Le rachitisme s'est répandu chez les enfants après la révolution industrielle, mais des recherches menées par l'Université d'Otago ont montré que le travail en usine et la pollution des villes ne sont pas entièrement responsables des carences en vitamine D de cette période.
Dans une étude financée par Marsden et récemment publiée dans PLOS Undes chercheurs d'Otago, de l'Université de Durham, de l'Université d'Édimbourg, de l'Université de Brighton et de l'Université du Queensland, ont échantillonné des dents dans un cimetière de l'Angleterre de l'ère industrielle, à la recherche de marqueurs microscopiques de maladies nutritionnelles.
L'auteur principal, le Dr Annie Sohler-Snoddy, chercheur au département d'anatomie d'Otago, affirme avoir découvert certaines des premières preuves claires d'une carence saisonnière en vitamine D dans un échantillon archéologique.
Elle dit que l'on sait depuis de nombreuses années qu'il y a eu une augmentation du rachitisme, une maladie osseuse infantile causée par une carence en vitamine D, chez 18 personnes.ème et 19ème Siècle Europe.
« On a supposé que cela était dû au fait qu'un plus grand nombre de personnes, y compris des enfants, travaillaient de longues heures à l'intérieur, vivaient dans des logements surpeuplés et dans des environnements remplis de smog, ce qui réduit la quantité de lumière solaire qui atteint la peau d'une personne, qui est le principal problème. façon dont les humains fabriquent de la vitamine D. »
Cependant, de nouvelles méthodes bioarchéologiques ont permis aux chercheurs d’avoir une idée beaucoup plus claire de la manière dont la carence en vitamine D affectait les habitants de l’Angleterre industrielle, plutôt que de s’intéresser uniquement aux déformations osseuses.
L'étude a révélé des marqueurs associés à une carence en vitamine D dans la partie intérieure de 76 pour cent des dents analysées. Dans de nombreux échantillons, ces phénomènes se sont produits régulièrement, par incréments annuels.
« Cela montre des preuves évidentes d'une carence saisonnière en vitamine D dans les dents des personnes vivant dans le nord de l'Angleterre.
« C'est passionnant car cela met en évidence que la latitude et le manque saisonnier de soleil étaient un facteur majeur dans la quantité de vitamine D que ces personnes pouvaient produire dans leur peau – c'est plus compliqué que les facteurs associés à la révolution industrielle comme travailler davantage à l'intérieur. » Le Dr Sohler-Snoddy explique.
Un mauvais statut en vitamine D est associé à plusieurs effets négatifs sur la santé, notamment un risque accru de maladies infectieuses, de maladies cardiovasculaires et de cancers.
La carence en vitamine D est un problème persistant dans la société et le Dr Sohler-Snoddy estime qu'il est important d'étudier ce qui s'est passé dans le passé afin d'éclairer les approches modernes de cette maladie.
« Nous avons tendance à considérer les restes humains archéologiques comme appartenant à un monde différent, mais notre biologie n'a pas changé au cours des 200 dernières années.
« Les dents constituent une source d'informations très importante pour les archéologues, car elles se forment selon une chronologie très précise et, surtout, leurs tissus ne changent pas au cours de la vie. Cela signifie qu'elles enregistrent le développement d'une personne et que celui-ci reste avec elle jusqu'à ils meurent ou la dent est perdue.
« Comprendre l'impact de la carence en vitamine D sur les populations passées et pourquoi nous donne une perspective profonde et importante sur la maladie », dit-elle.
