Rafael Nadal était le grand favori pour soulever un autre titre de l’Open de Barcelone 2018, et il l’a fait avec style après avoir battu ses cinq rivaux en sets consécutifs pour soulever son 11e trophée de toutes les finales auxquelles il a participé !
Nadal a remporté 58 victoires en 61 matchs à Barcelone après avoir battu le jeune Grec Stefanos Tsitsipas 6-2, 6-1 en une heure et 17 minutes, remportant son 77e titre ATP pour rejoindre John McEnroe à la quatrième place sur la liste de l’ère ouverte, 17 derrière Ivan Lendl à la troisième place.
En outre, il s’agissait de son 55e titre ATP sur terre battue, atteignant cet incroyable total après avoir remporté 401 des 436 matchs sur la surface la plus lente, prouvant une fois de plus son statut de joueur de terre battue le plus dominant de l’histoire du tennis.
Rafa n’a pas perdu un set sur terre battue depuis Rome 2017 (46 sets au total), et Tsitsipas n’a pas pu mettre fin à cette série, breakant cinq fois et gaspillant les trois opportunités de break sur le retour pour finir du côté des perdants.
C’était la première finale ATP pour Stefanos, et il n’a pas pu sortir son meilleur jeu gaspillant les trois opportunités de break et en subissant cinq pour pousser Nadal au sommet. Le talentueux Grec a joué à un haut niveau tout au long de la semaine, battant quatre têtes de série et atteignant la finale sans perdre un seul set.
Pourtant, cela n’a pas suffi face à Rafa, qui a contrôlé le rythme depuis la ligne de fond et surpassé son rival dans les échanges pour remporter son deuxième titre consécutif après Monte-Carlo.
Nadal a réussi 71% de ses premiers services et, malgré quelques problèmes sur son deuxième service, a repoussé les trois balles de break dans le quatrième jeu du deuxième set alors qu’il menait déjà 6-2, 3-0.
La pression était sur Tsitsipas, qui a cédé 56 % de ses points sur son service et s’est retrouvé face à 10 occasions de break. Avant le début du tournoi, Pablo Carreno Busta, 12e mondial et favori local, s’est exprimé sur les perspectives de Rafael Nadal dans cette édition 2021 du Madrid Masters.
Commentaires de Carreno Busta sur Rafael Nadal
« Bien qu’il ne soit pas à son meilleur niveau, parce qu’il a été très, très élevé et qu’il n’est pas facile de le maintenir ou de le récupérer, parce qu’il n’a pas joué depuis l’Australie, Rafael Nadal, surtout sur terre battue, est le meilleur joueur qui existe actuellement et qui a existé dans l’histoire du tennis », a déclaré Pablo Carreno Busta.
Carreno Busta estime qu’il est très difficile de se mesurer au 20 fois champion du Grand Chelem sur terre battue, et il affirme que Nadal est le favori de toutes les épreuves sur orce auxquelles il participe.
« Il est très difficile de jouer contre lui », a ajouté Carreno Busta. « Il faut être très clair sur les armes et (jouer) un match très rond pour pouvoir lui faire mal et espérer qu’il ne soit pas à son meilleur niveau. C’est un favori pour tous les tournois sur terre battue. On compte toujours sur lui pour le titre »
