C’était l’année où le Comic-Con de San Diego était censé s’effondrer. Après tout, avec les studios hollywoodiens qui se retirent et les stars qui ne sont pas en mesure de promouvoir leur travail, tout cela à cause du double coup dur de la grève des acteurs et des écrivains, pourquoi les gens prendraient-ils même la peine d’y assister ?

Eh bien, environ 150 000 participants se sont quand même effectivement présentés. Il n’y a pas eu d’annulations massives d’hôtels ni de remboursements de masse émis pour les badges, qui ont été achetés des mois à l’avance. Et une chose intéressante s’est produite sur le chemin de l’apocalypse du Comic-Con. Il y avait un regain d’intérêt pour les bandes dessinées et autres arts graphiques, alors même que Hollywood se présentait dans une capacité réduite.

« Cette année, plus que jamais, j’ai eu l’impression que le véritable objectif était le talent à l’origine d’une grande partie de leur divertissement », déclare Jimmy Palmiotti, un écrivain-artiste qui a travaillé pour Marvel et DC et a créé la bande dessinée Analgésique Janequi a été adapté en une série SyFy en 2007.

À tous points de vue, le sol a enregistré le plus de trafic piétonnier depuis des années, et les détaillants, artistes et créateurs ont bénéficié d’une augmentation des ventes et de la visibilité. Pour l’anecdote, Pamiottit a déclaré qu’il y avait des stands entiers qui se vendaient et qu’il fallait réapprovisionner les romans graphiques et les bandes dessinées.

« Des créateurs comme Adam Hughes et Billy Tucci m’ont dit qu’ils avaient eu leur meilleure année. C’était une vraie joie de voir les personnes qui ont créé les bandes dessinées redevenir au centre de l’escroquerie créée en leur nom », a déclaré Pamiottiti.

Les ventes ont augmenté de manière significative pour Funko, qui a doublé son empreinte par rapport à l’année dernière, ainsi que pour Dark Horse Comics, Image Comics et Lego, selon des sources. DC, vendant des exclusivités pour la première fois, a bénéficié de lignes constantes et a vendu la majorité de ses offres. Même les détaillants qui se sont installés à l’extérieur du centre des congrès ont connu une grosse bosse, comme BoxLunch Treats, qui a vu des lignes descendre trois pâtés de maisons au centre-ville de San Diego.

Et Hollywood est toujours apparu sous de nombreuses formes. On ne pouvait pas manquer des peaux enroulées autour de l’extérieur des hôtels, faisant la promotion d’émissions telles que Showtime’s Vestes jaunes ou FX Shogun. Et les panneaux de studio, au lieu d’avoir des écrivains et des acteurs au premier plan, laissent les images parler pour eux.

Paramount, l’un des rares studios à se présenter au Comic-Con, a présenté vingt minutes de séquences de son prochain film, Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem. Pour sa présentation Star Trek Universe, Paramount et CBS ont sorti un épisode entier de De nouveaux mondes étranges, qui en a fait essuyer des larmes dans le public. Starz a fait de même, en prévisualisant les débuts de la saison deux du spectacle de lutte Talons. A24 a dû refuser des centaines de personnes à sa projection hors site de Parle-moison prochain film d’horreur qui avait un panel composé uniquement des réalisateurs du film, Danny et Michael Philippou.

Un fan qui a parlé à THR, Will, est venu de New York par avion et a assisté au Comic-Con plus de 10 fois. Il a attrapé le Star Trek Panneau Hall H après seulement cinq minutes de file d’attente. (Au cours des années précédentes, les gens auraient campé pendant la nuit pour entrer dans un panneau du Hall H.) Will, qui a refusé de donner son nom de famille, a admis que c’était moins excitant qu’il ne l’aurait été dans des circonstances normales. « Cela aurait été bien d’avoir le casting là-bas, mais les images qu’ils ont montrées de Star Trek était incroyable et l’énergie de la foule était formidable », a-t-il déclaré.

Cependant, tout le monde n’était pas ravi. « C’était un peu dommage pour le [Family Guy panel] qu’il ne s’agissait que de montrer des clips », a déclaré William, un résident de San Diego qui était allé au Comic-Con quatre fois auparavant et a souligné qu’il n’aurait probablement pas assisté à ce panel s’il avait su que ce ne serait qu’une projection. Il a également constaté que la convention se sentait généralement plus encombrée que les années précédentes : « Ne pas avoir trop de ces panneaux Hall H populaires a peut-être attiré les gens vers des panneaux plus petits. »

En raison des grèves, certains créatifs hollywoodiens ont assisté à la convention sans pression d’interviews ou sans faire de bruit. Simon Kinberg, le scénariste-producteur derrière plusieurs films X-Men et Deadpool, a passé un week-end avec son fils de 14 ans, Oliver.

« Cela ressemblait à un vieux Comic-Con », a déclaré Kinberg, qui a été plusieurs fois sur la scène du Hall H. « Vous aviez toujours des jeux vidéo et des pop-ups de haute technologie, mais c’était définitivement un Comic-Con basé sur des bandes dessinées et des jouets. Nous nous sommes promenés pendant des jours. Et ils ont pris le temps pour le phénomène Barbenheimer, vérifiant les deux Oppenhimer et Barbie sur deux jours distincts.

Kinberg n’était que l’un des nombreux créateurs à visiter la convention uniquement par amour de la culture pop. Parmi eux se trouvait Il scénariste et Annabelle rentre à la maison le scénariste-réalisateur Gary Dauberman, qui a amené son fils de 13 ans, également nommé Oliver.

Il y a eu des moments où la grève des écrivains et la grève des acteurs ont occupé le devant de la scène, notamment une apparition du directeur exécutif national et négociateur en chef de SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland. De l’autre côté des voies de banlieue à l’extérieur du centre des congrès, des acteurs locaux du SAG ont posé pour une séance photo de solidarité avec des cosplayeurs. À l’intérieur, deux panels distincts du samedi ont offert aux acteurs de la voix et aux écrivains l’occasion de discuter de plusieurs des principaux problèmes de négociation du point de vue de leurs syndicats, y compris l’impact de l’IA et des voix synthétiques, les implications financières des réductions de commandes d’épisodes et la ligne où les protections syndicales se terminent et où le droit fédéral ou même international peut devoir intervenir.

Au cours d’un panel, Crabtree Ireland a résumé le combat que les acteurs de la voix – et sans doute, par extension, les écrivains – sont confrontés au milieu de la menace de l’intérêt des studios pour l’IA en pointant vers Disney La petite Sirène« l’histoire d’une petite sirène et de la sorcière des mers qui vole littéralement la voix de cette sirène. »

« Je me souviens d’avoir vu cela pour la première fois et d’avoir pensé à quel point c’était horrible », a déclaré Crabtree-Ireland. « Le doublage est à la pointe et est la pointe de la lance en ce qui concerne la façon dont l’IA peut soit être utilisée pour élever les gens et améliorer les opportunités que les acteurs et les autres ont, soit être utilisée de manière très négative pour voler leur voix, pour écraser la créativité humaine.  »

Pour les participants habitués à voir des stars charismatiques de premier plan ou des écrivains fournissant une répartie pleine d’esprit et des informations d’initiés, les panels de cette année n’ont probablement pas atteint les mêmes sommets, et les personnes présentées sur scène ne semblaient pas toujours apprécier les projecteurs. Alors que sur un panneau pour TBS’ père américainla réalisatrice Jennifer Graves a été interrogée sur ce qu’elle voulait partager et a plaisanté : « Je n’ai rien à dire, donc je ne sais pas pourquoi nous sommes ici. »

Lors d’un panel de réalisateurs, Gareth Edwards, vantant son film de science-fiction original Le créateuret Justin Simien, promouvant Maison hantéepointa l’éléphant dans la pièce.

« Nous soutenons tous les écrivains et les acteurs », a déclaré Edwards. « Nous sommes contractuellement obligés de promouvoir nos films. »

« Oui, on nous a dit d’être ici », a déclaré Simien en riant, ajoutant qu’il aurait préféré être chez lui. « Pas d’ombre pour vous les gars », a-t-il ajouté.

Et certaines stars qui ont également travaillé dans des entreprises non studio, telles que David Dastmalchian et Patton Oswalt, qui ont tous deux écrit et créé des bandes dessinées, ont dû naviguer habilement et éviter toute question sur les projets de studio frappés. Lorsque le modérateur d’un panel de projecteurs dastmalchien a présenté la partie Q&R, notant qu’il était impossible de parler du travail passé ou présent, la toute première question d’un fan concernait le travail de l’acteur dans Le Chevalier Noir, réalisé par le studio frappé Warner Bros. Un pivot et un rappel dont il ne pouvait être question suivi. (Le journaliste hollywoodien‘s Borys Kit a animé le panel, et lui et Dastmalchian ont rappelé à l’invité que le travail en grève était interdit.)

Le membre du Congrès Robert Garcia, l’ancien maire de Long Beach qui a fait des vagues lorsqu’il a été assermenté à la Chambre des représentants avec une copie vintage de Superman Le n ° 1, a dirigé un panel Comic-Con sur un caucus des arts populaires qu’il dirige à Washington. Il a noté que l’inquiétude et les bavardages causés par la soi-disant présence en sourdine d’Hollywood ne font que souligner l’importance de la convention.

« Cela montre à quel point le média de la bande dessinée a un impact énorme sur l’industrie du divertissement au sens large », a déclaré Garcia, qui assiste à l’émission de temps en temps depuis les années 1990. « Et c’est ce qui se passe au Comic-Con chaque année. »

Sans panneaux de studio prenant beaucoup d’oxygène, plus de 900 autres panneaux et plus de 2000 heures d’autres programmes ont vu une augmentation de l’intérêt et de la fréquentation. « Avant le spectacle, les gens qui n’y étaient jamais allés se demandaient quel serait l’impact des grèves », a déclaré le directeur des communications et directeur de la stratégie de Comic-Con. David Glanzer. «Mais il y a tellement de choses à voir et à faire, que nous allions bien. Hollywood est la cerise sur un gâteau à plusieurs étages.

Kinberg, ainsi que beaucoup d’autres, pensent qu’Hollywood reviendra en force l’année prochaine, lorsque les problèmes de main-d’œuvre auront probablement été résolus.

Dit Kinberg: «Même si c’était une expérience merveilleuse et pure, je sais que beaucoup de fans auraient été excités si Marvel venait au Hall H et faisait exploser le Comic-Con. Il y a encore une faim pour ça. Ce sont les explosions des médias sociaux autour de ces annonces où vous voyez vraiment l’impact de Comic-Con. C’est un moteur incroyable.

—Ryan Gajewski, Abbey White et Aaron Couch ont contribué à cette histoire