LA MECQUE, Arabie Saoudite : Bravant la chaleur torride saoudienne, Mecque résident Amir Abdallah distribué gratuitement du thé et du pain aux fidèles effectuant le pèlerinage annuel du hajj, honorant une longue tradition dans la ville la plus sainte de l’Islam.
Rejoint par ses cinq fils, le Saoudien de 45 ans qui passe ses soirées à servir des boissons chaudes aux pèlerins musulmans épuisés, a déclaré l’hospitalité du hajj coule dans son sang.
« Pour les habitants de La Mecque, il n’y a pas de plus grand honneur que de servir les pèlerins », a déclaré Abdullah à l’AFP avant le début des rituels du hajj dimanche.
« Mon père l’a fait comme ses ancêtres avant lui et maintenant j’essaie de le transmettre à mes fils », a-t-il ajouté, des perles de sueur se formant sur son visage.
Avant que les hôtels et les gratte-ciel ne voient le jour à La Mecque, les habitants accueillaient les pèlerins chez eux.
Maintenant, alors que la ville sainte est parsemée d’hébergements de luxe et de centres commerciaux climatisés, ceux-ci n’ont pas remplacé la culture profondément enracinée de l’hospitalité.
Chaque jour vers midi, Abdullah et ses fils commencent à remplir des flacons isothermes avec du thé et du lait chaud.
Ils emballent des centaines de miches de pain dans des sacs en plastique hermétiquement fermés avant de partir pour la nuit.
Ils s’installent près du Grande mosquéequi regorge de fidèles, dont certains survivent uniquement grâce à l’aumône pendant la durée du pèlerinage de quatre jours.
« C’est un honneur transmis de génération en génération ici », a déclaré Abdullah en versant du thé dans un gobelet en papier.
L’hospitalité, déjà solidement ancrée dans la culture saoudienne, gagne encore plus d’importance pendant le hajj, l’un des cinq piliers de l’islam que tout musulman qui en a les moyens doit entreprendre au moins une fois dans sa vie.
Plus de deux millions de pèlerins de plus de 160 pays sont attendus cette année.
Selon la tradition musulmane, ils sont des « invités de Dieu », ce qui signifie qu’ils doivent être logés, nourris et à boire même s’ils n’en ont pas les moyens.
Partout à La Mecque, des jeunes hommes distribuent des repas gratuits composés de riz, de poulet ou de viande aux pèlerins qui font la queue dans de longues files d’attente.
Faisal al-Husseini, un homme d’affaires pakistanais vivant à La Mecque, distribue des repas chauds tous les jours depuis des semaines.
« C’est un grand honneur de servir les invités de Dieu », a-t-il déclaré en tendant de la nourriture dans un sac en plastique bleu à un pèlerin.
Pour le visiteur égyptien de 47 ans Mahmoud Talaat, les aumônes sont sa seule source de subsistance.
« Je dépends de ces repas parce que je n’ai pas les moyens de les payer », a-t-il déclaré.
Le calendrier estival de cette année pour le hajj, qui suit le calendrier lunaire, mettra à l’épreuve l’endurance des fidèles pendant le rituel principalement en plein air.
Alors que les températures dépassent 42 degrés Celsius (107 degrés Fahrenheit), les jeunes hommes distribuent des bouteilles d’eau gelée pour aider les pèlerins à survivre à la chaleur.
« Nous achetons de l’eau et la refroidissons bien, puis nous commençons à la distribuer une ou deux fois par jour après la prière », a déclaré Hamza Taher, 25 ans, un habitant de La Mecque.
Debout près d’un camion chargé de bouteilles d’eau, son frère Anas, 22 ans, a déclaré qu’ils n’étaient pas les seuls à aider.
« Tous les habitants de La Mecque se précipitent pour aider », a-t-il déclaré.
La tradition d’accueillir des pèlerins dans les maisons de La Mecque s’est éteinte ces dernières années, les autorités saoudiennes se lançant dans un projet d’expansion des infrastructures qui a augmenté les options d’hébergement.
Mais de nombreux habitants de la ville se souviennent encore de cette coutume séculaire.
« Quand je grandissais, nous avions l’habitude d’héberger des pèlerins dans nos maisons », a déclaré un habitant de La Mecque qui a demandé à ne pas être nommé pour des raisons de confidentialité.
« C’était une belle tradition ».
Et tandis que certaines pratiques disparaissent, de plus jeunes entrent en jeu, y compris une initiative menée par l’État par le ministère de l’Éducation qui a envoyé des centaines d’écoliers de La Mecque pour aider au hajj.
Leurs tâches consistent à aider les pèlerins en fauteuil roulant et à guider les non-arabophones vers les lieux saints.
« Je termine ce que mes ancêtres ont commencé il y a des centaines d’années », a déclaré Sultan al-Ghamdi, un étudiant de 17 ans.
Rejoint par ses cinq fils, le Saoudien de 45 ans qui passe ses soirées à servir des boissons chaudes aux pèlerins musulmans épuisés, a déclaré l’hospitalité du hajj coule dans son sang.
« Pour les habitants de La Mecque, il n’y a pas de plus grand honneur que de servir les pèlerins », a déclaré Abdullah à l’AFP avant le début des rituels du hajj dimanche.
« Mon père l’a fait comme ses ancêtres avant lui et maintenant j’essaie de le transmettre à mes fils », a-t-il ajouté, des perles de sueur se formant sur son visage.
Avant que les hôtels et les gratte-ciel ne voient le jour à La Mecque, les habitants accueillaient les pèlerins chez eux.
Maintenant, alors que la ville sainte est parsemée d’hébergements de luxe et de centres commerciaux climatisés, ceux-ci n’ont pas remplacé la culture profondément enracinée de l’hospitalité.
Chaque jour vers midi, Abdullah et ses fils commencent à remplir des flacons isothermes avec du thé et du lait chaud.
Ils emballent des centaines de miches de pain dans des sacs en plastique hermétiquement fermés avant de partir pour la nuit.
Ils s’installent près du Grande mosquéequi regorge de fidèles, dont certains survivent uniquement grâce à l’aumône pendant la durée du pèlerinage de quatre jours.
« C’est un honneur transmis de génération en génération ici », a déclaré Abdullah en versant du thé dans un gobelet en papier.
L’hospitalité, déjà solidement ancrée dans la culture saoudienne, gagne encore plus d’importance pendant le hajj, l’un des cinq piliers de l’islam que tout musulman qui en a les moyens doit entreprendre au moins une fois dans sa vie.
Plus de deux millions de pèlerins de plus de 160 pays sont attendus cette année.
Selon la tradition musulmane, ils sont des « invités de Dieu », ce qui signifie qu’ils doivent être logés, nourris et à boire même s’ils n’en ont pas les moyens.
Partout à La Mecque, des jeunes hommes distribuent des repas gratuits composés de riz, de poulet ou de viande aux pèlerins qui font la queue dans de longues files d’attente.
Faisal al-Husseini, un homme d’affaires pakistanais vivant à La Mecque, distribue des repas chauds tous les jours depuis des semaines.
« C’est un grand honneur de servir les invités de Dieu », a-t-il déclaré en tendant de la nourriture dans un sac en plastique bleu à un pèlerin.
Pour le visiteur égyptien de 47 ans Mahmoud Talaat, les aumônes sont sa seule source de subsistance.
« Je dépends de ces repas parce que je n’ai pas les moyens de les payer », a-t-il déclaré.
Le calendrier estival de cette année pour le hajj, qui suit le calendrier lunaire, mettra à l’épreuve l’endurance des fidèles pendant le rituel principalement en plein air.
Alors que les températures dépassent 42 degrés Celsius (107 degrés Fahrenheit), les jeunes hommes distribuent des bouteilles d’eau gelée pour aider les pèlerins à survivre à la chaleur.
« Nous achetons de l’eau et la refroidissons bien, puis nous commençons à la distribuer une ou deux fois par jour après la prière », a déclaré Hamza Taher, 25 ans, un habitant de La Mecque.
Debout près d’un camion chargé de bouteilles d’eau, son frère Anas, 22 ans, a déclaré qu’ils n’étaient pas les seuls à aider.
« Tous les habitants de La Mecque se précipitent pour aider », a-t-il déclaré.
La tradition d’accueillir des pèlerins dans les maisons de La Mecque s’est éteinte ces dernières années, les autorités saoudiennes se lançant dans un projet d’expansion des infrastructures qui a augmenté les options d’hébergement.
Mais de nombreux habitants de la ville se souviennent encore de cette coutume séculaire.
« Quand je grandissais, nous avions l’habitude d’héberger des pèlerins dans nos maisons », a déclaré un habitant de La Mecque qui a demandé à ne pas être nommé pour des raisons de confidentialité.
« C’était une belle tradition ».
Et tandis que certaines pratiques disparaissent, de plus jeunes entrent en jeu, y compris une initiative menée par l’État par le ministère de l’Éducation qui a envoyé des centaines d’écoliers de La Mecque pour aider au hajj.
Leurs tâches consistent à aider les pèlerins en fauteuil roulant et à guider les non-arabophones vers les lieux saints.
« Je termine ce que mes ancêtres ont commencé il y a des centaines d’années », a déclaré Sultan al-Ghamdi, un étudiant de 17 ans.
