Alors que bon nombre des meilleurs cinéastes indépendants de l'industrie ont malheureusement été entraînés dans le système des studios hollywoodiens et se sont vu attribuer des propriétés à succès, Jérémie Saulnier a trouvé une niche unique pour lui-même. L'approche sombre et dépravée de Saulnier envers le genre du thriller n'est peut-être pas la tasse de thé de tout le monde, mais il a réussi à créer des films choquants et stimulants qui lui ressemblent entièrement. Tandis que le néo-noir brillant vengeance de Saulnier Ruine bleue maximisé son budget restreint et son contenu Chambre verte a créé un méchant d'écran instantanément emblématique, son film Netflix de 2018 Tenez le noir est complètement séparé de toute sensibilité dominante. Avec ses thèmes troublants et ses cas choquants d'ultra-violence, Tenez le noir est un puissant western moderne qui examine la mythologisation du genre.

De quoi parle « Hold the Dark » ?

Situé dans la nature glacée de l'Alaska en 2004, Tenez le noir suit la jeune maman Medora Slone (Riley Keough), dont le fils Bailey, âgé de six ans, a disparu. Medora émet l'hypothèse que Bailey et deux autres enfants ont été kidnappés par une meute de loups qui chassaient près de la communauté. Medora est sous pression pour assurer la sécurité de son enfant, comme son mari Vernon (Alexandre Skarsgård) est sur le point de revenir de son service pendant la guerre en Irak. L'incident incitatif de la disparition de Bailey permet à Saulnier d'examiner le mariage de Medora et Vernons., car les moyens de subsistance de leur fils ont conduit à un différend entre eux. La performance absolument terrifiante de Skarsgård laisse entendre que Vernon veut élever Bailey pour qu'il devienne le genre de personne violente et agressive qu'il est.

Pour s'assurer que son fils rentre chez lui sain et sauf avant que son mari ne découvre sa disparition, Medora engage le traqueur local, Russell Core (Jeffrey Wright) pour sauver les enfants. Wright est le protagoniste idéal de l'histoire car il aborde sa mission avec scepticisme, et doute que la mission de Medora soit tout à fait ce qu'elle semble être. Bien qu'il y ait peu d'informations sur l'histoire de Core et sur la façon dont il est devenu traqueur, Wright offre une performance physique incroyable qui capture l'expertise d'un homme qui s'est adapté aux dangers de la nature. Le monde de Tenez le noir est sombre, et seuls les forts survivent ; il faut de la persévérance de la part d'hommes comme Core pour survivre dans un environnement brutal.

Bien que le principe lui-même semble assez simple, Saulnier utilise la nature simple du récit pour créer un sentiment d'effroi isolant. Le voyage de Core au cœur de la nature sauvage l'oblige à se demander ce qu'il est prêt à faire pour survivre ; il ne se rend compte que progressivement que les dangers auxquels Bailey sera confronté avec son père rivalisent avec les périls de la nature. Les environnements hivernaux sont parfaitement adaptés au genre de l’horreur, et Saulnier utilise la peur de l’inconnu pour créer un plus grand sentiment de tension. Bien que des atrocités traumatisantes soient représentées à l'écran, c'est encore plus terrifiant lorsque Saulnier laisse des éléments de l'histoire à l'imagination des spectateurs.

« Hold the Dark » modernise le genre western

Bien que les indices contextuels identifient Tenez le noir se déroulant au début du 21e siècle, le concept d'un enfant perdu et de son protecteur solitaire est un récit intemporel que l'on retrouve dans de nombreux westerns. Saulnier crée de nombreuses allusions au genre western, car la nature froide et presque muette de Core évoque des comparaisons avec de nombreux grands anti-héros occidentaux. Cette approche réaliste aide Tenez le noir analyser les clichés des histoires occidentales dans un contexte moderne ; Core n'est en aucun cas un protagoniste simple et utilise des moyens non traditionnels pour accomplir ses missions. Alors que la notion de « flingueur hors-la-loi » a été saluée dans les films occidentaux, Core reflète à quel point ces hommes étaient austères, mais altruistes.

De nombreux grands westerns se déroulent dans le contexte d'une guerre, et Tenez le noir utilise le contexte de la guerre en Irak pour explorer la dépravation de la situation. Étant donné qu’un conflit mondial oppose de nombreuses nations les unes aux autres, les événements de Keelut, en Alaska, semblent encore plus éloignés de la « société civile ». Les brèves séquences de flash-back qui montrent les expériences de guerre de Vernon montrent comment le service a durci sa vision de la vie et encouragé ses tendances plus agressives. C’est ce qui fait de Skarsgård un méchant si terrifiant ; il considère ses pratiques brutales comme le seul moyen d'élever son enfant dans un monde qui a abandonné son empathie.

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Saulnier utilise le cadre d'un western, comme Tenez le noir crée un monde qui semble complètement anarchique. Il est suggéré que Medora doive se tourner vers une source de « justice vigilante » comme Core parce que la loi elle-même n'a aucun moyen d'offrir une protection à sa famille. Bien que la mission de Core l'oblige finalement à croiser la route de Vernon, il passe la majorité du film à lutter contre les défis de la nature. Le film est autant un thriller de survie qu’un mystère, et le monde naturel a rarement été trop terrifiant.

« Hold the Dark » était trop dérangeant pour les cinémas

Alors que le rôle de Netflix dans la sortie de films sans composante de distribution en salles a été vivement débattu, Tenez le noir Il aurait peut-être eu du mal à trouver un public s'il était sorti en salles. Le rythme du film est aussi glacial que son décor, avec de nombreuses séquences prolongées tournant autour de Core effectuant des tâches de suivi avec une extrême précision ; son manque d'expressivité peut constituer un obstacle pour les téléspectateurs qui s'attendent à ce que leurs protagonistes soient plus ouvertement expressifs. Alors que Tenez le noir a peut-être dû peaufiner ses contours pour plaire aux téléspectateurs grand public, sa sortie directement en streaming lui permet d'atteindre son public de niche.

Il est également difficile d'imaginer que Tenez le noirLa brutalité n'aurait pas suscité de controverse, car la violence graphique du film n'est certainement pas pour les âmes sensibles. Entre le danger présenté aux enfants, une séquence inquiétante d'agressions sexuelles et les morts graphiques qui ne manquent pas, il est presque surprenant que Tenez le noir a réussi à éviter une note NC-17. Le refus de Saulnier de faire des compromis ne parviendra peut-être pas à faire aimer son travail au grand public, mais pour ceux qui s'intéressent à des projets de genre radicalement authentiques, Tenez le noir est un joyau méchant et inoubliable.

Tenez le noir est diffusé sur Netflix.

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