WASHINGTON: La police n’a pas un pouvoir illimité pour entrer dans une maison sans mandat lorsqu’elle poursuit une personne soupçonnée d’un crime mineur, a statué mercredi la Cour suprême des États-Unis dans une affaire impliquant un automobiliste californien chassé chez lui par un officier pour avoir klaxonné en écoutant à la musique.
En refusant d’endosser une interprétation large du pouvoir de la police, les juges ont accordé une victoire au conducteur, Arthur Lange, qui conteste sa condamnation pour conduite avec facultés affaiblies après que l’agent de la patrouille routière californienne est entré dans son garage sans mandat et a effectué un test de sobriété. .
Le tribunal, dans une décision 9-0 rédigée par la juge libérale Elena Kagan, a renvoyé l’affaire devant la Cour d’appel de Californie. Les juges ont rejeté la conclusion du tribunal inférieur selon laquelle les mandats ne sont requis dans aucune situation où la police est à la poursuite, même si le crime présumé est mineur.
« La fuite d’un délit suspect ne justifie pas toujours une entrée sans mandat dans une maison », a écrit Kagan.
« Un officier doit considérer toutes les circonstances dans une affaire de poursuite pour déterminer s’il y a une urgence d’application de la loi », a ajouté Kagan.
Bien que les juges aient été unanimes pour rejeter la décision du tribunal inférieur, il y avait un certain désaccord entre eux sur la loi. Le juge en chef John Roberts a écrit dans une opinion séparée, rejointe par son collègue juge conservateur Samuel Alito, que la police devrait être en mesure de procéder à une arrestation lorsqu’elle est à la poursuite de quelqu’un, même si le suspect entre dans une maison.
« La Constitution n’exige pas ce résultat absurde et dangereux. Nous ne devons pas l’imposer », a écrit Roberts.
Lange a été confronté à l’intérieur de son garage par l’officier Aaron Weikert en 2016. La décision n’a pas résolu définitivement si les preuves du test de sobriété peuvent être utilisées contre Lange, qui a fait valoir qu’elles avaient été obtenues en violation du quatrième amendement de la Constitution américaine interdisant les perquisitions et les saisies abusives. .
La décision a été rendue à un moment où les pouvoirs de la police et le recours à la force sont de plus en plus surveillés aux États-Unis après plusieurs incidents très médiatisés ces dernières années impliquant des actions des forces de l’ordre. Des manifestations ont éclaté dans de nombreuses villes l’année dernière contre la brutalité policière et le racisme.
Après avoir observé Lange conduire et klaxonner, Weikert a commencé à le suivre et avait l’intention de l’arrêter pour avoir enfreint les restrictions locales en matière de bruit, une infraction mineure qui entraîne de petites amendes, mais n’a pas immédiatement allumé les feux de détresse du véhicule de police, selon les documents déposés dans l’affaire. .
Lange était déjà dans son allée lorsque l’agent l’a rattrapé et a activé ses feux de détresse. Weikert s’est garé dans l’allée alors que Lange conduisait sa voiture dans son garage. Lange a déclaré plus tard qu’il ne savait pas que l’officier l’avait suivi.
La porte du garage était sur le point de se fermer lorsque Weikert a mis son pied sous la porte, l’empêchant de se fermer.
Weikert a déclaré qu’il sentait l’alcool et a ordonné à Lange de passer un test de sobriété. Lange a été jugé plus de trois fois supérieur à la limite légale et a été accusé de conduite avec facultés affaiblies (DUI) et d’infraction au bruit.
Les tribunaux inférieurs ont statué contre Lange, estimant que l’incident était une « poursuite rapide » qui a permis une entrée sans mandat.
Lange a plaidé sans conteste l’infraction DUI et a été condamné à 30 jours de prison et trois ans de probation.
La Cour d’appel de Californie en 2019 a confirmé la condamnation de Lange. Lange a ensuite demandé à la Cour suprême de statuer que les policiers ne peuvent pas se soustraire à l’exigence d’un mandat lorsqu’ils poursuivent quelqu’un à son domicile lorsque la conduite sous-jacente constitue un délit.
En vertu du précédent de la Cour suprême, les agents peuvent entrer dans une maison sans mandat lorsqu’ils sont à la poursuite d’un criminel présumé.
En refusant d’endosser une interprétation large du pouvoir de la police, les juges ont accordé une victoire au conducteur, Arthur Lange, qui conteste sa condamnation pour conduite avec facultés affaiblies après que l’agent de la patrouille routière californienne est entré dans son garage sans mandat et a effectué un test de sobriété. .
Le tribunal, dans une décision 9-0 rédigée par la juge libérale Elena Kagan, a renvoyé l’affaire devant la Cour d’appel de Californie. Les juges ont rejeté la conclusion du tribunal inférieur selon laquelle les mandats ne sont requis dans aucune situation où la police est à la poursuite, même si le crime présumé est mineur.
« La fuite d’un délit suspect ne justifie pas toujours une entrée sans mandat dans une maison », a écrit Kagan.
« Un officier doit considérer toutes les circonstances dans une affaire de poursuite pour déterminer s’il y a une urgence d’application de la loi », a ajouté Kagan.
Bien que les juges aient été unanimes pour rejeter la décision du tribunal inférieur, il y avait un certain désaccord entre eux sur la loi. Le juge en chef John Roberts a écrit dans une opinion séparée, rejointe par son collègue juge conservateur Samuel Alito, que la police devrait être en mesure de procéder à une arrestation lorsqu’elle est à la poursuite de quelqu’un, même si le suspect entre dans une maison.
« La Constitution n’exige pas ce résultat absurde et dangereux. Nous ne devons pas l’imposer », a écrit Roberts.
Lange a été confronté à l’intérieur de son garage par l’officier Aaron Weikert en 2016. La décision n’a pas résolu définitivement si les preuves du test de sobriété peuvent être utilisées contre Lange, qui a fait valoir qu’elles avaient été obtenues en violation du quatrième amendement de la Constitution américaine interdisant les perquisitions et les saisies abusives. .
La décision a été rendue à un moment où les pouvoirs de la police et le recours à la force sont de plus en plus surveillés aux États-Unis après plusieurs incidents très médiatisés ces dernières années impliquant des actions des forces de l’ordre. Des manifestations ont éclaté dans de nombreuses villes l’année dernière contre la brutalité policière et le racisme.
Après avoir observé Lange conduire et klaxonner, Weikert a commencé à le suivre et avait l’intention de l’arrêter pour avoir enfreint les restrictions locales en matière de bruit, une infraction mineure qui entraîne de petites amendes, mais n’a pas immédiatement allumé les feux de détresse du véhicule de police, selon les documents déposés dans l’affaire. .
Lange était déjà dans son allée lorsque l’agent l’a rattrapé et a activé ses feux de détresse. Weikert s’est garé dans l’allée alors que Lange conduisait sa voiture dans son garage. Lange a déclaré plus tard qu’il ne savait pas que l’officier l’avait suivi.
La porte du garage était sur le point de se fermer lorsque Weikert a mis son pied sous la porte, l’empêchant de se fermer.
Weikert a déclaré qu’il sentait l’alcool et a ordonné à Lange de passer un test de sobriété. Lange a été jugé plus de trois fois supérieur à la limite légale et a été accusé de conduite avec facultés affaiblies (DUI) et d’infraction au bruit.
Les tribunaux inférieurs ont statué contre Lange, estimant que l’incident était une « poursuite rapide » qui a permis une entrée sans mandat.
Lange a plaidé sans conteste l’infraction DUI et a été condamné à 30 jours de prison et trois ans de probation.
La Cour d’appel de Californie en 2019 a confirmé la condamnation de Lange. Lange a ensuite demandé à la Cour suprême de statuer que les policiers ne peuvent pas se soustraire à l’exigence d’un mandat lorsqu’ils poursuivent quelqu’un à son domicile lorsque la conduite sous-jacente constitue un délit.
En vertu du précédent de la Cour suprême, les agents peuvent entrer dans une maison sans mandat lorsqu’ils sont à la poursuite d’un criminel présumé.
