Au cours d’une discussion remarquablement franche cette semaine, plusieurs hauts responsables de SpaceX se sont entretenus avec Crumpa sur la façon dont la collaboration avec la Federal Aviation Administration a ralenti les progrès de l’entreprise non seulement dans le développement du programme Starship, mais aussi dans les innovations avec le Falcon 9 et le Dragon. des programmes également.

Les responsables de SpaceX ont déclaré qu’ils voulaient être clairs sur le fait que la FAA fait un assez bon travail avec les ressources dont elle dispose et que tout le monde soutient la mission de vol spatial sûr. Cependant, ont-ils déclaré, la FAA a besoin de beaucoup plus de personnes travaillant dans son département des licences et devrait être encouragée à donner la priorité aux missions d’importance nationale.

Ces derniers mois, selon SpaceX, ses programmes ont dû rivaliser entre eux pour les examens de la FAA. Cela a considérablement ralenti le programme Starship et mis en danger le développement d’un système d’atterrissage humain pour le programme Artemis de la NASA. Selon les responsables, une réglementation inefficace diminue la compétitivité américaine à mesure que les programmes spatiaux en Chine et ailleurs dans le monde se développent.

La discussion avec Ars a été convoquée par SpaceX avant une audience mercredi devant le sous-comité américain sur l’espace et la science, au cours de laquelle William Gerstenmaier, vice-président de la construction et de la fiabilité des vols chez SpaceX, sera l’un des témoins. SpaceX espère que le Congrès fournira des conseils à la FAA sur la manière de fonctionner plus efficacement.

« Peut-être que le comité pourra leur donner une idée générale de ce qu’ils veulent accomplir pour les États-Unis, et alors peut-être que la FAA pourra être un peu plus innovante dans la façon dont elle interprète certaines règles et réglementations », a déclaré un responsable de SpaceX. Leur mission est de permettre des vols spatiaux en toute sécurité. Nous ne pouvons pas abandonner le côté sécurité, mais pourrait-on mettre un peu plus l’accent sur le côté habilitation ? »

Problèmes de personnel

SpaceX est sur le point de lancer environ 90 fusées cette année, principalement des boosters Falcon 9 depuis la Floride. L’année prochaine, l’entreprise vise à augmenter ce taux d’environ 50 pour cent. Cela s’ajoute aux nouveaux entrants tels que la fusée Vulcan de United Launch Alliance, la New Glenn de Blue Origin et d’autres fusées plus petites mises en ligne. Ensuite, il y a l’augmentation du taux de vol de Virgin Galactic, le retour au vol de la fusée touristique suborbitale New Shepard de Blue Origin et le potentiel de vols en ballon à haute altitude.

« Nous prévoyons un naufrage imminent », a déclaré l’un des responsables de SpaceX, citant tout ce travail que la FAA doit accomplir.

« L’année prochaine pourrait être une période assez dynamique avec de nombreux fournisseurs de vols spatiaux », a déclaré un autre responsable de SpaceX. « Notre préoccupation est qu’aujourd’hui encore, Falcon et Dragon sont parfois en compétition pour les ressources de la FAA avec Starship, et la FAA ne peut pas gérer ces trois activités. ensemble. Donc, sans parler de ce qui arrivera l’année prochaine, ou peut-être même plus tard cette année, nous ne pensons tout simplement pas que la FAA dispose du personnel prêt à soutenir cela.

Lors de l’audience de mercredi, Gerstenmaier recommandera à la FAA de doubler les effectifs de la division des licences de son Bureau du transport spatial commercial, connu sous le nom d’AST. En outre, la FAA devrait bénéficier d’un « pouvoir de recrutement accéléré » lui permettant de puiser dans le meilleur bassin de candidats.

La société estime également que les candidats à la licence devraient pouvoir choisir de participer au financement d’un support technique tiers indépendant pour aider la FAA à se développer à court terme pendant que l’agence suit le processus d’embauche.