Le champion des poids légers de l’UFC, Khabib Nurmagomedov, cherchera à étendre son record parfait à 29-0 contre Justin Gaethje samedi dans l’événement principal de l’UFC 254 sur Fight Island, et les circonstances seront bien différentes de celles auxquelles il a jamais été confronté.
Le joueur de 32 ans concourra à Abu Dhabi pour la première fois depuis la perte de son père, Abdulmanap, décédé en juillet des suites de complications cardiaques affectées par le COVID-19. Samedi marquera également le premier combat de Nurmagomedov sans foule, ce qu’il a dit à Crumpa qu’il manquerait.
Gaethje (22-2) a déjà combattu dans une arène vide en mai et a livré sans doute la meilleure performance de sa carrière dans un combat pour le titre intérimaire contre Tony Ferguson à l’UFC 249. Il aurait pu poursuivre un combat d’argent contre Conor McGregor après cette victoire, mais a déclaré un combat d’unification contre Nurmagomedov (28-0) était bien plus important.
C’est l’un des combats les plus attendus de l’histoire des poids légers de l’UFC, et le résultat aura un impact énorme sur le calendrier de l’UFC en 2021. Le vainqueur affrontera-t-il McGregor? Nurmagomedov affrontera-t-il Georges St-Pierre lors de son dernier combat avant de prendre sa retraite?
L’événement co-principal est un combat clé des poids moyens entre Robert Whittaker et Jared Cannonier dans lequel le vainqueur obtiendra probablement le prochain coup contre le champion des poids moyens de l’UFC, Israel Adesanya. Whittaker s’est battu une fois sur Fight Island, remportant une victoire par décision unanime contre Darren Till. Cannonier n’a pas combattu depuis septembre dernier lorsqu’il a battu Jack Hermansson par TKO. Depuis, il a subi une intervention chirurgicale sur un muscle pectoral blessé.
Brett Okamoto, Jeff Wagenheim et Marc Raimondi récapitulent toute l’action telle qu’elle se passe sur Fight Island.
Gamme de combat:
Titre léger: Khabib Nurmagomedov (c) (28-0, 12-0 UFC, -350) vs Justin Gaethje (ic) (22-2, 5-2 UFC, +285)
Poids moyen: Robert Whittaker (22-5, 12-3 UFC, -105) contre Jared Cannonier (13-4, 6-4 UFC, -115)
Poids lourd: Alexander Volkov (31-8, 5-2 UFC, -185) contre Walt Harris (13-8, 7-6 UFC, +165)
Poids moyen: Jacob Malkoun (4-0, 0-0 UFC, +210) vs Phil Hawes (8-2, 0-0 UFC, -250)
Poids mouche féminin: Lauren Murphy (13-4, 5-4 UFC, -220) vs Liliya Shakirova (8-1, 0-0 UFC, +185)
Poids lourd léger: Magomed Ankalaev (13-1, 4-1 UFC, -300) contre Ion Cuțelaba (15-5, 4-4 UFC, +250)
Poids lourds: Stefan Struve (33-12, 13-10 UFC, -105) contre Tai Tuivasa (10-3, 3-3 UFC, -115)
Poids attrapé (140 livres): Nathaniel Wood (17-4, 4-1 UFC, +145) contre Casey Kenney (15-2-1, 4-1 UFC, -165)
Poids welter: Alex Oliveira (22-8-1 1 NC, 17-6 1 NC, -105) contre Shavkat Rakhmonov (12-0, 0-0 UFC, -115)
Poids lourd léger: Da Un Jung (13-2, 2-0 UFC, -360) vs Sam Alvey (33-14, 10-9 UFC, +290)
Poids mouche féminin: Liana Jojua 8-3, 1-1 UFC, +350) contre Miranda Maverick (9-2, 0-0 UFC, -430)
Poids léger: Joel Álvarez (17-2, 2-1 UFC, -170) contre Alexander Yakovlev (24-9-1, 3-5 UFC, +150)
(c) = champion en titre; (ic) = champion par intérim
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