Une nouvelle recherche publiée aujourd'hui suggère qu'il existe un lien entre des taux sanguins anormaux d'amyloïde – une protéine associée à la maladie d'Alzheimer – et des changements subtils dans les microstructures cérébrales sur un type d'IRM, découvertes qui pourraient conduire à une nouvelle façon de détecter la maladie d'Alzheimer plus tôt dans les personnes ne présentant aucun signe clinique.
Les chercheurs ont analysé les résultats de 128 participants humains atteints ou non de démence du 1Florida Alzheimer's Disease Research Center qui ont subi des examens d'imagerie à l'aide d'un outil de diagnostic établi appelé tomographie par émission de positons, ou TEP, qui peut détecter les plaques amyloïdes dans le cerveau, une caractéristique de la maladie d'Alzheimer. .
Même lorsqu'un TEP était négatif pour l'amyloïde et qu'un participant ne présentait pas de symptômes de démence, les chercheurs ont découvert qu'il existait une association entre ceux qui présentaient des taux d'amyloïde anormaux dans le sang et des anomalies structurelles dans le cerveau détectées grâce à une méthode plus récente appelée IRM de diffusion, également connue sous le nom d'IRM de diffusion. comme imagerie « en eau libre ».
Une équipe dirigée par des chercheurs de l'Institut du cerveau Evelyn F. et William L. McKnight de l'UF et de l'Institut Norman Fixel pour les maladies neurologiques de l'UF Health a rapporté que les résultats représentent une découverte nouvelle selon laquelle l'imagerie en eau libre est sensible aux premiers stades du déclin du cerveau. tissus et structures minuscules dans des parties clés du cerveau, même lorsqu'un TEP est négatif. Les résultats ont été publiés dans Alzheimer et démence : le journal de l'Association Alzheimer.
« Auparavant, les gens disaient que l'un des premiers événements que l'on observait était une positivité amyloïde dans le cerveau lors d'un TEP », a déclaré l'auteur principal David Vaillancourt, Ph.D., professeur et président du département de l'UF College of Health & Human Performance. de physiologie appliquée et de kinésiologie. « Nos résultats suggèrent que des événements semblent se produire à la fois dans le sang et dans le cerveau avant de détecter une positivité amyloïde dans le cerveau. »
Les taux sanguins d'amyloïde ont été déterminés à l'aide de Quest AD-Detect amyloid beta 42/40, un test sanguin plasmatique développé par Quest Diagnostics pour aider à évaluer le risque de pathologie d'Alzheimer. Des collaborateurs de l'UF, de l'Université de Miami et du Mount Sinai Medical Center à Miami Beach ont ensuite analysé les résultats de l'IRM de diffusion montrant la quantité d'eau libre ou de liquide non contraint par le tissu cérébral.
Deux mécanismes principaux affectent l'eau libre : l'atrophie, qui se produit lorsque les cellules meurent, et l'inflammation, a expliqué Vaillancourt. La nouvelle étude s'appuie sur la découverte et la validation par son laboratoire de l'imagerie en eau libre en tant que biomarqueur fiable et non invasif pour une autre maladie neurodégénérative, la maladie de Parkinson.
Dans la nouvelle étude, les participants qui ont eu des tests sanguins positifs pour l'amyloïde mais des TEP négatives pour l'amyloïde ont montré des modifications cérébrales lors de l'IRM de diffusion, notamment une diminution du volume et de l'épaisseur du cortex, une augmentation de l'eau libre dans 24 parties externes et internes du cerveau et diminution de la microstructure tissulaire dans 66 régions au total, par rapport à celles avec un test sanguin amyloïde négatif et un TEP amyloïde négatif, ont rapporté les chercheurs.
Actuellement, pour évaluer les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, les médecins utilisent une combinaison d'antécédents médicaux, d'examens neurologiques, d'évaluations cognitives et fonctionnelles et de tests supplémentaires pouvant inclure une imagerie cérébrale, une ponction lombaire du liquide céphalo-rachidien et des analyses de sang. Trouver de nouvelles méthodes et biomarqueurs pour détecter la maladie plus tôt et à moindre coût pourrait ouvrir la porte à de nouveaux essais cliniques de médicaments expérimentaux pour ralentir, prévenir ou traiter la maladie et aider à intervenir plus tôt avec les médicaments actuellement disponibles, a déclaré Vaillancourt.
La prochaine étape dans cette ligne de recherche pour mieux corréler ces résultats, a-t-il déclaré, consiste à suivre les participants pour voir si ceux dont les tests sanguins amyloïdes sont positifs deviennent positifs à l'amyloïde lors d'un TEP, ainsi que la façon dont l'eau libre et le sang changent. temps et dans quelle mesure ces changements sont en corrélation avec les symptômes, les tests cognitifs et le diagnostic clinique éventuel de la maladie d'Alzheimer.
«Nous souhaitons les suivre au fil du temps pour mieux comprendre la trajectoire du changement», a déclaré Vaillancourt.
