Ronda Rousey croit Edmen Shahbazyan, poids moyen invaincu remportera l’or à l’UFC un jour, et quand ce jour viendra, l’homme qui a entraîné les deux combattants déchargera un fardeau qu’il porte depuis la dernière défaite de Rousey.

« Une fois qu’il remporte le titre, je vais dire à tout le monde de se taire et de le regarder se battre », a déclaré l’entraîneur Edmond Tarverdyan. « Je n’ai plus besoin de répondre aux questions, car j’ai beaucoup répondu à propos de Ronda et de ce qui s’est passé. »

La carrière de Rousey à l’UFC a pris fin en 2016 après sa deuxième défaite consécutive au milieu des critiques selon lesquelles Tarverdyan avait mal géré l’une des plus grandes combattantes de MMA de tous les temps. Maintenant, Tarverdyan a une chance de se justifier avec Shahbazyan, qui fait la une de son premier événement principal samedi lorsqu’il affrontera Derek Brunson. à l’UFC Apex à Las Vegas.

Holly Holm devait affronter Irene Aldana lors de l’événement principal d’origine, mais Aldana a été testée positive pour le coronavirus. Cela a fourni l’opportunité de tête d’affiche pour Shahbazyan, qui est passé d’un «mannequin de lancer» de 15 ans pour le judo de Rousey à un espoir de 22 ans cherchant à battre le record de Jon Jones en tant que plus jeune champion de l’UFC. Shahbazyan a jusqu’en juillet 2021 pour battre ce record, et il est convaincu qu’il est à portée de main.

Le président de l’UFC, Dana White, a déclaré que si Shahbazyan se débrouillait avec Brunson, ce qui sera son défi le plus difficile à ce jour, il «chercherait à entrer dans le Top 5», et une victoire à ce niveau mènerait à une chance au titre.

« Ce n’est pas si, c’est quand [Shahbazyan becomes champ]», A déclaré Rousey à White lors d’une récente interview.« Ce gamin est spécial, il est un sur une génération, et je sais ce que je regarde, et vous savez ce que vous regardez .

«Et c’est intéressant d’être enfin à cette époque où tout le monde commence à le remarquer. C’est un enfant si doux et calme, mais mec, c’est un tueur. Quand les gens prennent un moment pour le regarder, ils ne pourront jamais oublier lui. »

Des éloges similaires ont été prodigués à Rousey lors de sa course historique à l’UFC, qui a débuté le 23 février 2013, lorsqu’elle a battu Liz Carmouche lors du premier combat féminin de l’histoire de l’UFC. Rousey a défendu la ceinture cinq fois avant de perdre contre Holm le 14 novembre 2015, puis contre Amanda Nunes le 30 décembre 2016. Ce sont ses derniers combats avant de quitter l’UFC.

Le coup contre Tarverdyan était qu’il a essayé de forcer Rousey, qui avait une formation de judo, à être plus un combattant debout, ce qui a joué dans les forces de Holm – un ancien champion de boxe – et Nunes, qui peut être le l’attaquant le plus dévastateur de l’histoire du MMA féminin.

« Ronda s’est fait prendre [against Holm], une grande combattante qui travaille sur le chronométrage et a été championne du monde de boxe « , a déclaré Tarverdyan. » Holly l’a attrapée, elle a perdu, s — arrive. Puis toutes les critiques. « 

« Vous perdez un combat, puis vous devez faire un retour, et ils vous donnent un autre combat difficile », a ajouté Tarverdyan. « Nous savions qu’Amanda pouvait frapper avec les deux mains. C’est difficile, [Rousey had] six chirurgies du genou. Elle ne pouvait même pas plier son genou. Et nous sommes toujours capables de combattre tous ces combats grâce à tant de travail acharné et de dévouement, et à aller en thérapie, passant huit heures par jour. C’est pourquoi elle était fidèle à moi et savait que je pouvais faire ça aussi bien que n’importe qui d’autre qui est là-bas dans la moitié de ces grands gymnases, pensant qu’ils savent comment entraîner ou pas. « 

Rousey et Tarverdyan sont les managers de Shabazyan et négocient ses accords avec l’UFC. C’est loin du moment où Shahbazyan a rencontré Rousey pour la première fois.

« Il avait 15 ans, et il était toujours plus grand que moi, mais il était l’un de mes partenaires d’entraînement », a déclaré Rousey. « Il a appris les brassards de moi. Il était battu par moi. Il était au gymnase à un moment très charnière. Lui et son frère [Leon] se présenterait avec les livres de jiu-jitsu de 10th Planet et serait complètement obsédé. Je n’ai jamais vu d’enfants plus obsédés par le MMA, et c’était la première génération de ça.

«J’ai commencé le judo et d’autres choses, et le MMA est devenu une chose à laquelle tout le monde devait s’adapter alors qu’ils étaient déjà experts dans autre chose, et ‘Little Ed’ – nous l’appelions petit, mais maintenant il est gigantesque – il est la première génération de ces enfants où le MMA est tout ce qu’il a fait. Il n’y a pas de style avec lequel il devait se conformer au MMA. Le MMA est son style, et ce n’est pas comme s’il était juste médiocre en tout, il est juste génial à tout. »

«Nous l’appelions Néo; c’est lui.

Même aux débuts du MMA de «Little Eddie», @RondaRousey se souvient @edmenshahbazyan être « spécial » ⭐️ # UFCVegas5 (via @danawhite) pic.twitter.com/CT2gYLY3k1

– Crumpa MMA (@espnmma) 29 juillet 2020

La chose la plus importante que Shahbazyan a peut-être apprise de Rousey a été de savoir comment gérer les projecteurs, et c’est une leçon importante pour quelqu’un avec les aspirations de Shahbazyan.

«J’étais témoin de cela comme cela lui arrivait», a-t-il dit. «Au gymnase, je voyais tous les médias et le battage médiatique autour et tout comme ça, ça m’a donné un aperçu de l’avenir.

Shahbazyan était également présent lors des défaites de Rousey et de la sortie de l’UFC, et des critiques qui ont suivi à l’encontre de son entraîneur. Il a dit qu’il se concentrait sur la performance, mais il admet que c’est cool d’être un exemple de la capacité d’entraîneur de Tarverdyan, « prouvant que ces ennemis ont tort ».

Tarverdyan, cependant, ne veut pas que son histoire soit un obstacle.

« Il a dit à mes amis: » J’ai hâte de fouetter le cul de tout le monde pour qu’ils sachent à quel point l’entraîneur est bon « , a déclaré Tarverdyan. « Il ne me le dit pas, parce que je lui dis de rester concentré, de ne rien mettre de personnel en jeu. C’est ta carrière, reste juste concentré, pense à toi, écoute ce que je dis et tu pars pour réussir. Et il le croit. « 

L’accent de Tarverdyan est sur Shahbazyan, mais il admet que la poursuite de la justification le motive.

« Je dirais que c’est les deux », a-t-il dit. « J’y pense, je dois être honnête avec toi. Je vais revenir et montrer à toutes ces mères ce que je peux faire. Je le fais. Je ne vais pas vous mentir et dire ‘ Je ne le fais pas et laisse mon travail se montrer. Je le fais. Cela me motive. Ça le fait. Ce n’est pas seulement la rédemption. Je sais que je peux entraîner. Je sais ce que j’ai fait. « 

Tarverdyan cite les champions qu’il a entraînés dans diverses disciplines, dont le kickboxing et la boxe, pour preuve.

« Il s’agit plus de tous ces entraîneurs, de certains entraîneurs, pas de tous, de quelques-uns des entraîneurs qui ont essayé de se moquer de la situation », a déclaré Tarverdyan. «Vous êtes des entraîneurs aussi, vous nourrissez votre famille en tant qu’entraîneur, et j’entraîne tellement de jeunes et de jeunes enfants, et tout ce discours négatif était stupide. Cela a blessé mon gymnase.

« Mais maintenant, tout le monde remarque ce que nous pouvons faire. »