années 1953 Peter Pan est l’un des véritables classiques du studio – une adaptation magnifiquement animée de la pièce de 1904 qui a canonisé l’histoire pendant des générations. Le film n’est pas sans défauts – la représentation des personnages amérindiens de l’histoire, controversée dans la plupart des itérations, est incroyablement offensante dans le film, et les segments qui les incluent ont incroyablement mal vieilli – mais le film reste malgré cela largement dans les mémoires et reste une montre intéressante même 70 ans après sa sortie initiale. Cependant, bien qu’il s’agisse du 18e film d’animation de Disney, il était initialement prévu qu’il s’agisse du deuxième long métrage produit par la société, immédiatement après Blanche Neige et les Sept Nains. La longue histoire de l’enfer du développement qui a provoqué ce changement est une histoire de luttes pour les droits, de changements d’orientation créative et même de guerre. Le fait que le film ait jamais été réalisé est en quelque sorte un miracle digne de sa propre poussière de fée.

« Peter Pan » est-il du domaine public ?

Peter Pan se démarque parmi les films d’animation Disney de l’époque car il n’est pas basé sur un conte de fées du domaine public contrairement à d’autres films comme Blanc comme neige, La Belle au bois dormantet Cendrillon. Disney a réalisé d’excellentes sorties dans ce sens, mais travailler sur une histoire avec un auteur défini pose un gros problème : les droits. Bien que des histoires comme le Petit Chaperon Rouge soient souvent attribuées à certains écrivains qui ont popularisé les contes, en tant qu’histoires populaires, elles n’ont pas d’auteur original connu et ne peuvent donc pas être protégées par le droit d’auteur. Disney lui-même a considérablement influencé les lois sur le droit d’auteur aux États-Unis pour se permettre de conserver les histoires beaucoup plus longtemps – mais finalement, les propriétés créatives et les histoires reviennent dans le domaine public, avec des exemples récents, notamment les histoires de Sherlock Holmes et l’original Winnie l’ourson. livres (dont ce dernier a conduit à des résultats « intéressants »). Malheureusement pour Disney, au moment où la société voulait adapter Peter Pan, le film était encore entre des mains privées – même si, fait intéressant, il n’était pas entre les mains du créateur original.

Le créateur original de Peter Pan était un romancier et dramaturge écossais. JM Barrie qui (semblable à Alice au pays des merveillesc’est créateur Lewis Carroll) a conçu le personnage pour divertir deux jeunes garçons qu’il connaissait. Il utilisera plus tard le personnage dans une pièce de théâtre qu’il a écrite et, en 1911, transformera ensuite cette pièce en livre. Pierre et Wendy. On pourrait alors supposer que Disney n’aurait qu’à acheter les droits de Barrie pour produire le film, mais quelques années avant de commencer la production, Barrie avait légué ces droits au Great Ormond Street Hospital for Sick Children de Londres pour garantir que l’hôpital aurait toujours du financement. On pourrait ensuite supposer que Disney pourrait simplement acheter les droits à l’hôpital, mais malheureusement, il était quelques années trop tard ; les droits étaient aussi détenu par Paramount Pictures, qui avait sorti la version originale en film muet de Peter Pan en 1924 (quel fait amusant : reste le mieux noté Peter Pan adaptation selon Rotten Tomatoes). Les droits étant en suspens, le studio entame une longue série de négociations qui se terminent finalement en 1939, quatre ans après que Disney ait exprimé pour la première fois son intérêt pour le développement de la propriété.

Cependant, maintenant que Disney avait la permission de l’hôpital et avait acheté les droits à Paramount, le développement pourrait sûrement commencer immédiatement, n’est-ce pas ? Malheureusement, ce n’est pas la seule chose qui s’est produite en 1939.

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La Seconde Guerre mondiale retarde la production de « Peter Pan »

En septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale commença officiellement et deux ans plus tard, en décembre 1941, les États-Unis entrèrent officiellement dans le conflit. Immédiatement après le bombardement de Pearl Harbor, le terrain des studios Walt Disney de Burbank a été occupé par plus de 500 soldats – non pas par des combattants ennemis, mais par des GI américains. Le studio Disney Burbank se trouvait à proximité d’une usine de développement d’avions et les soldats stationnés pour la garder ont élu domicile dans le studio. Une grande partie de l’espace du studio a été réaménagée, avec des scènes sonores et des parkings convertis en stations de ravitaillement et dépôts de munitions. Cela reste la seule fois où une force militaire américaine occupe un studio de cinéma hollywoodien. Malgré l’occupation, le studio a poursuivi la pré-production de divers projets de films, dont Peter Pan et Alice au pays des merveilles. Cependant, peu après le début de l’occupation, le gouvernement américain s’est adressé à Walt Disney pour lui demander d’utiliser sa force d’animation pour produire des films de propagande en faveur de l’effort de guerre.

Walt a accepté l’accord, non seulement en raison de son patriotisme inébranlable autoproclamé, mais aussi parce que le studio était déjà dans une situation financière désastreuse. Leurs films précédents Fantaisie et Pinocchio avait considérablement augmenté ses budgets par rapport à Blanc comme neige et, malgré un relatif accueil critique, ont été d’immenses bombes au box-office (en partie à cause de l’incapacité de commercialiser ces dernières à l’étranger). Peu avant l’entrée en guerre des États-Unis, le studio était également confronté à d’intenses conflits internes, avec des animateurs en grève pendant des mois en raison d’un manque de crédit et de conflits salariaux. Le gouvernement américain a bien payé les courts métrages de propagande, ce qui a permis au studio de rester ouvert – sans le paiement de ces films, le studio n’aurait peut-être pas survécu à cette période de chute libre financière. Tandis que le développement d’autres films se poursuivait au cours de cette période, la pré-production sur les deux Alice au pays des merveilles et Peter Pan a été en grande partie mis de côté et n’a repris son développement approprié qu’une fois la guerre terminée.

Disney pensait que « Peter Pan » était trop risqué à adapter

En 1947, Disney était enfin suffisamment solide financièrement pour commencer à travailler sur de nouveaux projets majeurs. Pendant ce temps, trois projets circulaient et pourraient éventuellement être choisis pour être développés : le projet précédemment abandonné Peter Pan, Alice au pays des merveilles, et Cendrillon. Le problème était qu’après que certains de leurs films les plus inhabituels eurent produit d’excellentes réponses critiques mais de mauvais résultats commerciaux, le studio s’orienta vers des projets qui pouvaient être considérés comme des valeurs sûres. Dans une situation qui ressemble étrangement au statut actuel de Disney d’aujourd’hui, plutôt que d’investir de l’argent dans de nouveaux projets, ils voulaient plutôt retrouver le succès de leurs premiers jours.

Sur les trois projets, Cendrillon avait le plus en commun avec le plus grand succès financier du studio, Blanc comme neige. En tant que tel, le nouveau projet a reçu le feu vert et Peter Pan et Alice au pays des merveilles ont été mis de côté – pour la troisième fois. Ce serait le dernier obstacle au projet, finalement retiré des étagères en 1949 pour démarrer officiellement la production là où, heureusement, aucun bouleversement majeur dans l’entreprise ne le menacerait à nouveau. Le film sortira finalement en 1953, 18 ans après que Walt Disney ait initialement exprimé son intérêt pour l’adaptation de l’histoire. Heureusement, malgré les inquiétudes quant au fait que le film soit un échec financier à la Pinnochio, Peter Pan a été un succès financier, produisant un box-office de 84 millions de dollars sur un budget de 4 millions de dollars.

Peter PanL’héritage de en tant que classique a été scellé grâce à sa position dans l’âge d’or de l’animation de Disney. Ceux qui n’ont jamais vu une représentation de la pièce originale ou lu le roman original connaissent très probablement les personnages grâce à cette adaptation animée originale. Cependant, s’il y a quelque chose à retenir du développement difficile de ce film, c’est que le sort d’aucun film n’est assuré : n’importe quel désastre peut survenir et jeter même les projets les plus prometteurs dans un tas de « retard » couvert de poussière, ou pire : la poubelle. L’histoire de Disney, après tout, est pleine de projets annulés et inédits. Cependant, malgré une douzaine de chances d’échec, ce film a remarquablement réussi à sortir. Le garçon qui n’a jamais grandi est apparemment aussi celui qui n’a jamais abandonné.