Plus tôt cette année, le monde a dit au revoir à l’actrice Estelle Harris. Au cours des deux dernières décennies, le public la connaissait mieux pour exprimer Mme Potato Head dans le Histoire de jouet franchise, mais on se souviendra toujours d’elle pour ses années dans la sitcom NBC des années 90 Seinfeld comme celui de George Costanza (Jason Alexandre) mère criarde. Même si elle n’est apparue pour la première fois dans la série qu’à la moitié de la saison 4, elle a eu un impact immédiat qui a rapidement consolidé sa place comme l’un des plus grands personnages de télévision de tous les temps.

Première apparition d’Estelle Costanza dans « Seinfeld »

​​​​​Nous rencontrons pour la première fois Estelle Costanza dans « The Contest ». Ce n’est pas un hasard s’il est également considéré comme l’épisode le meilleur et le plus populaire de la série. L’intrigue est centrée sur le fait que George est attrapé par sa mère, littéralement avec son pantalon baissé, en train de faire une certaine activité. Le choc fait tomber sa mère et lui fait mal au dos. Lorsque George lui rend visite à l’hôpital, Estelle fait ses débuts devant la caméra. Nous avions déjà entendu parler d’elle, mais c’est la première fois que nous la voyons – et c’est inoubliable.

Allongée sur un lit d’hôpital, Georges assis à côté d’elle complètement humilié et désireux d’être ailleurs, Estelle admoneste son fils de cette voix aiguë désormais bien connue : « Je sors chercher un litre de lait. Je rentre à la maison et trouve mon fils traitant son corps comme si c’était un parc d’attractions. Elle accélère, s’accumule, devient plus forte, comme elle le ferait toujours. « Dommage que tu ne puisses pas faire ça pour gagner ta vie. Vous y réussirez très bien ! Vous pourriez vendre le Madison Square Garden ! Des milliers de personnes pourraient vous regarder. Tu pourrais être un GRAND étoile! » Le public en studio a éclaté de rire et, juste comme ça, Estelle Costanza est devenue non seulement l’un des membres de soutien les plus emblématiques de Seinfeldmais fait partie intégrante du paysage de la culture pop des années 90.

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Estelle est le contre-pied parfait de George dans « Seinfeld »

Le personnage d’Estelle Costanza a été baptisé du prénom avant même que Harris ne soit choisi. On dirait qu’elle est née pour jouer ce rôle. Estelle est le parfait contre-pied de George, une façon de montrer la raison de ses névroses. Chaque scène entre les deux se transforme toujours en une forte dispute avec George laissé sur le point de perdre complètement la tête. Estelle Costanza apparaîtrait dans 27 épisodes au cours des six dernières saisons de Seinfeld, volant chaque scène dans laquelle elle se trouvait. Aussi fou et mélodramatique que soit George, elle l’était encore plus. Quel que soit le rire qu’Alexandre aurait eu pour quelque chose d’extraordinaire que son personnage ait fait, Estelle serait là pour le surpasser. Quelque chose d’aussi simple que George et sa nouvelle fiancée, Susan, appelant les parents pour partager la grande nouvelle devient un moment encore plus important en raison de la réaction d’Estelle. Lorsque Susan lui dit qu’elle aime beaucoup George, Estelle est abasourdie. « Vraiment? Tu fais? Puis-je demander pourquoi? »

Aussi frustrée qu’elle soit par George, Estelle l’aime aussi et cherche n’importe quelle raison d’être fière de lui. Lorsque George devient mannequin dans « The Puffy Shirt » de la saison 5, une scène le montre assis sur le canapé de ses parents, en train de se faire une manucure, et Estelle rayonne de fierté. «Je parle toujours de vos mains», dit-elle, «à quel point elles sont si douces et d’un blanc laiteux.» Elle lui propose du Jell-O. C’est la meilleure façon qu’elle connaisse de montrer son amour. Lorsque le père de George demande pourquoi elle a mis des bananes dans le Jell-O, Estelle crie à pleins poumons : « George aime les bananes ! Même lorsqu’il y a la moindre manifestation d’une relation émotionnellement saine, il y a ce croisement facile vers une colère irrationnelle et hilarante qui transforme la scène.

Certaines des meilleures scènes de Seinfeld se déroulent entre Estelle et Frank Costanza

D’une manière ou d’une autre, les échanges entre elle et Alexander sont meilleurs que les scènes d’Estelle avec Alexander. Jerry Stiller comme le père de George, Frank Costanza. L’alchimie entre les deux est magique, ce qui en fait l’un des parents de télévision les plus mémorables. S’il y a quelqu’un d’aussi ridicule qu’Estelle, c’est bien Frank. Estelle est peut-être bruyante et désagréable, mais Frank est tout aussi bruyant et plus difficile à gérer. Là où nous avons des indices selon lesquels il y a une personne semi-normale sous l’extérieur impétueux d’Estelle, Frank est tout simplement fou. Les deux hommes se chamaillent sans cesse. Une simple conversation peut se transformer en une dispute. Quand Estelle veut changer de table au restaurant parce qu’il fait froid, Frank hurle : « Je n’ai pas pris le métro jusqu’à New York pour m’asseoir à une table comme ça ! Estelle se décolle : « Je n’ai pas pris le métro pour être dans un restaurant plein de courants d’air ! » Malheureusement, pour George, la plupart de ces interactions se produisent juste devant lui. L’expression douloureuse de son visage explique tout, et nous sympathisons même avec son sort.

Un exemple parfait de leur interaction peut être trouvé dans la saison 6, lorsque Estelle et Frank se séparent. Décidant qu’elle est maintenant de retour sur le marché, Estelle obtient un poste dans « The Fusilli Jerry ». Kramer la relève ensuite, puis met son bras sur sa poitrine lorsqu’il est obligé de freiner. Estelle en déduit que l’opération a été un succès si l’ami de son fils la drague déjà. Lorsqu’elle et Frank se disputent plus tard à propos de la procédure, elle ne peut s’empêcher de lui dire : « Eh bien, ça marche déjà. Kramer m’a fait une passe. Elle continue en disant: « Il s’est arrêté net et a saisi. » Frank est en colère, peut-être parce que Kramer lui a volé son coup, mais aussi parce que quelqu’un draguerait sa femme. Même s’ils sont toujours en désaccord, les deux s’aiment.

Estelle fonctionne mieux non pas contre Frank, mais avec lui, car quoi de mieux qu’un maniaque bruyant et absurde que deux ? Ils se réunissent pour punir George pour avoir fait l’amour dans leur lit, Estelle criant : « Où vais-je dormir ?! Je ne peux pas dormir là-dedans ! JE NE PEUX PAS! JE NE PEUX PAS! » Lorsque les Costanza rencontrent les parents de Susan dans « The Rye » de la saison 7, ils sont apoplectiques que les futurs beaux-parents de George n’aient pas servi de gâteau. Frank est furieux. Quand George leur dit que ce n’est pas grave, Estelle prend la défense de son mari. « Votre père a tout à fait raison. Nous sommes assis là comme idiots boire du café sans une part de gâteau !

La dernière fois que nous voyons Estelle Costanza, c’est dans SeinfeldLe dernier épisode de , simplement intitulé « The Finale ». Après que les Seinfeld Four aient finalement fait quelque chose d’assez odieux pour avoir des démêlés avec la justice, Estelle a un court moment sérieux, une extrême rareté pour la série. « Pauvre Georgie. Était-ce notre faute si cela lui était arrivé ? demande-t-elle à Frank. « Est-ce que nous avons fait quelque chose de mal? C’était peut-être notre faute.

La réponse est sans aucun doute oui. Estelle Costanza a sérieusement gâché son fils et, ce faisant, d’une manière aussi spectaculaire et hilarante, a transformé un personnage secondaire en l’un des personnages les plus appréciés de la télévision. La série sur rien s’est avérée être vraiment quelque chose, et cela est en grande partie lié à Harris dans le rôle d’Estelle. Sa comédie bruyante et exagérée était le point culminant de chaque scène dans laquelle elle se trouvait. Son héritage vivra pour toujours.