Après une clôture parfaite de la saison 2003, Roger Federer avait lancé la saison suivante sns entraîneur, puisqu’il s’était séparé auparavant de Peter Lundgren après quatre ans passés ensemble.
En route pour Melbourne, Roger voulait montrer ses capacités et marquer un premier résultat notable après avoir perdu contre David Nalbandian dans un thriller en Australie, un an auparavant. Le Suisse a alors dépassé trois rivaux classés en dehors du top 100 pour s’opposer ensuite à la star locale Lleyton Hewitt.
Ayant un bilan négatif de 2-9 contre l’Australien, Federer s’est assuré d’améliorer cela en battant Lleyton cette fois-là par 4-6, 6-3, 6-0, 6-4, en deux heures et 18 minutes, afin d’atteindre son premier quart de finale à Melbourne.
Là, Federer a affronté un autre joueur contre lequel il avait un mauvais bilan, David Nalbandian. Souffrant de deux défaites majeures contre l’Argentin en 2003 à l’Open d’Australie et à l’US Open, Roger avait hâte d’en éviter une autre.
Il a remporté la victoire par 7-5, 6-4, 5-7, 6-3, en deux heures et 41 minutes, pour sa deuxième demi-finale en Majeur après celle de Wimbledon. Federer a remporté six points de plus que David, frappant 20 aces et sauvant huit chances de break sur 11, mettant ainsi David au défi de répéter ces chiffres.
L’Argentin a fait de son mieux pour rester au contact du Suisse, en subissant cinq breaks sur les 12 occasions de Roger et en perdant sa concentration dans les moments cruciaux pour faire passer son rival devant luis.
Federer a sauvé un point de break à 5-5 dans le premier set avec un service parfait, avant de breaker Nalbandian quelques minutes plus tard pour un score de 7-5.
Federer s’était séparé de son coach avant Melbourne 2004
David menait par 2-0 à 4-3 dans le deuxième set, avant de perdre trois jeux consécutifs et de permettre à Federer d’ouvrir une avance massive.
Perdant du terrain dans les phases finales des deux premiers sets, Nalbandian a corrigé cela dans le troisième, en prenant le service de Roger à 5-5 et en frappant un gagnant fracassant pour s’offrir un 7-5, tout en espérant poiuvoir continuer sur cette lancée dans la suite du match.
Au lieu de cela, Roger a pris l’avantage par 3-0 dans le quatrième set et a finalement scellé la rencontre avec un service gagnant dans le neuvième jeu, pour arriver à sa première demi-finale à Melbourne et établir le choc contre Juan Carlos Ferrero.
« Ça devrait être une expérience similaire contre Juan Carlos Ferrero, avec beaucoup de courses et de coups intelligents pour prendre le point. Je ne pense pas avoir jamais touché quatre aces consécutifs, surtout à ce stade.
J’ai frappé avec des juniors ces derniers jours; je n’ai pas d’entraîneur et j’aime jouer avec les juniors. Demain, je m’entraînerai avec un junior suisse ; je le connais et ça devrait être amusant.
Cela devrait être difficile contre Juan Carlos Ferrero. Je dois ainsi jouer contre trois rivaux de haut niveau, tout comme à la Masters Cup », a déclaré Roger Federer.
