Il a fallu à Jamie Pickett trois apparitions dans la série Contender de Dana White – et presque la fin de sa carrière de combattant – pour le faire, mais le poids moyen de 30 ans a un contrat UFC.
Pickett (11-4) est devenu le deuxième concurrent de l’histoire de la série Contender à perdre deux fois dans la série avant de finalement décrocher un contrat lors de sa troisième apparition. Le natif de Caroline du Nord a éliminé Jhonoven Pati à la 33e seconde du deuxième tour mardi avec une combinaison fulgurante alors qu’il était sur les pieds.
Après avoir subi des pertes contre Charles Byrd et Punahele Soriano, qui ont tous deux reçu des contrats UFC, lors des saisons précédentes de l’émission, Pickett a admis qu’il envisageait de raccrocher ses gants pour de bon. Le matin après avoir pris cette décision, cependant, Pickett dit qu’il a reçu un SMS de sa direction offrant une autre chance à l’UFC.
« Il a terminé le combat avec une combinaison de 22 coups ce soir », a déclaré White à propos de la performance de Pickett. « C’était la troisième fois qu’il participait à la série Contender. Ses cotisations ont été intégralement payées. »
En tout, l’UFC a attribué quatre nouveaux contrats à l’intérieur de l’installation Apex de la promotion à Las Vegas. En plus de Pickett, le poids mouche de 23 ans Jeff Molina (8-2), le poids moyen Collin Huckbody (8-2) et le léger Rafael Alves (19-9) ont tous signé avec l’UFC.
L’histoire de Pickett s’est définitivement démarquée – il a rejoint Don’Tale Mayes en tant que seul candidat à trois reprises à la série Contender à gagner un contrat – mais c’est sans doute Molina qui s’est le plus démarquée dans la cage.
« J’ai tout aimé dans ce combat », a déclaré White. «J’adore l’agressivité de Molina. Après chaque tour, ils viennent juste de finir la guerre, et il se met en face. Il joue aux jeux d’esprit. Il est jeune, a les compétences et a la mentalité parfaite, à mon avis, pour être dans l’UFC maintenant. «
Le seul gagnant de mardi à ne pas avoir offert de contrat était le Canadien de 23 ans Anthony Romero (8-0), qui a battu Mike Breeden par décision unanime.
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