KAOHSIUNG: Le président taïwanais Tsai Ing-wen a promis mardi de défendre la souveraineté de l’île démocratique avec la construction d’une nouvelle flotte de sous-marins, un projet clé soutenu par les États-Unis pour contrer la Chine voisine.
Taïwan, que la Chine revendique comme son propre territoire, travaille depuis des années à réorganiser sa force sous-marine, dont certaines remontent à Deuxième guerre mondiale, et ne fait pas le poids face à la flotte chinoise, qui comprend des navires capables de lancer des armes nucléaires.
Lors d’une cérémonie marquant le début de la construction d’une nouvelle flotte de sous-marins dans la ville portuaire méridionale de Kaohsiung, Tsai a qualifié cette décision de « jalon historique » pour les capacités défensives de Taiwan après avoir surmonté « divers défis et doutes ».
« La construction démontre la forte volonté de Taiwan envers le monde de protéger sa souveraineté », a-t-elle déclaré lors de l’événement, auquel a également participé l’ambassadeur américain de facto à Taiwan, Brent Christensen.
« Les sous-marins sont un équipement important pour le développement des capacités de guerre asymétrique de la marine de Taiwan et pour dissuader les navires ennemis d’encercler Taiwan. »
En 2018, le gouvernement américain a donné le feu vert aux fabricants américains pour qu’ils participent au programme, une mesure largement considérée comme aidant Taiwan à sécuriser les principaux composants, bien que l’on ne sache pas quelles entreprises américaines sont impliquées.
La CSBC Corporation Taiwan, soutenue par l’État, a déclaré qu’elle livrerait le premier des huit sous-marins prévus en 2025, ce qui donnerait un coup de pouce majeur au plan de modernisation militaire et d’autosuffisance de Tsai.
Le président de la société, Cheng Wen-lung, a déclaré avoir été confronté à des défis majeurs, notamment des difficultés à se procurer des pièces détachées ainsi que « des forces extérieures entravant le développement de ce programme ».
Les forces armées de Taiwan sont pour la plupart équipées par les États-Unis, mais Tsai a fait du développement d’une industrie de défense locale avancée une priorité.
En juin, Tsai a supervisé le premier vol d’essai public d’un nouvel avion d’entraînement avancé conçu et fabriqué localement.
Les forces chinoises ont intensifié leurs activités militaires près de Taïwan, en faisant parfois voler des avions de combat sur la ligne médiane non officielle de la zone sensible. Détroit de Taiwan.
