ZANDVOORT, Pays-Bas – Les coéquipiers recrue Nikita Mazepin et Mick Schumacher ont passé samedi soir à se tirer des coups de feu verbaux à travers les médias après un incident controversé lors des qualifications pour le Grand Prix des Pays-Bas.

A la fin de la Q1, Sebastian Vettel a été contraint d’abandonner sa dernière tentative lorsque Mazepin a tenté de dépasser Schumacher dans le dernier virage du circuit de Zandvoort juste devant lui. Les pilotes Haas ont été innocentés de tout acte répréhensible par les commissaires sportifs en raison de l’accumulation importante de voitures lentes à ce stade du circuit, ce qui, selon Vettel, rendait l’incident inévitable.

Mais Mazepin est resté frustré, affirmant que la situation entre Schumacher faisait partie d’un problème plus large en interne au sein de l’équipe.

Mazepin était contrarié que Schumacher ait dépassé dans un tour lent, une tentative d’obtenir une meilleure position sur la piste pour un tour lancé, et essayait de revenir devant dans le dernier virage afin qu’il puisse tenter un tour propre.

Le pilote russe a estimé que Schumacher était allé à l’encontre d’un accord d’équipe qu’il avait lui-même reproché de ne pas avoir respecté à Imola, la deuxième course de sa carrière en F1.

« Je suis vraiment ennuyé pour être honnête car cela n’aurait pas dû être si difficile avec le trafic car les règles au sein d’une équipe de F1 un week-end, vous êtes la première voiture le week-end prochain, vous êtes la deuxième voiture », a déclaré Mazepin après les qualifications.

« Ce week-end, c’était à mon tour d’être la première voiture et j’ai une fois à Imola dépassé la première voiture quand j’étais deuxième et j’ai reçu une connerie de l’équipe, et maintenant cela m’est arrivé à la deuxième équipe, il me dépasse et me bouscule dans le trafic et f —- ma dernière tentative de qualification exprès, donc je ne suis pas content parce que si vous le faites une fois et qu’il ne le savait pas bien, mais deux fois c’est délibéré.

« Je n’aime pas quand il y a de la tension, ça ne devrait pas être comme ça. Je dis déjà à l’équipe ce que je pense et ils sont d’accord. »

Schumacher a expliqué plus tard que son ingénieur de course lui avait dit qu’il pouvait dépasser Mazepin et qu’il avait eu du mal à chauffer ses pneus tout le week-end.

« Je ne sais pas trop de quoi il parle », a déclaré Schumacher à Sky Germany en réponse aux citations de Mazepin. « Je ne sais pas si son équipage l’a mis en cause, mais j’ai demandé si je pouvais le dépasser car mes pneus étaient assez froids et il fait généralement un tour plus lent que le mien.

« J’ai obtenu le OK et je l’ai donc dépassé assez tôt et j’ai également eu Lando [Norris] entre nous. Il n’y avait donc aucune raison d’en faire un drame, car ses genoux n’ont pas été ruinés à cause de cela.

« Je pense que nous allons en discuter en interne avec l’équipe et Gunther le commentera également.

« Mais de mon côté, je ne pense pas que nous ayons fait quelque chose de mal. »

Deux heures après l’incident, alors que les commissaires sportifs rendaient leur verdict sur l’incident de Vettel, les pilotes ont de nouveau affronté les médias lors d’un appel aux équipes.

Mazepin est passé en premier et il a doublé sa critique de Schumacher, bien qu’il ait déclaré qu’il acceptait maintenant que Schumacher n’avait pas essayé d’entraver délibérément ses genoux.

« Je suis russe et la façon dont je pense que nous sommes, c’est que nous sommes très directs. Je connais ma place dans l’équipe, j’ai un chef d’équipe et je suis plus qu’heureux de suivre les règles parce que je pense que c’est très important être une équipe. Un jour les règles joueront en votre faveur, un jour les règles joueront contre vous.

« Au moins, c’est cohérent et vous savez où vous vous situez. Ce que je n’aime pas, c’est quand les gens se battent avec effronterie pour la P19. Je pense que cela montre simplement leur vraie nature. »

Mazepin a suggéré qu’il doutait que toute conversation avec Schumacher soit amicale, ajoutant: « Nous aurons une belle conversation … peut-être pas si gentille de la part de l’autre partie, je ne sais pas. Mais nous allons simplement l’analyser et essayer et assurez-vous que nous nous comprenons mieux. »

Schumacher a déclaré: « Je sais qu’il parle assez fort des choses dans la presse. Nous en avons parlé en interne et je suis sûr que l’équipe fera une déclaration à ce sujet. »

« J’ai l’habitude d’avoir des discussions internes à l’équipe plutôt que publiques dans la presse, donc c’est une nouveauté. Mais chaque pilote est différent et je pense que c’est juste une question d’obtenir le bon flux et la bonne communication, je pense, alors les choses s’arrangeront . »

Le patron de l’équipe, Guenther Steiner, a minimisé la dispute, affirmant qu’il la considérait comme deux jeunes pilotes en compétition pour l’équipe la plus récente et la plus inexpérimentée de F1, sachant qu’ils ne peuvent battre leur coéquipier que chaque week-end étant donné la nature non compétitive de la voiture Haas 2021.

« Je pense que nous y travaillons beaucoup », a déclaré Steiner à propos de la relation Mazepin-Schumacher. « Ils sont tous les deux jeunes, ils veulent prouver que l’un est meilleur que l’autre et c’est l’un des problèmes que l’on rencontre quand on a deux rookies.

« Si vous avez un pilote expérimenté, il y a beaucoup moins ce problème. Il faut donc s’y attendre.

« Je serais déçu s’ils ne voulaient pas se battre, s’ils étaient juste heureux d’être derniers et avant-derniers. D’un côté, c’est qu’ils sont compétitifs, tous les deux, et ils essaient de faire de leur mieux. Parfois, le la relation en faisant cela souffre, mais cela fait partie du fait que vous avez deux pilotes débutants dans une voiture qui ne peut battre aucune des autres voitures.

« C’est juste une partie de notre année cette année et j’ai juste besoin d’y travailler et j’espère que nous pourrons l’amener à un niveau acceptable pour qu’il ne s’envole pas. »

Quant à savoir si Haas doit améliorer ses procédures de qualification, Steiner a déclaré : « Devrions-nous avoir de meilleurs systèmes en place ? Nous avons des systèmes en place mais vous essayez toujours de maximiser chaque opportunité et c’est ce que nous avons essayé de faire et parfois cela ne fonctionne pas. .

« Je pense que nous devons traverser cela et traverser cela maintenant est bien mieux que de le faire l’année prochaine alors que nous espérons avoir une meilleure voiture. »