Alors que « l’opération militaire spéciale » de Moscou en est à son vingtième mois, les deux parties ont creusé profondément et se sont procuré des armes auprès de leurs alliés en vue d’un conflit prolongé.
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L’annonce a été faite alors que le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, et les ministres de la Défense britannique et français se sont rendus à Kiev, où le président Volodymyr Zelenskyy a fait pression pour davantage de systèmes de défense aérienne.
« Nous devons traverser cet hiver ensemble, pour protéger nos infrastructures énergétiques et la vie des gens », a déclaré Zelensky à Stoltenberg, mettant en garde contre une nouvelle campagne de frappes russes après que les grèves de l’année dernière ont laissé des millions de personnes sans eau et sans chauffage.
Le nouveau ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, après avoir rencontré son homologue britannique Grant Shapps, a déclaré que « l’hiver arrive mais nous sommes prêts ».
L’Ukraine a demandé à plusieurs reprises davantage d’armes occidentales, notamment des missiles à plus longue portée, pour l’aider à percer les positions russes et à lancer des frappes au plus profond du territoire sous contrôle russe.
Elle a lancé sa contre-offensive en juin, mais a reconnu la lenteur des progrès alors que ses forces rencontrent des lignes de défense russes fortement fortifiées.
« Guerre hybride »
Stoltenberg a reconnu que l’armée ukrainienne était confrontée à des « combats féroces » alors qu’elle récupérait lentement du territoire aux forces russes, mais a déclaré que Kiev gagnait du terrain.
« Chaque mètre récupéré par les forces ukrainiennes est un mètre que la Russie perd. Moscou se bat pour les illusions impérialistes », a-t-il déclaré.
La rapidité des progrès de l’Ukraine a suscité des inquiétudes dans certains pays occidentaux quant à la stratégie militaire de Kiev, mais Stoltenberg a une nouvelle fois promis que le bloc de défense dirigé par les États-Unis lui apporterait un soutien inébranlable.
« L’OTAN sera aux côtés de l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra », a-t-il déclaré à Zelensky lors de sa visite inopinée à Kiev. Zelensky a quant à lui déclaré que c’était une « question de temps » avant que l’Ukraine ne rejoigne l’alliance.
Quand le kremlin a lancé son opération militaire à grande échelle en Ukraine l’année dernière, il espérait s’emparer rapidement du territoire et renverser le gouvernement ukrainien en quelques jours.
Mais le conflit s’éternise et la Russie a intensifié sa fabrication d’armes et injecté des fonds massifs dans sa machine militaire, malgré une inflation toujours élevée et un rouble plus faible.
Selon un document du ministère des Finances publié jeudi, les dépenses de défense devraient augmenter de plus de 68 % sur un an pour atteindre près de 10 800 milliards de roubles (111,15 milliards de dollars), soit plus que les dépenses allouées à la politique sociale.
« Il est évident qu’une telle augmentation est nécessaire, absolument nécessaire, car nous sommes dans un état de guerre hybride et nous poursuivons l’opération militaire spéciale », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
« Je fais référence à la guerre hybride qui a été déclenchée contre nous », a-t-il déclaré.
Les dépenses de défense en 2024 devraient totaliser environ trois fois plus que les dépenses réunies pour l’éducation, la protection de l’environnement et la santé, selon les chiffres calculés par l’AFP.
« L’accent de la politique économique passe d’un programme anti-crise à la promotion des objectifs de développement national », a déclaré le ministère des Finances dans le document.
Il a indiqué que cela incluait le « renforcement de la capacité de défense du pays » et « l’intégration » de quatre régions ukrainiennes que Moscou prétend avoir annexées l’année dernière : Lougansk, Donetsk, Kherson et Zaporizhzhia.
Le président Vladimir Poutine et d’autres responsables ont largement ignoré les effets économiques de l’offensive en Ukraine, arguant que la Russie a résisté à la tempête des sanctions occidentales.
Mais la banque centrale russe a averti ce mois-ci que la croissance économique allait ralentir au second semestre 2023, tandis que les Russes ordinaires ressentiraient les effets de la hausse des prix.
Drones et missiles de croisière
Les projets de dépenses russes ont été annoncés alors que Stoltenberg et les ministres britannique et français de la Défense se rendaient à Kiev pour discuter d’une aide militaire supplémentaire à l’Ukraine.
Ces visites ont eu lieu avant le premier Forum des industries de défense de Kiev, où des responsables ukrainiens devaient rencontrer des représentants de plus de 160 entreprises de défense et de 26 pays.
« L’Ukraine est désormais plus proche que jamais de l’OTAN », a déclaré Stoltenberg lors de la conférence de presse, énumérant les mesures prises par le bloc pour soutenir l’Ukraine.
Même si aucune des deux parties n’a pu se vanter de gains significatifs sur la ligne de front ces dernières semaines, Moscou et Kiev ont lancé des attaques aériennes systématiques contre des installations stratégiques à l’aide de drones et de missiles de croisière.
L’Ukraine a déclaré jeudi que la Russie avait déployé une attaque « massive » de drones dans la nuit, ajoutant qu’elle avait détruit 31 des 39 avions.
Des véhicules aériens sans pilote russes ont été interceptés au-dessus des régions côtières de la mer Noire et plus à l’intérieur des terres, a déclaré Nataliya Gumenyuk, porte-parole du commandement militaire ukrainien du sud.
La Russie « ne relâche pas la pression et cherche de nouvelles tactiques, à savoir le recours à des attaques massives », a déclaré Gumenyuk.
