Note de l’éditeur: Cette histoire a été initialement publiée en novembre 2016, pendant le deuxième règne d’Adam Cole en tant que champion du monde Ring of Honor. Cole affrontera à nouveau Kyle O’Reilly à NXT TakeOver: Stand and Deliver.

Dans la carrière de tout lutteur professionnel qui devient une star, il y a des tournants lorsque, souvent par accident complet, leur vie change en un seul moment ou match.

Pour le champion du monde de Ring of Honor, Adam Cole, il y a eu une poignée d’occasions de ce genre qui ont changé sa carrière, avec sans doute la plus mémorable (et certainement la plus violente) à venir en juin 2012 au paiement par ROH « Best in the World ». -Vue au Hammerstein Ballroom de New York.

« Je suis un jeune parvenu qui essaie de me faire un nom dans le Ring of Honor, et mon adversaire Kyle O’Reilly est exactement dans la même position », a déclaré Cole, décrivant les circonstances qui ont conduit au match. « New York est notoirement l’un des publics les plus bruyants et les plus opiniâtres [in the world]. « 

Alors que l’élan des deux jeunes lutteurs commençait à se développer, c’était un moment particulier du match – un moment qui a conduit Cole à devenir un gâchis sanglant – qui a contribué à pousser les deux carrières à un tout autre niveau.

Les règles de leur combat « Hybrid Rules », le seul match du genre jamais disputé en ROH, étaient un peu alambiquées et représentaient un défi pour les artistes et le public. Ajoutez à cela le public new-yorkais souvent difficile à plaire et il y avait beaucoup pour Cole et O’Reilly (alors seulement 23 et 25 ans, respectivement) à surmonter dans le match, qui était positionné en plein milieu du combat. carte.

« Pour moi, à ce stade de ma carrière, il y a ce processus sans fin de preuve de soi qui se produit lorsque les fans ne savent pas vraiment qui vous êtes et se mettent à l’aise avec vous », a déclaré Cole. « Vous devez constamment gagner leur respect, encore et encore, et cela peut devenir épuisant et très intimidant. »

C’était loin d’être le premier match entre ces hommes, et loin d’être le dernier; ils s’affronteront une fois de plus, dans le même lieu, le 2 décembre au «Final Battle» de la ROH, avec le championnat du monde en jeu. Mais avant d’avoir atteint des sommets aussi élevés avec ROH, ils se sont rencontrés sur cette petite scène et ont fait la même chose qu’ils finiraient par faire des dizaines de fois à l’avenir – ils se sont battus les uns les autres.

« La première fois que nous nous sommes rencontrés, c’était la première fois que nous nous disputions », a déclaré Cole. «J’ai dû lutter contre Kyle pour un pré-spectacle de Dragon Gate USA pour l’ancien booker Gabe Sapolsky, et j’ai eu la chance de me mettre en valeur – Kyle, même chose. Mais Kyle était très en retard à l’émission, car il y avait horrible trafic, et il venait de très loin. « 

Les deux hommes se sont rapidement présentés l’un à l’autre, et peu de temps après, ils étaient sur le ring, goûtant à ce qui deviendrait si clair à l’avenir – ils étaient des adversaires incroyables l’un pour l’autre.

« Je ne sais pas ce que c’est, je ne sais pas pourquoi nous gélifions si bien », a déclaré Cole, « Mais ce lien que nous avons sur le ring est quelque chose que vous n’avez pas avec beaucoup de gens. »

Malgré leur chimie en tant qu’adversaires, Cole et O’Reilly sont entrés dans la ROH ensemble en tant qu’équipe d’étiquette, collectivement connue sous le nom de Future Shock, et ont résisté à des équipes telles que les huit fois champions du monde par équipe ROH, The Briscoes, The Kings of Wrestling (Chris Hero et Cesaro), The World’s Greatest Tag Team (anciens champions par équipe de la WWE Shelton Benjamin et Charlie Haas) et The American Wolves (actuel champion du monde des poids lourds TNA Eddie Edwards et Davey Richards).

Future Shock a rivalisé pour les titres par équipe dans un match où la foule a tourné en sa faveur mais, comme cela est devenu très clair au cours des années suivantes, leur rupture a fait quelque chose de spécial lorsque les deux se sont finalement affrontés. Cole et O’Reilly ont tous deux franchi une nouvelle étape lors du spectacle du 10e anniversaire de ROH, « Young Wolves Rising », qui a également eu lieu au Hammerstein Ballroom (vous pouvez commencer à sentir un modèle ici). Fraîchement rompu et sur les côtés en compétition d’un match par équipe qui mettait également en vedette les American Wolves, chaque lutteur a eu la chance de briller dans un concours qui mettait également en vedette Richards, alors champion de la ROH.

« À ce moment-là de ma carrière, c’était la pression la plus forte que j’aie jamais ressentie parce que les fans vont soit mordre là-dessus, soit ils ne l’étaient pas, donc vous devez vraiment, vraiment livrer », a déclaré Cole. « En fait, j’ai épinglé Davey Richards, le champion ROH de l’époque, dans l’événement principal. À ce moment-là de ma carrière, c’était certainement le plus grand moment et le catalyseur des choses à venir. »

« Je ne sais pas ce que c’est, je ne sais pas pourquoi nous nous gélifions si bien. Mais ce lien que nous avons sur le ring est quelque chose que vous n’avez pas avec beaucoup de gens. »

Adam Cole sur Kyle O’Reilly

L’élan de leur querelle a continué à prendre de l’ampleur avant leur match de juin 2012 au « Best in the World », mais alors même que Cole et O’Reilly commençaient à se vider de leur cœur sur le ring, la foule capricieuse de New York a commencé à se désintéresser de le point médian de ce qui avait été un affichage fort, sinon spectaculaire, sur le ring.

Cole sentit que la foule commençait à aller dans le mauvais sens et utilisa la tactique traditionnelle de babyface qui consistait à se tourner vers la foule, levant les bras de haut en bas, essayant de les ramener derrière lui.

« À ce stade de ma carrière, quand j’étais aussi inexpérimenté, je faisais des choses comme me plier littéralement à la foule », a déclaré Cole. « Comme, ‘S’il vous plaît, allez, allez, allons-y, allons-y.' »

Cole ou la foule ne savaient pas ce qui allait se passer. Au cours d’un échange de coups de poing, l’une des mains droites d’O’Reilly a visiblement assommé Cole et sa main est immédiatement allée à sa bouche. En 10 ou 15 secondes, la bouche de Cole a commencé à saigner abondamment, pour le plus grand plaisir de la foule.

C’était un moment qu’il n’oublierait jamais, et qui l’a mis sur la voie de la célébrité.

« Je ne savais même pas que j’étais coupée [at that point], Je viens d’entendre le public commencer à monter », a déclaré Cole.

Il a peut-être fallu un peu de temps à Cole et au public pour se synchroniser, mais le match a atteint un niveau d’intensité totalement différent à partir de ce moment-là. Les coups de poing avaient plus d’impact, et chaque échange semblait beaucoup plus réel avec du sang couvrant tout, du visage de Cole aux corps de chaque lutteur et au tapis lui-même.

La blessure de Cole, qui a finalement été découverte comme une partie de sa gencive qui avait été assommée par le coup de poing d’O’Reilly, s’est tellement détériorée qu’elle a conduit à l’un des moments les plus mémorables de ce match.

« [After] Je me suis couché, je suis remonté parce que je m’étouffais avec mon propre sang », a déclaré Cole.

Même si la foule était dans ce qui se passait, tout le monde n’était pas ravi de cette démonstration incroyablement violente.

« Le public a commencé à huer, et j’ai demandé à l’arbitre pourquoi, parce que je pensais que nous les avions vraiment », a déclaré Cole. «Le commissaire aux sports légitime de l’État de New York commence à descendre, car il n’est pas censé y avoir de sang à New York dans les matchs de lutte. Je me suis juste tourné vers lui et j’ai secoué la tête, lui disant qu’il n’y avait aucun moyen d’arrêter ce match – et puis la foule est devenue folle. « 

Cole a remporté le match quand O’Reilly a semblé tirer parti d’un verrou à quatre pattes, ce qu’il a continué à contester, ce qui n’a fait qu’ajouter de l’huile supplémentaire à leur rivalité. Alors que Cole faisait la bouche, « C’est fini » et tendait la main, O’Reilly a giflé le goût de sa bouche et enflammé la foule dans une fureur encore plus grande.

Même s’il tenait son visage, Cole resta sur le ring aussi longtemps qu’il le put.

« C’est juste la meilleure sensation absolue au monde », a déclaré Cole. « Une de ces nuits où, non seulement parce que nous souffrions, mais c’était difficile de dormir cette nuit-là parce que j’avais tellement d’adrénaline. J’essayais juste de savourer ça, parce que je savais que je n’allais probablement pas avoir quelque chose comme ça encore avec la folie de la foule. « 

Les deux hommes ont accompli beaucoup de choses depuis cette nuit-là. Cole est rapidement devenu le champion de la télévision ROH et a finalement remporté le championnat du monde ROH à deux reprises (y compris son règne actuel qui a commencé en août). O’Reilly est trois fois champion du monde par équipe ROH et deux fois champion par équipe des poids lourds juniors du Nouveau Japon (avec son partenaire Bobby Fish). Les deux hommes ont tenu le championnat du monde Pro Wrestling Guerilla, et chacun s’est produit devant des foules à guichets fermés partout dans le monde.

Vous n’avez pas souvent l’occasion de raconter une histoire à long terme en dehors du cadre de la WWE pour un certain nombre de raisons, mais à sept ans et plus, O’Reilly contre Cole restera l’une des plus grandes rivalités jamais disputées en ROH. Un autre chapitre sera écrit début décembre à « Final Battle », mais il serait insensé de le considérer comme le dernier, quel que soit le résultat.

« Je pense qu’il tombera – et je pense que c’était le début – comme mon plus grand rival en lutte professionnelle », a déclaré Cole. « Sans doute. »