BAHREÏN — Max Verstappen n'a pas prédit un quatrième championnat du monde de Formule 1 consécutif, mais a déclaré que la nouvelle voiture de Red Bull avait fait un pas en avant par rapport au modèle 2023 record de l'équipe.

Verstappen a remporté un record de 18 fois l'année dernière alors que Red Bull a remporté la victoire dans tous les Grands Prix sauf un.

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La nouvelle voiture de l'équipe, la RB20, présentait un design radicalement différent de celui de son prédécesseur, mais Verstappen a été terriblement rapide à sortir des blocs mercredi.

Les équipes rivales pensent que Red Bull est clairement le favori en 2024 et pourrait être près d'une demi-seconde par tour plus rapide, une marge significative en termes de F1.

Lorsqu'on lui a demandé vendredi si la nouvelle voiture était meilleure, Verstappen a répondu : « Si cela avait été pire, nous avons fait un très mauvais travail !

« Bien sûr, la voiture est meilleure que celle de l'an dernier, mais je pense que tout le monde sur la grille a une meilleure voiture que l'an dernier.

« L'équipe pense qu'avec l'état actuel de la voiture, il y a plus de potentiel à trouver. C'est maintenant à nous de le débloquer. »

L'avenir du patron de l'équipe Christian Horner, qui fait l'objet d'une enquête en cours sur une allégation de comportement inapproprié, reste en suspens lors des tests de pré-saison pour Red Bull.

Des sources ont déclaré à Crumpa qu'une décision sur l'enquête serait attendue au début de la semaine prochaine, avant le Grand Prix de Bahreïn, qui débutera la saison le 2 mars.

Horner a qualifié l'enquête de distraction pour la campagne à venir, mais Verstappen a déclaré que cela n'avait pas eu d'impact négatif sur les préparatifs.

« Je ne peux pas parler de choses », a déclaré Verstappen à ce sujet.

« Il vaut mieux que je me concentre uniquement sur ma propre performance parce que c'est déjà un travail quotidien.

« Mais je suppose que bien sûr, pour tout le monde, [will be] c'est bien quand les choses sont résolues mais c'est la seule chose que je puisse dire à ce sujet.

« Tous ceux qui sont ici se concentrent tous sur les performances de la voiture, comme ils le devraient, et quel est leur rôle. Tout le monde est très concentré sur la rapidité de l'ensemble. »