Le Sénégal devait élire un nouveau chef de l'Etat le 25 février. Le président sortant, Macky Sall, n'était pas sur le bulletin de vote : après deux mandats, il n'est plus éligible. Cependant, samedi dernier, un jour seulement avant le début de la campagne électorale, il a annoncé un report du vote. Le parlement a depuis voté à la majorité en faveur du report des élections au 15 décembre, mais certains membres du opposition ont déposé une plainte auprès du Conseil constitutionnel.
Les manifestants sont descendus dans la rue en réponse à cette annonce. La police a utilisé des gaz lacrymogènes contre les manifestants et Internet a été coupé pendant au moins 36 heures.
Cheikh Ndiaye, 37 ans, est acteur dans la ville côtière de Yarakh. Une semaine plus tard, il est toujours sous le choc. « En tant que jeune, vous voulez que le président organise des élections et qu'il s'en aille ensuite », dit-il. Mais aujourd’hui, Sall s’accroche au pouvoir, du moins pour le moment. Ndiaye dit que c’est une grande déception, surtout pour les jeunes – ce qui est significatif dans un pays où l’âge moyen de la population est de 19 ans.
« Même les gens qui n'ont aucune envie d'émigrer en Europe, quand ils voient cette situation, ils commencent à penser différemment. Je déteste le dire, mais ce genre de choses encourage les jeunes à quitter le pays », commente Ndiaye.
Pays à l’arrêt
La migration est une question complexe. Samira Daoud, qui dirige le bureau Afrique de l'Ouest et centrale de l'organisation de défense des droits de l'homme Amnesty International, explique que les raisons qui en sont à l'origine de cette situation peuvent être soit économiques, soit politiques : « Et les raisons économiques sont souvent déterminées par des raisons politiques et par le contexte politique ».
L’une des conséquences imprévues du report des élections pourrait donc être une nouvelle poussée d’émigration, qui aurait des répercussions non seulement sur le Sénégal lui-même, mais aussi sur l’Europe. Cet État côtier d’Afrique de l’Ouest compte plus de 18 millions d’habitants.
Jusqu'à présent, le Sénégal était considéré comme une démocratie stable dans une région qui a connu six coups d'État depuis août 2020. Cette stabilité a toujours été importante pour les investissements étrangers, estime Ibrahima Kane, avocat et analyste à l'Open Society Initiative for Afrique de l'Ouest.
« Tout ce que nous avons gagné, économiquement et autrement, c'est grâce à notre image à l'étranger », déclare Kane. « Le Sénégal n'est pas riche ; il possède peu de ressources naturelles. Même les réserves de gaz et de pétrole dont ils parlent, tout le monde sait qu'il n'y en a pas beaucoup. »
Au lieu de cela, dit-il, le grand avantage du Sénégal réside dans son système démocratique. Maintenant, cela sera perdu. « Le soft power du Sénégal va disparaître », prédit Kane.
Instabilité en Afrique de l’Ouest
Les investisseurs ont tendance à se retenir avant une élection – et cette situation pourrait désormais perdurer pendant presque un an. Les investissements directs étrangers au Sénégal ont augmenté ces dernières années : selon le Rapport sur l'investissement dans le monde de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), ils ont atteint 2,23 milliards de dollars (2,07 milliards d'euros) en 2022, soit une augmentation significative par rapport aux 1,85 milliard de dollars de 2021. L'investissement est considéré comme la clé de l'industrialisation du pays et de la création d'emplois. Chaque année, environ 200 000 jeunes entrent sur le marché du travail au Sénégal.
Mais ce n’est pas seulement l’économie qui risque d’en souffrir. Les observateurs craignent que les répercussions politiques du report des élections pourraient être dévastatrices. Le Sénégal partage une frontière avec le Mali. Des groupes terroristes affiliés à Al-Qaïda et à l'Etat islamique y sont actifs, ainsi que dans les États sahéliens voisins du Burkina Faso et du Niger. Les pays voisins plus au sud sont confrontés à ce problème depuis longtemps déjà, mais jusqu'à présent, le Sénégal faisait plutôt figure d'exception.
Kane est sceptique quant au fait que cela reste le cas. « Ces deux ou trois dernières années, de nombreux cas de cellules terroristes dormantes se sont installées au Sénégal et ont fait l'objet de jugements », souligne-t-il. « Cela montre que le pays n'est pas à l'abri de telles choses. » La préoccupation est que les groupes islamistes pourraient exploiter la crise politique intérieure.
CEDEAO : une organisation régionale faible
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) est également touchée. Le 28 janvier de cette année, le Mali, le Burkina Faso et le Niger, désormais tous dirigés par des juntes militaires suite aux récents coups d'État, ont annoncé leur retrait du bloc. Cela rend le Sénégal d'autant plus important, estime Philipp Goldberg, directeur du Centre de compétence paix et sécurité pour l'Afrique subsaharienne de la Fondation Friedrich Ebert, à Dakar. La Fondation Friedrich Ebert est affiliée au Parti social-démocrate allemand (SPD).
« Le Sénégal est un État membre très important, non seulement pour la CEDEAO, mais aussi pour l'engagement multilatéral en général », a déclaré Goldberg. Par exemple, il souligne que le pays était le plus grand contributeur africain de troupes à la Mission des Nations Unies pour la stabilisation au Mali, qui a pris fin l'année dernière après des désaccords avec le gouvernement militaire. « Il y a eu ici un engagement politique significatif sur les questions régionales. »
Selon Goldberg, la CEDEAO craint que le Sénégal ne devienne un autre facteur déstabilisateur. L’organisation, qui comptait auparavant 15 États membres, perd de plus en plus en crédibilité. Il critique vivement les coups d'État militaires et, en début de semaine, il a exhorté le Sénégal à respecter le calendrier électoral. Cependant, Goldberg remarque que la CEDEAO a formulé ses déclarations de manière très diplomatique, vague et amicale.
« Ils félicitent essentiellement Macky Sall d'avoir respecté la constitution de son pays et de ne pas briguer un troisième mandat », dit-il. « Je pense que cela montre très clairement à quel point la région est nerveuse. »
Les manifestants sont descendus dans la rue en réponse à cette annonce. La police a utilisé des gaz lacrymogènes contre les manifestants et Internet a été coupé pendant au moins 36 heures.
Cheikh Ndiaye, 37 ans, est acteur dans la ville côtière de Yarakh. Une semaine plus tard, il est toujours sous le choc. « En tant que jeune, vous voulez que le président organise des élections et qu'il s'en aille ensuite », dit-il. Mais aujourd’hui, Sall s’accroche au pouvoir, du moins pour le moment. Ndiaye dit que c’est une grande déception, surtout pour les jeunes – ce qui est significatif dans un pays où l’âge moyen de la population est de 19 ans.
« Même les gens qui n'ont aucune envie d'émigrer en Europe, quand ils voient cette situation, ils commencent à penser différemment. Je déteste le dire, mais ce genre de choses encourage les jeunes à quitter le pays », commente Ndiaye.
Pays à l’arrêt
La migration est une question complexe. Samira Daoud, qui dirige le bureau Afrique de l'Ouest et centrale de l'organisation de défense des droits de l'homme Amnesty International, explique que les raisons qui en sont à l'origine de cette situation peuvent être soit économiques, soit politiques : « Et les raisons économiques sont souvent déterminées par des raisons politiques et par le contexte politique ».
L’une des conséquences imprévues du report des élections pourrait donc être une nouvelle poussée d’émigration, qui aurait des répercussions non seulement sur le Sénégal lui-même, mais aussi sur l’Europe. Cet État côtier d’Afrique de l’Ouest compte plus de 18 millions d’habitants.
Jusqu'à présent, le Sénégal était considéré comme une démocratie stable dans une région qui a connu six coups d'État depuis août 2020. Cette stabilité a toujours été importante pour les investissements étrangers, estime Ibrahima Kane, avocat et analyste à l'Open Society Initiative for Afrique de l'Ouest.
« Tout ce que nous avons gagné, économiquement et autrement, c'est grâce à notre image à l'étranger », déclare Kane. « Le Sénégal n'est pas riche ; il possède peu de ressources naturelles. Même les réserves de gaz et de pétrole dont ils parlent, tout le monde sait qu'il n'y en a pas beaucoup. »
Au lieu de cela, dit-il, le grand avantage du Sénégal réside dans son système démocratique. Maintenant, cela sera perdu. « Le soft power du Sénégal va disparaître », prédit Kane.
Instabilité en Afrique de l’Ouest
Les investisseurs ont tendance à se retenir avant une élection – et cette situation pourrait désormais perdurer pendant presque un an. Les investissements directs étrangers au Sénégal ont augmenté ces dernières années : selon le Rapport sur l'investissement dans le monde de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), ils ont atteint 2,23 milliards de dollars (2,07 milliards d'euros) en 2022, soit une augmentation significative par rapport aux 1,85 milliard de dollars de 2021. L'investissement est considéré comme la clé de l'industrialisation du pays et de la création d'emplois. Chaque année, environ 200 000 jeunes entrent sur le marché du travail au Sénégal.
Mais ce n’est pas seulement l’économie qui risque d’en souffrir. Les observateurs craignent que les répercussions politiques du report des élections pourraient être dévastatrices. Le Sénégal partage une frontière avec le Mali. Des groupes terroristes affiliés à Al-Qaïda et à l'Etat islamique y sont actifs, ainsi que dans les États sahéliens voisins du Burkina Faso et du Niger. Les pays voisins plus au sud sont confrontés à ce problème depuis longtemps déjà, mais jusqu'à présent, le Sénégal faisait plutôt figure d'exception.
Kane est sceptique quant au fait que cela reste le cas. « Ces deux ou trois dernières années, de nombreux cas de cellules terroristes dormantes se sont installées au Sénégal et ont fait l'objet de jugements », souligne-t-il. « Cela montre que le pays n'est pas à l'abri de telles choses. » La préoccupation est que les groupes islamistes pourraient exploiter la crise politique intérieure.
CEDEAO : une organisation régionale faible
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) est également touchée. Le 28 janvier de cette année, le Mali, le Burkina Faso et le Niger, désormais tous dirigés par des juntes militaires suite aux récents coups d'État, ont annoncé leur retrait du bloc. Cela rend le Sénégal d'autant plus important, estime Philipp Goldberg, directeur du Centre de compétence paix et sécurité pour l'Afrique subsaharienne de la Fondation Friedrich Ebert, à Dakar. La Fondation Friedrich Ebert est affiliée au Parti social-démocrate allemand (SPD).
« Le Sénégal est un État membre très important, non seulement pour la CEDEAO, mais aussi pour l'engagement multilatéral en général », a déclaré Goldberg. Par exemple, il souligne que le pays était le plus grand contributeur africain de troupes à la Mission des Nations Unies pour la stabilisation au Mali, qui a pris fin l'année dernière après des désaccords avec le gouvernement militaire. « Il y a eu ici un engagement politique significatif sur les questions régionales. »
Selon Goldberg, la CEDEAO craint que le Sénégal ne devienne un autre facteur déstabilisateur. L’organisation, qui comptait auparavant 15 États membres, perd de plus en plus en crédibilité. Il critique vivement les coups d'État militaires et, en début de semaine, il a exhorté le Sénégal à respecter le calendrier électoral. Cependant, Goldberg remarque que la CEDEAO a formulé ses déclarations de manière très diplomatique, vague et amicale.
« Ils félicitent essentiellement Macky Sall d'avoir respecté la constitution de son pays et de ne pas briguer un troisième mandat », dit-il. « Je pense que cela montre très clairement à quel point la région est nerveuse. »
