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La franchise NASCAR Heat connaît de grands changements, affectant le jeu de cette année ainsi que le cours de l’avenir de la série. Le développeur établi Monster Games ne développe plus la série; l’ancien éditeur 704Games est en train de créer le jeu lui-même, avec la nouvelle société Motorsport Games prenant le relais en tant qu’éditeur. Motorsport est basé au Royaume-Uni et comprend d’anciens vétérans de Codemasters dans ses rangs.

Le changement le plus immédiat est que la date de sortie de l’automne de la série est reportée à juillet. Avoir un nouveau NASCAR Heat à jouer étant donné l’interruption de la vraie saison NASCAR et sa reprise prévue en mai est le bienvenu, et sépare la série du pack d’automne bondé. Malheureusement, l’autre effet de cette transition est que NASCAR Heat 5 semble se concentrer davantage sur les changements incrémentiels que sur les nouvelles fonctionnalités importantes.

Les principales structures du jeu reviennent, y compris son mode carrière multi-séries (terre, camions, voitures Xfinity et voitures de coupe) et le multijoueur à écran partagé (localement et en ligne). Ces fonctionnalités bénéficient toutes d’améliorations de la qualité de vie, dont certaines ont réclamé les fans. DNF, séances d’entraînement solo sans A.I. des voitures et des temps d’arrêt aux stands réduits ont été ajoutés, ainsi que des statistiques de carrière afin que vous puissiez suivre vos progrès chaque saison au fil des ans. La personnalisation sous la forme d’options de cabine de peinture accrues (telles que la coloration des jantes et des spoilers) et la possibilité de créer votre propre calendrier de pistes vous permettent également de mettre votre empreinte sur votre expérience.

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A.I. de NASCAR Heat 4 a été amélioré grâce à des curseurs de personnalisation (pour des aspects tels que l’usure des pneus et l’espacement des packs), mais il avait encore besoin de travaux dans des domaines tels que l’apprivoisement de sa bande de caoutchouc et les lignes prises sur la piste. Le directeur créatif, Paul Coleman, a déclaré que l’équipe avait pour objectif de créer l’A.I. plus compétitif et cohérent d’une piste à l’autre, ce qui pourrait signifier une foule de choses pendant une course. Les domaines qui finissent par être modifiés pourraient grandement contribuer à ce que la course ressent sur la piste.

Avec les changements de développeur en coulisses et le calendrier de sortie raccourci, il n’est pas surprenant que les ambitions pour NASCAR Heat 5 ne soient pas aussi grandes que tout le monde le souhaiterait. Par exemple, 704Games admet que la série est verrouillée dans la structure en ligne actuelle, de sorte que le jeu n’aura pas d’ajouts tels que le matchmaking ou les séances d’entraînement en ligne. Un nouvel ajout, cependant, est que les courses esports compétitives du jeu comporteront plus que les voitures de coupe.

La stase relative de NASCAR Heat 5 est une honte pour une franchise qui a lentement pris de l’ampleur de version en version jusqu’à ce point, mais Coleman nous a taquiné certains des domaines que le sport automobile et 704 veulent aborder dans les futurs jeux qui pourraient prendre la série en excitant de nouvelles directions passionnantes. Jusque-là, les fans devront trouver des moyens de travailler à l’intérieur de la boîte proverbiale pour trouver autant de vitesse et d’adhérence que possible.