L’Américain Rickie Fowler a pris la première place de la la CJ Cup devant le Nord-Irlandais Rory McIlroy à l’issue du 3e tour disputé samedi à Las Vegas, qui accueille le tournoi sud-coréen déplacé en raison de la pandémie. Fowler, dont la dernière de ses cinq victoires dans le championnat PGA remonte à 2019 et qui était depuis tombé dans les profondeurs du classement mondial, a réussi son meilleur circuit en trois ans, avec la bagatelle de neuf birdies et pas un seul bogey.

«Je n’y étais pas ces dernières années, donc ça fait du bien d’être de retour à cette place», a réagi l’Américain de 32 ans. «J’ai mis beaucoup de temps pour revenir. Ça a été un long chemin, des moments difficiles. Mais je n’en ai pas fini». Fowler a rendu une carte de 9 sous le par, et devance de deux coups McIlroy, qui de son côté a fait un -10, également sans aucun bogey, avec notamment un eagle de 6,5 mètres au trou 18.

Le Nord-Irlandais a une longueur d’avance sur un trio formé par le Mexicain Abraham Spencer, l’Américain Robert Streb et l’Australien Adam Scott. L’Américain Keith Mitchell, qui était en tête la veille avec une avance de cinq coups sur ses premiers poursuivants, s’est écroulé samedi. Il a réussi deux birdies en début de parcours mais s’est ensuite fourvoyé avec deux doubles bogeys consécutifs, pour finir le tour avec une carte de un au-dessus du par.

Classement après le 3e tour (par 72):

1. Rickie Fowler (USA) -21 (66-66-63)
2. Rory McIlroy (NIR) -19 (68-67-62)
3. Abraham Ancer (MEX) -18 (70-65-63)
. Robert Streb (USA) -18 (61-72-65)
. Adam Scott (AUS) -18 (68-63-67)
6. Tyrrell Hatton (ENG) -17 (67-65-67)
. Keith Mitchell (USA) -17 (62-64-73)