67 ans. C’est le trop jeune âge auquel le metteur en scène Nicolas Joel, ancien directeur de l’Opéra de Paris, vient de nous fausser compagnie. On n’oubliera pas le jour de l’annonce de sa nomination à Paris, trois ans avant son entrée en fonction prévue pour 2009 : la consécration pour ce fou d’opéra au parcours artistique sans faute. Et puis, un an avant son entrée en fonction, le coup du destin : un accident vasculaire cérébral le laisse hémiplégique. Il en faut plus pour le faire reculer : «Je claudique, et après ? On peut très bien vivre sans l’usage de son bras gauche, cela ne m’empêche pas d’être directeur de l’Opéra», nous avait-il déclaré. Sa tâche ne sera pas facile – elle ne l’est déjà pas pour un directeur au faîte de sa forme physique ! –, ce n’en est pas moins un exemple de courage.

Nicolas Joel est tombé tout petit dans la marmite. Personnage décisif : sa mère. Une femme exceptionnelle, qui fait le choix d’élever seule ses deux fils (le cadet,