Un regard sur la région et son rôle dans la guerre :
QU'EST-CE QUE LA RÉGION DE BELGOROD ?
Cette région de forêts, de terres agricoles et de collines a une frontière de 540 kilomètres (335 milles) le long de la frontière nord-est de l'Ukraine. Il a une superficie de plus de 27 000 kilomètres carrés (environ 10 500 milles carrés) et compte une population d'environ 1,5 million d'habitants.
Elle détient environ 40 % du minerai de fer et d'autres minéraux de Russie, et abrite plusieurs grandes entreprises industrielles et exploitations agricoles.
La ville de Belgorod, la capitale provinciale avec une population d'environ 340 000 habitants, se trouve à seulement 40 kilomètres (25 miles) à l'est de la frontière, ce qui en fait une cible facile pour l'artillerie ukrainienne.
À QUOI LA RÉGION A-T-ELLE FACE ? La région a été une étape de l’invasion russe en février 2022. Elle est régulièrement la cible d’attaques ukrainiennes depuis que les forces russes se sont retirées du nord-est de l’Ukraine au début de la guerre, sous le poids d’une contre-offensive de Kiev.
Une attaque contre la ville de Belgorod le 30 décembre a marqué une escalade sanglante. Un barrage de roquettes a frappé un week-end férié alors que les habitants célébraient le Nouvel An. Les autorités ont déclaré que 25 personnes avaient été tuées, dont cinq enfants, et plus de 100 blessées.
L'effusion de sang a également contraint les autorités à annuler les célébrations de la fête orthodoxe de l'Épiphanie, le 19 janvier.
Depuis lors, les frappes régulières de roquettes et de drones se sont poursuivies. La zone peut être frappée par des armes relativement simples et mobiles, comme des lance-roquettes multiples provenant des forêts du côté ukrainien.
Les villages frontaliers ont été confrontés à des incursions répétées appuyées par des chars, des véhicules blindés d'infanterie et d'autres armes lourdes. La Russie a affirmé avoir repoussé les attaques et infligé de lourdes pertes.
Les attaques répétées en Ukraine ont porté un coup dur aux tentatives du président Vladimir Poutine de rassurer les Russes sur le fait que leur vie quotidienne n'est en grande partie pas affectée par la guerre.
Les villages frontaliers russes de la région ont été visés sporadiquement pendant la guerre par des tirs d'artillerie ukrainiens, des roquettes, des obus de mortier et des drones lancés depuis des forêts denses, où ils sont difficiles à détecter.
QUELLE A ÉTÉ LA RÉACTION DE POUTINE ? Les bombardements et incursions transfrontaliers ont eu lieu alors que Poutine a consolidé son emprise sur le pouvoir pour six années supplémentaires lors d’élections hautement orchestrées ce mois-ci, qui ont suivi une vaste répression de la dissidence.
Poutine affirme que ces attaques visent à effrayer les habitants. « Je suis sûr que notre peuple, le peuple russe, réagira à cela avec encore plus de cohésion », a-t-il déclaré la semaine dernière.
Il a promis que les attaques transfrontalières ukrainiennes « ne resteront pas impunies », exprimant une colère particulière contre les Russes pro-Kiev qui ont rejoint les troupes ukrainiennes dans les incursions, les décrivant comme des traîtres qui risquent une mort imminente.
COMMENT LES RESPONSABLES DE BELGOROD ONT-ILS RÉPONDU ? Après l'attaque du week-end du Nouvel An, les autorités ont étendu un réseau d'abris à Belgorod et renforcé les arrêts de bus avec des blocs de béton et des sacs de sable. Le gouvernement régional a également fourni une assistance à ceux qui souhaitent quitter temporairement la ville et les autres zones frontalières.
Le gouverneur de Belgorod Viatcheslav Gladkov a ordonné cette semaine l'évacuation de 9 000 enfants de la région et a ordonné la fermeture des écoles jusqu'à vendredi à Belgorod et dans d'autres zones proches de la frontière. Les universités de la région passeront à l’enseignement à distance et les clubs et institutions culturelles et sportives fermeront.
Des postes de contrôle militaires ont été mis en place pour contrôler l'entrée dans six villages frontaliers.
QUE DISENT LES FONCTIONNAIRES UKRAINIENS ? Les responsables ukrainiens commentent rarement les attaques en Russie, mais ils soulignent le droit de Kiev à utiliser tous les moyens pour contrer l'agression de Moscou.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré mardi que toute action militaire dans ce pays était « la conséquence directe de l'agression illégale et non provoquée de la Russie contre l'Ukraine ».
