Ridley Scottl'épopée biblique de 2014 Exode : dieux et rois était un film hautement oubliable – ou du moins, il aurait dû l’être. Une pièce d'époque générique, riche en costumes et en effets, peuplée de personnages à une seule note et en proie à une narration faible, elle a à peine réussi à récupérer son budget et ses coûts de marketing combinés au box-office et aurait dû se glisser tranquillement dans les annales de l'histoire du cinéma, peut-être. remplir un créneau horaire vide en soirée en semaine sur le câble de base, mais autrement on n'en parlera plus jamais. C'est probablement ce qui serait arrivé, Si Scott n'avait pas choisi de compléter son casting de personnages hébreux et égyptiens avec les acteurs les plus blancs qu'Hollywood avait à offrir – et avait ensuite redoublé d'efforts lorsque les inévitables critiques du blanchiment de chaux ont commencé à affluer.

De quoi parle « Exodus : Dieux et Rois » ?

Le film suit Moïse (Christian Bale) de la Bible depuis son époque en tant que membre de la famille royale égyptienne jusqu'à la conduite des Hébreux dans leur exode d'Egypte, y compris les dix plaies envoyées par Dieu, la séparation de la mer Rouge et la réception des dix commandements. Il est plus ou moins fidèle à son matériel source, avec l'ajout du drame interpersonnel requis pour remplir un scénario. Il se déroule entièrement en Égypte, tous les personnages étant hébreux, égyptiens ou d'une autre origine africaine.

Pourtant, les noms qui figuraient en tête d’affiche et sur le matériel promotionnel – des acteurs blancs américains, britanniques et australiens, dont Christian Bale dans le rôle de Moses ; Joël Edgerton comme Ramsès II ; Aaron Paul comme esclave hébreu ; et John Turturro, Ben Mendelsohnet Sigourney Weaver en tant que royauté égyptienne – ne ressemble pas exactement à un groupe de personnes auquel on pourrait s'attendre à jouer un casting de personnages entièrement moyen-orientaux et africains.

« Exodus : Gods and Kings » a suscité des critiques généralisées à l'égard du casting blanchi à la chaux

Le contrecoup de ces choix de casting a été immédiat. Début août 2014, quatre mois avant la sortie du film, un Moyen l'article de David Dennis, Jr. est devenu semi-viral ; Dans ce document, Dennis souligne le racisme inhérent au fait de choisir des acteurs extrêmement blancs dans tous les rôles principaux tout en remplissant les rôles de voleurs, de domestiques et de paysans avec des acteurs noirs – ce que Dennis a appelé le « colonialisme cinématographique ». Une campagne sur les réseaux sociaux utilisant le hashtag #boycottexodusmovie a suivi, appelant le public à rester à l'écart du film de Scott et à consacrer son temps et son argent à des films comme Selmaqui suit le Dr Martin Luther King, Jr. (David Oyelowo) au plus fort du mouvement des droits civiques.

Le Exode Les cinéastes semblent savoir que l'embauche d'acteurs blancs était problématique : le travail de maquillage effectué sur Edgerton est presque comme une reconnaissance tacite que le casting de l'Australien aux yeux bleus dans le rôle d'un pharaon égyptien était absurde. Avec un eye-liner épais et de grandes quantités de poudre bronzante appliquées pour assombrir le teint naturel de l'acteur de plusieurs nuances, le look frise le visage brun. Sigourney Weaver, en revanche, est toujours aussi pâle, et la perruque à perles noires et le costume égyptien traditionnel qu'elle porte en tant que reine Tuya ressemblent plus à un costume d'Halloween peu judicieux qu'à la garde-robe d'une épopée de 140 millions de dollars.

Ridley Scott n'a pas bien répondu aux accusations de blanchiment

Ridley Scott, de son côté, a refusé de s'excuser pour ses choix de casting, au lieu de cela, ils ont insisté sur le fait qu'ils étaient une nécessité dans une entreprise à gros budget. Dans une interview avec Crumpa, il a tristement insisté sur le fait que « je ne peux pas monter un film avec ce budget, où je dois compter sur des réductions d'impôts en Espagne et dire que mon acteur principal est Mohammad un tel de tel ou tel. Je ne vais tout simplement pas le financer. La question ne se pose donc même pas.» À ceux qui appelaient au boycott du film, il a dit avec dédain : « Obtenez une vie ».

Crumpa L'écrivain Scott Foundas semble prendre la défense de Scott, arguant que les mêmes critiques pourraient être adressées à de nombreux films majeurs basés sur des récits bibliques, notamment La passion du Christ, Noéet Les dix Commandements. Ce que Foundas oublie de mentionner, c'est que ces films étaient critiqués pour leurs moulages blanchis à la chaux. Des dizaines d'articles de réflexion ont été écrits sur le casting du personnage aux yeux bleus. Jim Caviezel comme Jésus et l'absence totale de personnes de couleur dans Noé. Le casting entièrement blanc, y compris les acteurs blancs au visage brun, de Les dix Commandements était accepté comme normal au moment de la sortie du film en 1956, mais dans les années qui ont suivi, alors qu'Hollywood s'est diversifié lentement et à contrecœur, les critiques ont pointé du doigt le film comme représentatif de la racine même du problème du casting blanchi à la chaux qui persiste. ce jour.

La défense de Ridley Scott sur le casting d'Exodus : Gods and Kings ne tient pas le coup

Même sans tenir compte du racisme désinvolte de la remarque de « Mohammad un tel », L’argument de Scott ne tient pas la route. Comme Forbes L'écrivain Scott Mendelson souligne qu'au moment de la sortie du film, Christian Bale était le seul véritable grand nom du casting. Edgerton avait réalisé quelques films majeurs mais n'était pas encore un nom connu. Sigourney Weaver, bien qu'elle soit incontestablement l'une des plus grandes stars d'Hollywood, ne possédait plus le genre d'attrait au box-office qui permettrait de vendre des billets à lui seul. De même, Turturro, Mendelsohn et Paul sont des acteurs parfaitement talentueux et respectables, mais loin d'être en tête de la liste A d'Hollywood.

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S’il était absolument nécessaire de choisir un grand nom comme Bale – qui venait tout juste de sortir Chevalier noir trilogie et probablement au sommet de sa renommée — dans le rôle principal, d'accord, mais pourquoi ne pas compléter le reste du casting avec des acteurs de couleur ? Était-il vraiment nécessaire de mettre Sigourney Weaver dans cette perruque noire et Joel Edgerton dans toute cette poudre bronzante, ou Scott aurait-il pu, avec juste un peu plus d'efforts, trouver des acteurs noirs et du Moyen-Orient pour jouer les rôles du reste du peuple égyptien et hébreu ?

Le blanchiment à la chaux reste un problème à Hollywood

Bien entendu, Hollywood n’a rien appris des réactions négatives suscitées par Exode : dieux et rois. Un peu plus d'un an plus tard, Alex Proyas Dieux d'Egypte a été libéré, qui a également à peine récupéré son argent et mettait en vedette tout un groupe de Blancs dans le rôle de dieux égyptiens, y compris Nikolaj Coster-Waldau, Gérard Butleret, étonnamment, Geoffrey Rush en tant que dieu solaire Ra, un choix de casting qui semble tout droit sorti d'un Les Simpson parodie. L'année suivante, Scarlett Johansson a été critiqué pour avoir joué le rôle principal dans Fantôme dans la coquille, un film d'action basé sur un manga japonais dans lequel le personnage principal s'appelait à l'origine Motoko Kusanagi. À peu près au même moment, le MCU a fait ses débuts Tilda Swinton comme Docteur étrangec'est L'Ancien (une décision qui Kévin Feige admet que c'était une erreur) et, tout aussi inexplicablement, Rooney Mara est apparu comme Tiger Lily dans la bombe au box-office Poêle. La liste se rallonge de plus en plus.

Les cinéastes ont de nombreuses excuses pour ces choix de casting, mais la plus courante est de loin celle utilisée par Scott lui-même : ils doivent choisir un grand nom pour obtenir du financement et vendre des billets. Ce qu'ils oublient apparemment, c'est que 1) les acteurs de couleur ne deviendront jamais de grands noms s'ils n'ont pas l'opportunité de jouer ce genre de rôles, et 2) les films à succès sont réalisés avec des acteurs anonymes. tout le temps. En fait, Ridley Scott lui-même était sans doute le plus grand nom attaché à Exode à part Bale – et si les réalisateurs avec ce type d'influence ne tendent pas le cou pour promouvoir des acteurs de couleur dans des rôles principaux dans des films à gros budget, alors Hollywood restera à jamais coincé dans le XXe siècle en matière de diversité de représentation. À l'écran.

Exode : dieux et rois est disponible en streaming sur Max aux États-Unis

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