2018 et a déraillé à cause d’une blessure l’année suivante alors qu’il se dirigeait vers un match revanche – une tournure des événements qui a refusé à l’Hawaïen la rédemption qu’il espérait accompagner la ceinture du titre.

Quand j’ai parlé avec Cooper avant cette saison, il a parlé de Magomedkerimov. Quand j’ai parlé avec Cooper juste avant le combat de MacDonald, il a parlé de Magomedkerimov. Il a obtenu le match final qu’il voulait. Maintenant, Cooper peut-il maintenir la patience dont il reconnaît qu’il n’a pas fait preuve la première fois que ces deux-là se sont battus ?

Poids plume : Movlid Khaybulaev (18-0-1) contre Chris Wade (20-6)

Comment Khaybulaev est arrivé ici : battre Lazar Stojadinovic par UD; battre Lance Palmer par UD; battre Brendan Loughnane par SD.

Comment Wade est arrivé ici : battre Anthony Dizy par UD; battre Arman Ospanov par TKO2; battre Bubba Jenkins par UD.

À quoi s’attendre: Cette division va avoir un nouveau champion qui sera la cible de l’alignement de 145 livres pour l’ensemble de 2022. Wade a été à la hauteur de sa confiance effarante en août en battant Jenkins, un ancien champion national de la division 1 de la NCAA, mais il fait maintenant face à un adversaire. qui est plus complet. Khaybulaev est explosif sur ses pieds, et cela met en place ses mises au sol. Il est un problème partout où un combat peut aller.

Poids lourd : Ante Delija (13-5) vs. Bruno Cappelozza (19-4)

Comment Delija est arrivé ici : perdu contre Cappeloza par TKO1; battre Chandler Cole par TKO1; battre Denis Goltsov par UD.

Comment Cappelozza est arrivé ici : battre Delija par TKO1; battre Muhammed DeReese par TKO1; battre Jamelle Jones par TKO2.

À quoi s’attendre: Les trois combats de Cappelozza jusqu’à présent en 2021 se sont terminés par des KO – y compris son match d’ouverture contre Delija, qui a duré 46 secondes. Le grand brésilien est rapide et explosif. Mais après avoir goûté à cette puissance, Delija a fait du bon travail en arrêtant un attaquant dangereux lors de sa demi-finale contre Goltsov. Il sait que la clé pour lui est de gérer la portée de frappe – soit en travaillant à distance, soit en encombrant Cappelozza avec des corps à corps. Delija peut-il faire ce qu’il sait devoir faire ?

Poids mi-lourd : Antonio Carlos Junior (12-5) contre Marthin Hamlet (8-2)

Comment Carlos Junior est arrivé ici : battre Tom Lawlor par Sub1; s’est battu contre Vinny Magalhaes (AVC accidentel à l’aine, Round 1); battre Emiliano Sordi par UD.

Comment Hamlet est arrivé ici : battre Dan Spohn par Sub2; perdu contre Cory Hendricks par Sub3; battre Cezar Ferreira par TKO1 (blessure).

À quoi s’attendre: Carlos Junior est plusieurs fois champion du monde de jiu-jitsu, mais aura-t-il même l’occasion de montrer son élite en lutte ? La force de Hamlet est en tant que lutteur, et les lutteurs de haut niveau contrôlent généralement où se déroule un combat. Ils désamorcent les attaquants dangereux en les étouffant sur la toile, et ils continuent à agripper des sifflements aux pieds, où leurs jeux de soumission sont annulés. Carlos Junior a le pouvoir entre ses mains, et il va probablement devoir s’y fier.

Léger : Loik Radzhabov (15-3-1) vs. Raush Manfio (14-3)

Comment Radzhabov est arrivé ici : perdu à Alex Martinez par SD; battre Akhmed Aliev par TKO1; battre Martinez par UD.

Comment Manfio est arrivé ici : battre Joilton Lutterbach par SD; battre Anthony Pettis par SD; battre Clay Collard par UD.

À quoi s’attendre: Il s’agit d’un affrontement de combattants battables qui ont eu plusieurs combats rapprochés en route vers le championnat, ce qui pourrait provoquer un va-et-vient émouvant. Manfio patine sur une glace particulièrement fine. Il est arrivé à cette finale sur la force de deux décisions partagées suivies d’une victoire en demi-finale qui, bien que unanime sur les tableaux de bord des juges, était un peu un casse-tête. Comment Collard n’a-t-il pas levé la main en août?

Quant à Radzhabov, il était du mauvais côté d’une décision partagée d’ouvrir la saison, et sa victoire en demi-finale a eu des moments traîtres. Qui sera le dernier homme debout ?