NEW YORK – Deux mois après avoir à peine pu marcher alors qu’il était malade avec le COVID-19, Grigor Dimitrov a joué un match de tennis professionnel à l’Open de l’Ouest et du Sud dimanche et – bien que le résultat n’était pas ce qui était le plus important – il a gagné .

«Je me suis dit: ‘Je vais essayer.’ Maintenant, je suis ici pour jouer un match aujourd’hui « , a déclaré Dimitrov, un bulgare de 29 ans qui était demi-finaliste de l’US Open l’année dernière et classé n ° 19. » Honnêtement, je suis simplement reconnaissant d’être même être simplement ici, pour participer. Oubliez le match – je ne parle même pas de tennis pour le moment. « 

Il a déclaré qu’il était arrivé à New York, le site de l’Open de l’Ouest et du Sud et de l’US Open, qui débutait le 31 août, à seulement 1 jours ou plus avant de prendre le court pour ce qui s’est avéré être un 6-3, 6-4. victoire sur Ugo Humbert.

Dimitrov a été testé positif au coronavirus en juin alors qu’il participait à une série d’expositions en Croatie et en Serbie organisées par Novak Djokovic, qui a également eu COVID-19. (Djokovic s’est retiré de l’épreuve de double à l’Open de l’Ouest et du Sud dimanche, invoquant une douleur au cou, mais il est toujours prévu de concourir en simple lundi.)

« La première semaine a été tout simplement tragique. J’ai commencé par marcher. Je ne pouvais pas vraiment faire d’exercice. Je ne pouvais pas soulever de poids. Je ne pouvais pas jouer au tennis », a déclaré Dimitrov, ajoutant qu’il avait perdu beaucoup de poids alors qu’il était malade. .

«C’était un moment vraiment sombre», a-t-il déclaré. « Je ne vais pas mentir. »

Finalement, a déclaré Dimitrov, il s’entraînait pendant 20 minutes à la fois, puis augmentait cela par incréments. Pourtant, il doutait de revenir en tournée au Western & Southern Open, le premier tournoi ATP depuis que le tennis a été interrompu en mars à cause de la pandémie.

Dimitrov a déclaré qu’il espérait que son expérience avec le coronavirus puisse servir de récit édifiant pour ceux qui pourraient ne pas prendre la maladie au sérieux.

« Je voulais juste montrer un message selon lequel peu importe, dans un sens, » qui vous êtes « , à quel point vous êtes en forme et à quel point vous mangez sainement, etc. », a déclaré Dimitrov. « Cette chose ne demande à personne (ces choses). Nous sommes tous égaux. »

Lors des matchs féminins du premier tour du deuxième jour du tournoi sur terrain dur, la championne de l’US Open 2017, Sloane Stephens, a été éliminée par Caroline Garcia 6-3, 7-6 (4) et Jessica Pegula a dépassé Jennifer Brady – qui l’a gagnée. premier titre WTA la semaine dernière à Lexington, Kentucky – 7-6 (5), 6-4.

Parmi les autres gagnants figuraient la 12e Anett Kontaveit, la 14e Elise Mertens et la qualifiée américaine CiCi Bellis.

Deux hommes de tête sont sortis: le n ° 10 Andrey Rublev, battu 7-5, 3-6, 6-2 par Daniel Evans; et le n ° 13 Cristian Garin, perdant 6-4, 6-7 (8), 6-0 contre Aljaz Bedene. Les gagnants masculins comprenaient la tête de série n ° 11 Karen Khachanov, dont la victoire 6-4, 6-4 a commencé avec son adversaire, Alexander Bublik, essayant un service par dessous; Le n ° 9 Diego Schwartzman, le n ° 16 John Isner et le qualifié américain Marcos Giron, qui a battu Mackenzie McDonald 7-6 (2), 7-5 dans un affrontement entre d’anciens coéquipiers universitaires à l’UCLA.