L’ajout de davantage d’espaces naturels dans nos villes pourrait les rafraîchir jusqu’à 6°C pendant les vagues de chaleur, selon une nouvelle étude du Centre mondial pour la recherche sur la qualité de l’air (GCARE) de l’Université de Surrey.
Après un an de surveillance des températures dans quatre zones distinctes de Guildford, en Angleterre, les chercheurs ont découvert que les zones naturelles (bois, prairies et lacs) étaient en moyenne jusqu’à 3°C plus froides que les zones bâties.
Les chercheurs du GCARE exhortent désormais les urbanistes et les urbanistes à se concentrer sur l’ajout de zones « vertes » et « bleues » pour aider à lutter contre les vagues de chaleur annuelles de plus en plus fréquentes.
Le professeur Prashant Kumar, co-auteur de l’étude et directeur fondateur de GCARE, soutient une initiative nationale de plantation d’arbres et de solutions fondées sur la nature :
« Avec la montée en flèche des températures mondiales et le Royaume-Uni enregistrant sa température la plus chaude jamais enregistrée en juillet 2022, nos recherches s’ajoutent au nombre croissant de preuves qui confirment que la nature est la clé pour garder nos zones urbaines au frais.
« Nous recommandons de planter des arbres dans autant d’espaces publics que possible, en particulier autour de nos écoles, comme un excellent point de départ pour aider les communautés à lutter contre l’effet d’îlot de chaleur urbain. Les plans d’eau, tels que les lacs et les étangs, peuvent également contribuer à rafraîchir les zones et pourraient être utile pour gérer les excès d’eaux pluviales.
Les chercheurs ont surveillé les températures en continu de juin 2021 à fin août 2022, avec des capteurs de température placés à deux à trois mètres au-dessus du niveau du sol. Les capteurs ont capturé des données toutes les minutes, effectuant 633 780 lectures au total.
Les chercheurs ont découvert qu’au cours de l’été 2022, la probabilité de vagues de chaleur plus intenses et plus longues était plus probable qu’en 2021. La zone bâtie dépassait fréquemment le seuil de vague de chaleur de 28°C. Le 19 juillet 2022, jour le plus extrême de l’année et le jour le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni, la température a grimpé jusqu’à 40,7°C.
Le professeur Kumar a ajouté :
« Nous voulons que nos données aident à construire des modèles environnementaux à l’échelle de la ville et aident les planificateurs et les citoyens ordinaires à intégrer des éléments naturels dans les zones bâties. Ce travail s’aligne sur les objectifs de développement durable 11 (villes et communautés durables) et 13 (action climatique). «
