David Léan est souvent considéré comme l’un des plus grands cinéastes anglais de tous les temps, réalisant un total de 16 films entre 1942 et 1984. Il fut le plus prolifique dans les années 1940 et 1950, mais commença à s’attaquer à des projets de plus en plus grands au fur et à mesure de sa carrière et sa réputation grandit. En tant que tel, il est souvent plus apprécié pour ses films épiques, dont deux ont remporté le prix du meilleur film aux Oscars, tandis que les autres ont également été acclamés par la critique et ont connu un succès général au box-office.

Cela rend sa filmographie assez fascinante à explorer, car même si 16 films ne semblent pas beaucoup, certains de ces films sont suffisamment grands pour ressembler à deux, voire trois films en un. Ses épopées sont en grande partie formidables, mais certains de ses films à plus petite échelle sont également extrêmement convaincants, les 10 meilleurs films qu’il ait jamais réalisés étant classés ci-dessous, en commençant par le bon et en terminant par le magistral.

dix « Esprit joyeux » (1945)

Sorti la même année qu’un autre film qui est peut-être le meilleur des non-épopées de David Lean (nous en reparlerons dans un instant), Esprit joyeux est inhabituel mais finalement convaincant pour ceux qui recherchent quelque chose de vieux et de décalé. C’est une comédie surnaturelle, avec une intrigue centrée sur un écrivain organisant sans enthousiasme une séance pour s’inspirer de son travail, seulement pour que l’événement finisse par lui donner plus que ce qu’il avait prévu.

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C’est assez intime et aussi beaucoup plus drôle que la plupart des autres films pour lesquels Lean est devenu connu, ce qui en fait un roman dans sa filmographie. Cela ne représente peut-être pas l’apogée des comédies cinématographiques des années 1940, mais c’est généralement un bon moment et une montre assez légère, avec sa photographie Technicolor associée à divers effets spéciaux inventifs lui donnant également des visuels distinctifs.

9 « La fille de Ryan » (1970)

Malheureusement, La fille de Ryan peut mordre un peu plus qu’il ne peut mâcher, avec une durée d’exécution gargantuesque de 206 minutes qu’il ne justifie pas entièrement. Mais ce n’est pas que mal, car il y a beaucoup de choses à apprécier dans ce film romantique/drame historique ambitieux et tragique, à condition que les téléspectateurs soient patients et prêts pour quelque chose de long.

Il comporte une poignée de séquences impressionnantes et est toujours magnifique, avec une partition du compositeur au son comparable. Maurice Jarre. Il a été critiqué lors de sa sortie pour ne pas être à la hauteur des épopées précédentes de David Lean, mais certaines de ces critiques critiques ont peut-être été un peu trop dures, comme si La fille de Ryan ce n’est pas un slam-dunk, c’est quand même loin d’être mauvais.

8 « Un passage vers l’Inde » (1984)

Le dernier film réalisé par David Lean était Un passage vers l’Indeet c’est généralement considéré comme un effort légèrement plus fort que son avant-dernier film, La fille de Ryan. Il peut également être défini comme une épopée, bien qu’il dure 163 minutes légèrement plus digestes, se sentant un peu plus concentré tout en conservant les types forts de visuels et de musique trouvés dans La fille de Ryan (Maurice Jarre a également réalisé la musique ici et a remporté un Oscar pour cela).

Il se déroule pendant le règne controversé de la Couronne en Inde, qui a duré de 1858 à 1947, et a une histoire qui tourne autour de nombreux personnages s’affrontant alors qu’ils vivaient dans une ville fictive. Avec un décor et une toile de fond historiques, mais aussi une certaine liberté en ayant des personnages fictifs, Un passage vers l’Inde fonctionne en grande partie comme un film à grande échelle axé sur les personnages et marque une fin appropriée à la carrière de réalisateur de Lean.

7 « Olivier Twist » (1948)

Exactement 20 ans avant qu’il ne soit transformé en une comédie musicale étonnamment sombre (et lauréate du meilleur film) intitulée Olivier !le célèbre Charles Dickens l’histoire de Oliver Twist a également été adapté ici. Celui-ci est plus simple et exempt de chansons étrangement joyeuses, et en tant que tel, est sans doute meilleur… ou du moins plus cohérent et moins choquant sur le plan sonore.

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Il suit un jeune garçon alors qu’il tente de réussir dans le monde, rencontrant de jeunes enfants des rues avant de se retrouver avec des criminels adultes plus infâmes. Il s’agit d’une sombre histoire sur les difficultés de la jeunesse, en particulier celles vécues au début du XIXe siècle, et constitue à ce jour l’une des adaptations les plus connues du roman du même nom de 1838.

6 « L’heure d’été » (1955)

Ce n’est peut-être pas le film le plus populaire jamais réalisé par David Lean auprès du public ou des critiques, mais Heure d’été était le film préféré du réalisateur dans sa filmographie. Il s’agit d’un drame romantique sur une secrétaire qui a l’impression de n’avoir jamais trouvé l’amour et qui se rend donc un jour seule à Venise, en partie pour ses vacances et en partie dans l’espoir de trouver enfin un endroit dont elle pourra tomber amoureuse.

C’est intime et centré principalement sur un seul personnage, mais quand ce personnage est joué par le grand Catherine Hepburn, vous savez que vous êtes entre de bonnes mains. D’une durée de 100 minutes, il est remarquable pour être le dernier des films maigres de Lean, étant donné que les cinq derniers films du réalisateur durent tous plus de 160 minutes.

5 « De grandes attentes » (1946)

Un film romantique captivant qui, comme celui de 1948 Oliver Twistétait basé sur un roman bien connu de Charles Dickens, De grandes attentes est l’un des films les plus forts réalisés par David Lean au cours de la première décennie de sa carrière de réalisateur. Il s’agit d’un jeune orphelin qui voit sa vie changer radicalement lorsqu’un bienfaiteur inconnu semble prêt à faire en sorte qu’il devienne un gentleman, un événement qui a des conséquences dramatiques jusqu’à l’âge adulte.

C’est un long roman qui compte plus de 500 pages, donc naturellement, beaucoup de choses sont supprimées pour réduire cette adaptation cinématographique à un peu moins de deux heures. Mais même quand même, il capture l’essence de son matériel source et constitue une version cinématographique convaincante, constituant encore une autre grande entrée dans la filmographie de David Lean.

4 « Docteur Jivago » (1965)

Docteur Jivago est l’un des films les plus mémorables des années 1960, et bien qu’il soit un peu lourd et pas tout à fait parfait, ses atouts compensent largement ses défauts. Il s’étend sur une période considérable des premières décennies du XXe siècle et raconte une histoire d’amour, de guerre et de perte dans une Russie continuellement ravagée par la guerre et la révolution.

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Dans certaines parties, cela ressemble parfois à l’épopée « la plus » de toutes les épopées de David Lean, étant le genre de film où l’on peut clairement voir à l’écran où est allé chaque dollar de son immense budget (pour l’époque). Il présente deux excellentes performances principales de Omar Sharif et Julie Christieavec un rythme globalement solide et absolument magnifique à regarder pendant une grande partie de son exécution.

3 « Brève rencontre » (1945)

Sorti la même année que Esprit joyeux, Brève rencontre est un film de 1945 résolument plus sérieux réalisé par David Lean que celui-là. Il est également généralement considéré comme meilleur et, dans l’ensemble, comme l’un des meilleurs du cinéaste, se distinguant par le fait qu’il a été l’un des tout premiers lauréats de la Palme d’Or au Festival de Cannes.

L’intrigue est merveilleusement simple et la durée (étonnamment) dure moins de 90 minutes, le film étant centré sur deux personnes qui tombent amoureuses, mais se sentent en conflit, en raison de leurs autres relations/engagements dans la vie. Près de 80 ans plus tard, Brève rencontre parvient toujours à avoir une résonance émotionnelle et un impact considérable, étant indéniablement l’un des meilleurs films sortis dans les années 1940.

2 « Le pont sur la rivière Kwaï » (1957)

Les films de guerre classiques ne sont pas vraiment meilleurs que Le pont sur la rivière Kwaï, il s’agit d’un film très direct mais indéniablement puissant avec un fort message anti-guerre. Il s’agit d’un groupe de prisonniers de guerre britanniques chargés de construire un pont par leurs ravisseurs japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, avec la fierté inhabituelle manifestée par un colonel britannique (Alec Guinness) aidant à superviser le projet, causant finalement des problèmes lorsque les forces américaines veulent que le pont soit détruit.

L’âge n’a presque rien fait pour empêcher ce regard remarquablement efficace sur la folie de la guerre, le tout aboutissant à un point culminant tendu et extrêmement mémorable qui lie parfaitement l’ensemble du film. C’est à juste titre l’un des films les plus réussis de Lean, et a remporté sept des huit Oscars pour lesquels il a été nominé, dont celui du meilleur film.

1 « Laurent d’Arabie » (1962)

Cinq ans après Le pont sur la rivière Kwaïun autre film réalisé par David Lean a remporté l’Oscar du meilleur film : le légendaire Laurence d’Arabie. Celui-ci est remarquable pour être l’un des plus longs gagnants du meilleur film de tous les temps, mais mérite absolument sa durée d’exécution gigantesque de 228 minutes, grâce à l’énorme histoire qu’il raconte.

Il couvre la vie dramatique de TE Laurent, qui a combattu contre l’Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale, et a trouvé sa vie devenir encore moins prévisible ou traditionnelle dans les années qui ont suivi. En termes simples, il s’agit de l’un des films les plus grands et les plus beaux de tous les temps, avec une performance principale emblématique de Peter O’Toolece qui en fait une épopée presque parfaite et la plus grande œuvre de Lean.

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