Michael Page a compensé son seul trébuchement en carrière en remportant la plus grande victoire de sa carrière vendredi dans sa ville natale, devançant le triple champion des poids mi-moyens du Bellator MMA Douglas Lima par décision partagée lors de l’événement principal du Bellator 267 à la Wembley Arena de Londres.

Dans un combat très compétitif, deux juges l’ont marqué 29-28 pour Page, tandis que le troisième l’a marqué 29-28 pour Lima. Le combat de vendredi est survenu un peu plus de deux ans après que Lima ait infligé à Page (20-1) la seule défaite de sa carrière.

Lima (32-10), qui a été détrôné en tant que champion en juin, visait à utiliser ce combat comme un tremplin pour revenir au titre. Au lieu de cela, Page semble s’être mis en position de défier le champion invaincu Yaroslav Amosov (26-0).

« Maintenant, je veux ce bling », a déclaré Page à propos d’un éventuel combat pour le titre avec Amosov. « J’ai parcouru un long chemin, obtenu ma rédemption. Maintenant, je veux ce bling. Le seul et unique » MVP « est de retour! »

Ce fut un combat serré tout le long. Page a laissé tomber Lima deux fois au premier tour et une fois de plus au troisième, mais à chaque fois, il est apparu que Lima était plus déséquilibrée que blessée. Lima a également connu son plus grand succès lors de ces deux tours, réussissant des éliminations dans chacun et laissant tomber les coudes sur la tête de Page lors des rares occasions où il pouvait se libérer les bras de la défense de Page.

« Je savais qu’il allait faire un démontage », a déclaré Page, un homme de 34 ans né à Londres et qui y vit et s’entraîne toujours. « Chaque attaquant qui se tient devant moi, je les transforme en lutteurs, chacun d’entre eux. »

Page a rendu hommage à Lima, reconnaissant que le Brésilien de 33 ans, qui vit et s’entraîne dans la région d’Atlanta depuis son adolescence, a rendu difficile pour le Londonien de faire un spectacle devant les fans de sa ville natale. Page a dansé jusqu’à la cage aux chants de « MVP! MVP! » et a continué à encourager la foule à travers les présentations des combattants, mais une fois le combat commencé, il s’est battu avec plus de prudence que d’habitude.

« Lima est un homme dur », a-t-il déclaré. « Je comprends pourquoi il a été champion trois fois. »

La première fois qu’ils se sont battus, en mai 2019, Page a blessé Lima avec un coup de poing mais est devenu imprudent en essayant de l’achever et s’est fait prendre avec un coup de pied bas qui l’a déséquilibré, puis une main droite qui a mis fin à sa nuit.

Il y a eu une séquence similaire au deuxième tour de vendredi, lorsque Lima a fait tomber Page de ses pieds avec un coup de pied, puis a raté de peu avec un coup de poing ailé alors que Page se remettait sur pied. La foule gémit.

« Yo, trompe-moi une fois, » dit Page avec un sourire. « Je me suis levé avec mes yeux [looking] en haut. J’ai vu venir ce coup de poing, et tu sais, je suis doué pour glisser. Je ne serai plus touché par ce même tir. »