Bjorn Borg et Rafael Nadal sont unanimement considérés comme étant les plus grands joueurs de tous les temps sur terre battue. Alors que l’Espagnol est largement en avance dans les statistiques, le fait que les époques soient différentes rend difficile le fait de déterminer qui aurait réellement dominé entre ces deux légendes du tennis.
McEnroe et Gilbert ont donc imaginé un défi hypothétique de rêve : un match imaginaire sur terre battue entre Rafa Nadal et Bjorn Borg ! L’entraîneur bien connu Brad Gilbert et l’ancien joueur Patrick McEnroe ont récemment été interrogé sur le sujet dans le podcast ‘Holding Court’
Ils ont analysé l’impact de la raquette en bois par rapport aux raquettes modernes. Le scénario idéal serait évidemment un match à Roland Garros, un tournoi que Borg a remporté à six reprises au cours de sa carrière.
Nadal a, quant à lui, atteint 12 titres dans la capitale française, et s’il réussissait en 2020, il égalerait les 20 titres de Grand Chelem de son éternel rival, Roger Federer.
Rafael Nadal vs Bjorn Borg : qui aurait été le plus fort ?
« C’est une question intéressante, parce que Bjorn Borg a peut-être été le premier joueur des années 70 à davantage jouer au jeu moderne que vous voyez aujourd’hui.
Ce n’était pas un grand gars, mais très rapide », a déclaré Brad Gilbert. Pour le frère de John McEnroe, Borg avait un service supérieur à celui de Nadal, ce qui aurait été un élément important dans un match entre les deux joueurs.
« Je pense que celui de Borg, le premier service, était très sous-estimé et je donne l’avantage au service à Borg dans ce match. Mais le 2e service de Rafael Nadal serait-il si faible sur la raquette en bois? Je dis que oui », a déclaré Patrick McEnroe.
Gilbert a été d’accord avec cette évaluation, en disant : « Son deuxième service ne serait évidemment pas aussi bon parce qu’il joue avec les vieilles cordes au lieu des cordes serrées en boyau.
Je pense que le facteur déterminant dans le match avec des raquettes en bois serait la position sur le court », a ajouté Gilbert. « Rafa dominerait la position sur le court car Borg jouerait très loin en arrière et il frapperait beaucoup de balles courtes.
Rafa ne lutterait pas autant avec des balles au-dessus de son épaule que les gars de l’époque. Je pense qu’il frapperait juste avec le coup droit et pousserait Borg à s’étirer en arrière.
Je pense qu’il frapperait surtout avec le coup droit à l’envers. Avec des raquettes en bois, j’ai l’impression que ça serait un set serré », a déclaré Gilbert. « Sur terre battue, il n’y a aucun moyen pour Borg d’arrêter l’assaut du coup droit et du revers de Rafa et il (Rafa) le prendrait en trois sets », a-t-il poursuivi.
« Je pense qu’avec une nouvelle technologie, Borg aurait eu une meilleure chance. Je pense que Borg servirait autour de 135 et aurait un service plus important, il aurait aussi plus de rebond sur la balle », a déclaré Gilbert.
« (Pour un tel match imaginaire) Je donne un set à Borg car il va forcément gagner des points francs avec son service, mais Nadal gagne par 6-4, 7-5, 3-6, 7-5. Quatre sets serrés, avec un équipement moderne », a-t-il ajouté.
« Rafa est plus grand, plus fort et sa capacité à dominer depuis le milieu du court n’est que le facteur sous-jacent »
