Google Chromecast a enfreint trois brevets de Touchstream Technologies, Inc. et devrait payer 338,7 millions de dollars de dommages et intérêts, a décidé vendredi un jury du district ouest du Texas, comme l’a rapporté Law360.

Le verdict [PDF] montre que le jury est d’accord avec les allégations de Touchstream selon lesquelles Google a violé les brevets 8 356 251, 8 782 528 et 8 904 289 (Touchstream Technologies Inc. c. Google LLC, affaire numéro 6:21-cv-00569 devant le tribunal de district américain du district ouest du Texas).

La décision intervient après que Touchstream a déposé une plainte en juin 2021 affirmant avoir rencontré Google en décembre 2011 et avoir été informé que le géant de la technologie n’était pas intéressé à s’associer avec lui en février 2012. Google a ensuite publié Chromecast en 2013. La plainte pointe vers le premier Chromecast et les deuxième et troisième générations, Chromecast Ultra et Chromecast avec Google TV, ainsi que d’autres produits intégrés à Chromecast, comme des violations des brevets de Touchstream.

La plainte affirme que le fondateur de Touchstream, David Strober, « dès le milieu de 2010 », a vu une demande pour la possibilité de déplacer des vidéos généralement visionnées sur de petits écrans, comme un écran de smartphone, vers un écran plus grand, comme un téléviseur ou un moniteur. Strober a finalement cherché à utiliser un appareil, comme un smartphone, « pour faire jouer une vidéo sur un deuxième écran, même si cette vidéo résidait ailleurs (comme l’Internet public) », indique la plainte, ajoutant que Stober avait un « prototype fonctionnel » fin 2010 et sa première demande de brevet déposée en avril 2011.

Les trois brevets de Touchstream en question sont intitulés « Lire le contrôle du contenu sur un dispositif d’affichage » et détaillent « un système de présentation et de contrôle du contenu sur un dispositif d’affichage » qui utilise « un réseau, un système serveur couplé au réseau et comprenant un ou plusieurs serveurs, un dispositif d’affichage couplé au réseau et ayant un affichage, et un dispositif informatique personnel utilisable pour transmettre un premier message selon un format spécifié sur le réseau au système serveur ».

Les résumés des brevets continuent : « Le système serveur stocke une association entre le dispositif informatique personnel et le dispositif d’affichage. Le premier message identifie le contenu sélectionné par l’utilisateur et un lecteur multimédia pour lire le contenu. Le système serveur peut fonctionner, en réponse à la réception du premier message du dispositif informatique personnel, pour fournir au dispositif d’affichage un second message identifiant le contenu sélectionné par l’utilisateur et le lecteur multimédia pour lire le contenu. et de présenter le contenu sur l’écran. »

Google a nié avoir enfreint les brevets de Touchstream et a affirmé que les brevets étaient invalides, sur la base du principe d’évidence, selon lequel les inventions qui sont apparentes au grand public en raison d’inventions antérieures ne peuvent pas être brevetées.

Dans des documents déposés devant les tribunaux, Google déclare que les brevets en question ne sont « guère fondamentaux et ne couvrent pas toutes les méthodes de sélection de contenu sur un appareil personnel et de le regarder sur un autre écran », comme l’a noté Law360.

Google aurait également fait valoir que Chromecast diffère des technologies des brevets de Touchstream parce que Chromecast utilise un système de serveur et un dispositif d’affichage, tandis que les brevets de Touchstream détaillent des entités distinctes pour le système de serveur et l’affichage.

Google a également fait valoir que Touchstream n’est qu’une entité de licence sans produits ni clients et a donc demandé au tribunal de ne pas interdire les ventes de Chromecast. « La seule activité de Touchstream est de tenter de monétiser les brevets. Si Touchstream reçoit des dommages-intérêts, il aura rempli son seul objectif commercial », a déclaré Google, cité par Law360.

Google a refusé de commenter davantage la déclaration sur ce que la législation signifie pour les produits Chromecast pour Crumpa.

Google fait appel

Dans une déclaration à Ars, le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré :

Nous sommes fortement en désaccord avec le verdict et ferons appel. Nous avons toujours développé la technologie de manière indépendante et rivalisé sur les mérites de nos idées, et nous continuerons à nous défendre contre ces revendications sans fondement.

Google conteste la validité des trois brevets Touchstream devant la Commission de première instance et d’appel des brevets, avec des décisions attendues d’ici octobre, a noté Law360.

Ars a contacté les avocats de Touchstream chez Shook, Hardy & Bacon LLP au sujet de l’affaire et des affirmations de Google selon lesquelles le seul intérêt de Touchstream est dans les brevets. Ryan Dykal, un partenaire IP travaillant sur l’affaire, a déclaré :

Touchstream a déposé une demande de protection par brevet et a passé un an à développer sa technologie avant de rencontrer Google sous le couvert d’une NDA. Le dossier du procès montre que malgré les protections de la NDA et les dépôts de brevets, quelques semaines après leur rencontre, Google a commencé à construire secrètement [its] contrefaisant la technologie de coulée. Après que Google a inondé le marché avec 140 millions d’appareils contrefaits – souvent vendus à prix coûtant ou en dessous – Touchstream a continué à développer son activité jusqu’à ce qu’il soit contraint de faire valoir ses droits à partir de 2017. Le jury a été présenté avec tous les faits et a conclu que les brevets de Touchstream sont valides et que Google a été violé.

Google a refusé de commenter la déclaration de Touchstream.

Touchstream a également des poursuites en contrefaçon de brevet contre Altice, Charter et Comcast, a noté Law360. Touchstream affirme que les applications et/ou les technologies de décodeur des entreprises violent des brevets similaires, y compris le brevet 8 356 251 susmentionné que Touchstream a accusé Google d’avoir enfreint.