Cette critique faisait à l’origine partie de notre couverture du Festival international du film de Toronto 2023.

Que recherchons-nous dans les histoires ? Est-ce pour se divertir ? Contesté? Déplacé? Apaisé ? Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses questions soulevées dans le formidable premier long métrage du scénariste-réalisateur Cord Jefferson. Fiction américaine dans lequel le grand Jeffrey Wright incarne Thelonious ‘Monk’ Ellison, un auteur talentueux et réfléchi qui peine à vendre son dernier livre. Bien qu’il ait déjà publié des ouvrages acclamés, aucun éditeur ne s’intéresse davantage à lui. Même sa participation à un festival d’écrivains dans sa ville natale de Boston se heurte à une participation extrêmement faible.

La raison? Un grand nouvel auteur Sintara Golden (Issa Rae) a sorti un roman et tout le monde est plutôt allé la voir. Après que Monk soit entré pour l’entendre lire un extrait dudit livre et soit visiblement déconcerté par la façon dont il le considère comme un aplatissement stéréotypé de la vie des Noirs, il décide d’écrire sa propre histoire sous un pseudonyme pour prouver son point de vue. . Il y parvient, mais pas comme il l’espérait. Ce qu’il pensait être considéré comme une moquerie exagérée de telles histoires est soudainement l’écriture la plus demandée qu’il ait jamais écrite. Même Monk attendait trop de ceux qui le lisaient.

Ainsi commence un voyage révélateur dans le monde de l’édition, oui, mais aussi dans notre psychisme même.. Ce n’est pas un film qui cherche à apaiser ou à tenir la main, car il touche au fondement même de ce à quoi ressemble l’Amérique moderne. La marchandisation et la minimisation des « histoires diverses » peuvent provenir tout aussi pleinement de ceux qui prétendent élever ces voix alors qu’il s’agit en réalité de se féliciter. Il y a un sens de l’humour merveilleusement flétrissant dans la façon dont Fiction américaine explore cela alors que toutes les conversations que Monk commence à avoir autour du livre qu’il a écrit comme une blague le voient devenir hors de son contrôle.

Il y a un esprit humoristique dans la performance de Wright qui se transforme en amertume et en résignation éventuelle. Il s’agit d’une étude de personnage riche qui prend du temps pour les petits moments de la vie, tout en révélant des moments de grand humour d’observation.. Les relations que Monk entretient avec sa sœur Lisa (Tracee Ellis Ross) et le frère Clifford (Sterling K.Brown) se sentent pleinement réalisés même s’ils peuvent être éphémères. Les performances donnent vie à toute une histoire qui nourrit tous leurs échanges, notamment lorsque la tragédie survient et que Monk doit par la suite trouver un moyen de soigner sa mère Agnès malade (Leslie Uggams) avec le mensonge offrant un salut possible.

Les histoires et leurs fondements sont délicatement embrouillés dans la « fiction américaine »

Ce sont ces douleurs familiales qui donnent à l’histoire non seulement l’élan pour continuer, mais aussi le cœur pour faire résonner tout cela.. La raison pour laquelle Monk continue de tromper le livre malgré ses réserves est qu’il a besoin d’argent pour essayer de s’occuper de sa mère presque tout seul. Tous les frères et sœurs Ellison ont connu des moments difficiles et s’il peut s’en prendre à ces éditeurs pour faire du bien, pourquoi ne le ferait-il pas ? C’est en substance l’affaire que fait valoir son ami et agent Arthur (John Ortiz) qui croit toujours en lui plus que quiconque dans le monde. Les scènes que les deux partagent, passant des appels aux éditeurs où Monk doit poursuivre la performance qui commence à devenir de plus en plus farfelue, sont parmi les plus humoristiques du film.

C’est un équilibre délicat qui est atteint car il n’y a pas seulement de nombreuses lignes glorieuses, mais aussi un plan large particulier où l’on voit les affiches sur le mur d’un éditeur qui suscite le plus grand rire. Lorsque Monk en a assez de tout cela à un moment donné et tente de le saboter en exigeant que le nom du livre soit changé en juste le mot « FUCK », la perplexité se transforme en une totale perplexité que même cela ne suffit pas à empêcher que cela se produise. sur. Bien qu’absurde, c’est un humour fondé sur la vérité sur les histoires qui deviendront élevées.. Après tout, nous vivons dans un monde où quelque chose comme l’extrêmement manipulateur Le côté aveugle a été comblé d’éloges bien qu’il soit l’un des pires films jamais réalisés. Pourquoi? Parce que cela se déroule facilement et permet à certains publics de rentrer chez eux en se sentant pleinement satisfaits.

Tout cela est exprimé dans de superbes séquences, dont une où nul autre que Keith David semble donner vie à l’écriture de Monk.. Au fur et à mesure que l’écrivain tape, il mâche chaque cliché avec aplomb avant de se tourner vers son créateur et de lui dire qu’il peut faire mieux que cela. Pendant un instant, c’est comme si même ce personnage fictif ne voulait pas faire ce chant et cette danse superficiels. Bien que de tels moments d’imagination ne soient pas aussi présents dans le reste du film, c’est plus que correct car tout le reste nous entraîne plus profondément dans la vie de Monk. Les joueurs de soutien, en particulier Brown, ont réalisé une autre performance exceptionnelle après le match de cette année. Biosphère, sont tous excellents. Même si certains de ses personnages sont un peu sous-développés, Erika Alexandre car la voisine de Monk, Coraline, est un contrepoids crucial pour lui.

Alors que les deux nouent une relation, son éloge de ses livres met en évidence ses insécurités et son besoin de validation qui peuvent se transformer en accès de froideur à son égard lorsqu’elle le défie à la place. Monk est un homme compliqué, plein de contradictions auxquelles il doit désormais faire face tant sur le plan personnel que professionnel, mais il est aussi profondément humain. Le film sur l’histoire qu’il raconte parle autant de lui que du monde de l’édition au sens large avec lequel il doit, à contrecœur, faire de plus en plus face..

La « fiction américaine » est une histoire qui cherche elle-même une fin

Alors que tout cela devient de plus en plus grand, Monk est confronté à un choix quant à savoir jusqu’où il va laisser aller les choses.. Sans aller trop loin, il y a de multiples portes sur lesquelles il finit par scruter sans s’engager pleinement. Une partie de cela crée un peu de déconnexion, mais c’est en grande partie intentionnel, car il est clair qu’il n’y a pas de fin totalement heureuse dans cette histoire. Le moine qui a commencé le film, déjà un cynique qui a vu les défauts du monde, en est maintenant encore plus naturellement déçu. Même si le fait qu’il ait écrit cette histoire était une blague qui témoignait d’un manque fondamental de confiance dans le monde, cela trahissait également le moindre soupçon de foi dans la compréhension de la mascarade. À la fin, il semble même que cette étincelle s’est éteinte.

Cela rend une histoire déjà sombre d’autant plus que, même au milieu de toutes les bêtises méritées, il y a un réel sentiment de perte dans tout cela. Monk a perdu beaucoup de personnes, à la fois à cause des angoisses inattendues de la vie et de certaines de ses propres actions, bien qu’il y ait aussi quelque chose d’encore plus que cela. Il a accordé aux gens plus de crédit qu’ils ne le méritaient peut-être et cela lui a explosé au visage. Cela peut être une pilule difficile à avaler pour lui et pour nous, avec un dernier regard échangé avec un homme vers la fin qui frappe cette maison, même s’il est véridique. Même si le public de Monk cherchait peut-être un mensonge, ce film ne le laisse pas s’en sortir si facilement..

Notation: B+

Fiction américaine est dans des salles limitées aux États-Unis à partir du 15 décembre avant de s’étendre à partir du 22 décembre. Cliquez ci-dessous pour connaître les horaires.

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