Une mèche de cheveux peut révéler le niveau de stress d'une personne enceinte et pourrait un jour aider à prévenir des problèmes inattendus à l'accouchement, indique une étude.
Des chercheurs de l’Université de l’État de Washington ont mesuré le cortisol, une hormone du stress, dans des échantillons de cheveux de 53 femmes au cours de leur troisième trimestre. Parmi ce groupe, 13 femmes qui présentaient des taux de cortisol élevés ont ensuite connu des complications imprévues à l'accouchement, telles qu'un accouchement prématuré ou une hémorragie.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires avec des groupes plus importants, ces résultats préliminaires pourraient éventuellement conduire à une méthode non invasive d'identification des personnes à risque de telles complications. Les chercheurs ont rapporté leurs découvertes dans la revue Psychoneuroendocrinologie.
« Il n'y avait autrement rien chez ces femmes qui suggérerait une maladie ou quoi que ce soit d'autre compliquant la grossesse. Cela a confirmé certaines hypothèses selon lesquelles les niveaux de stress, liés spécifiquement aux niveaux de cortisol, pourraient être associés à des issues défavorables à l'accouchement », a déclaré Erica Crespi, du WSU. biologiste du développement et auteur correspondant de l'étude.
Dans le cadre de l'étude, les participantes ont toutes répondu à des questions d'enquête sur leurs niveaux de détresse psychologique en plus de subir des mesures de cortisol au cours du troisième trimestre de la grossesse et après l'accouchement. Les femmes qui ont connu des complications inattendues à l'accouchement présentaient des concentrations élevées de cortisol dans leurs cheveux, une mesure qui indique les niveaux de l'hormone du stress circulant dans le corps au cours des trois mois précédant le prélèvement. Ces femmes ont également signalé des sentiments de stress, d'anxiété et de dépression, mais en moyenne, seuls des niveaux élevés de cortisol pendant la grossesse ont montré un lien étroit avec des issues défavorables à l'accouchement.
Le cortisol, une hormone stéroïde, augmente chez les humains et de nombreux animaux pour aider à réguler la réponse du corps au stress, mais un taux élevé de cortisol prolongé est associé à des problèmes de santé majeurs, notamment l'hypertension artérielle et le diabète. Tout au long de la grossesse, les niveaux de cortisol augmentent naturellement de deux à quatre fois et culminent au cours du troisième trimestre, mais les mesures de cette étude ont montré des niveaux de cortisol encore plus prononcés chez les femmes qui ont eu des complications inattendues à l'accouchement.
« Si ces résultats se confirment, cela pourrait être un moyen non invasif d'obtenir une meilleure idée des personnes susceptibles d'être à risque, car il s'agit d'informations que nous n'avons pas obtenues de l'enquête », a déclaré Sara Waters, co-auteure du programme de développement humain de la WSU. chercheur. « Ce n'était pas quelque chose que nous pouvions découvrir simplement en interrogeant les gens sur leur stress. »
Deux mois après l'accouchement, le groupe ayant connu des complications à l'accouchement a continué à présenter un taux de cortisol élevé et a répondu à l'enquête indiquant un stress, une anxiété et une dépression persistants. À six mois, leur cortisol est resté élevé, mais ils ont commencé à signaler une moindre détresse psychologique lors de l'enquête, ce qui, selon les auteurs, pourrait être un signe de guérison.
Trouver des moyens de réduire le stress lié à la naissance pourrait contribuer à améliorer les résultats pour les nourrissons et les mères, ont indiqué les chercheurs. Ils soulignent que les issues défavorables à la naissance sont en augmentation dans le pays. Les États-Unis ont également notoirement l’un des taux de mortalité maternelle les plus élevés parmi les pays développés, les décès affectant de manière disproportionnée les femmes noires et les autres personnes de couleur.
Il faut faire davantage pour améliorer les soins de santé et les systèmes de soutien pour les femmes enceintes et les nouveaux parents, a déclaré Waters. Cette étude rappelle également aux futures et nouvelles mamans de donner la priorité à leur santé.
« Il est très facile de sacrifier notre propre santé et notre bien-être pour donner la priorité à ceux de nos enfants, surtout quand on a l'impression que les ressources sont rares », a déclaré Waters. « Mais notre capacité à nous présenter en tant que parents vient également de la nécessité de répondre à nos besoins – comme le dit le dicton : 'on ne peut pas verser d'une tasse vide'. »
Cette étude a impliqué une équipe de recherche interdisciplinaire à WSU. Outre Crespi et Waters, les co-auteurs incluent la première auteure Jennifer Madigan, titulaire d'un doctorat. candidat en recherche en physiologie du stress; Maria Gartstein, professeur de psychologie ; Jennifer Mattera, titulaire d'un doctorat en psychologie. étudiant; et Chris Connelly, professeur agrégé de kinésiologie. Cette recherche a reçu le soutien d’une subvention WSU Grand Challenges ainsi que de subventions interdisciplinaires du WSU College of Arts and Sciences et du WSU Office of Research.
