Parfois, les adaptations les plus efficaces sont les plus transformatrices. Il semble absurde de considérer qu’un film sur la guerre des gangs pourrait être basé non seulement sur une histoire vieille de 2 400 ans, mais sur l’histoire réelle. Encore chez Walter Hill Les guerriers – qui est basé sur la Sol Yurick roman du même nom, lui-même basé sur de Xénophon Anabase – transforme l’histoire de la retraite d’une armée grecque après la mort de son chef en un classique culte sur un gang accusé du meurtre d’un puissant chef de gang qui doit se frayer un chemin vers la sécurité de Coney Island.
‘Anabasis’ est l’histoire d’un vrai voyage
Anabase est l’histoire d’une armée de mercenaires grecs à l’emploi de Cyrus le Jeune alors qu’il tente de s’emparer du trône achéménide (peut-être mieux connu sous le nom d’Empire perse) de son frère aîné, Artaxerxès II. C’est l’œuvre la plus célèbre de Xénophon, qui en est non seulement l’auteur mais aussi le personnage, puisqu’il fut soldat dans l’armée mercenaire avant d’en devenir l’un des officiers supérieurs. Le terme anabase dans ce contexte signifie essentiellement un voyage à l’intérieur des terres (ironiquement la partie la moins notable de l’histoire), tandis que katabasis désigne un voyage vers la côte. Leur utilisation ici inverse également la structure de nombreux textes mythologiques grecs, avec une katabase (dans ce contexte faisant référence à une descente aux enfers) venant avant l’anabase (une ascension). À bien des égards, c’est exactement ce qui se passe dans le conte de Xénophon thématiquement, sinon géographiquement.
Les événements de la Anabase ont été mis en mouvement par le roi perse Darius II lorsqu’il a installé son fils, Cyrus, comme satrape (gouverneur de province) en Asie Mineure pour soutenir les Spartiates dans la guerre du Péloponnèse contre Athènes. Lorsque Darius II mourut et que son fils aîné Artaxerxès II monta sur le trône, Cyrus leva une armée de guerriers grecs expérimentés et aguerris qui avaient combattu pendant la guerre du Péloponnèse pour prendre l’empire pour lui-même. Lorsque son armée de mercenaires a combattu l’armée perse de son frère lors de la bataille de Cunaxa en 401 avant notre ère, ils ont remporté une victoire significative, cependant, Cyrus lui-même a été tué au javelot. Avec leur cause désormais vide, les 10 000 Grecs n’ont d’autre choix que de se retirer du cœur du territoire persan, luttant tout le long du chemin. Quiconque a vu Les guerriers peut probablement noter certaines similitudes en ce moment.
Comment ‘The Warriors’ adapte ‘Anabasis’
La meilleure chose à propos Les guerriers comme une adaptation, c’est à quel point c’est lâche. Bien qu’il soit beaucoup plus répandu dans les œuvres contemporaines avec un large public intégré, trop souvent, les adaptations se rapprochent trop du matériel source de peur de mettre en colère la base de fans existante. Cependant, de nombreuses grandes adaptations prennent la structure et les thèmes d’un livre ou d’une mythologie et la transforment en quelque chose de nouveau. Bien sûr, cette approche n’est pas une garantie de succès, mais Les guerriers est un exemple qui réussit. Déplacer ce qui est essentiellement une épopée historique dans la (sorte de) guerre des gangs de New York des années 1970 est là-haut de manière créative avec le Frères Coen tournant L’Odyssée dans une satire folklorique rurale du Mississippi des années 1930 dans Ô frère, où es-tu?
Le film utilise les gangs alternativement à la fois comme représentation de l’armée mercenaire et des Perses, la force collective s’unissant derrière le chef des Gramercy Riffs, Cyrus (Roger Colline), étant analogue à l’armée de Cyrus le Jeune, avant de se retourner pour que seuls les guerriers eux-mêmes soient représentatifs des 10 000 après avoir été accusés du meurtre de Cyrus. Le montage d’ouverture des gangs assortis se dirigeant vers la rencontre en est la démonstration tout en étant une configuration incroyablement efficace, présentant les différentes factions que les guerriers devront combattre. La carte du métro est déployée pour montrer la durée du trajet, à la fois pour se rendre à la rencontre et pour rentrer à la maison, aidant les téléspectateurs moins familiers avec les arrondissements de New York à comprendre la distance entre le parc Van Cortlandt dans le Bronx et Coney Island. Les différents gangs et leurs territoires respectifs, en plus de déployer une conception de costumes incroyable, sont des remplaçants pour les différentes satrapies que les 10 000 naviguent.
La structure des gangs rappelle également une structure militaire, avec un chef de guerre aux commandes et un chef de guerre sous ses ordres. Dans le cas des Guerriers eux-mêmes, leur chef Cléon (Dorsey Wright) tué en représailles à la mort de Cyrus est un analogue pour les officiers supérieurs de l’armée de mercenaires d’Anabasis qui ont été amenés à assister à une fête organisée par l’un des principaux satrapes d’Artaxerxès II, Tissaphernes. Cela ne devrait pas être un choc, mais les officiers ont tous été exécutés. Ce qui suit la mort de Cléon en Les guerriers est Cygne (Michel Beck) prenant le relais en tant que leader, clairement un remplaçant pour Xénophon lui-même, qui a joué un rôle de premier plan dans la conduite des 10 000 lors de leur voyage de retour. L’intrigue du chef d’un groupe tué au début du film est quelque chose que Hill utiliserait à nouveau, à la fois dans Le confort du Sud et Aliens, qu’il a co-écrit. Les derniers instants de Les guerriers fournissent également une connexion finale à Anabase comme le dit Swan : « Quand nous voyons l’océan, nous pensons que nous sommes chez nous. Nous sommes en sécurité », ce qui reflète bien le cri exultant des 10 000 personnes « À la mer ! À la mer! » quand leur voyage touche à sa fin.
‘The Warriors’ a ajouté plus de connexions dans une coupe du réalisateur
En 2005, Les guerriers a obtenu une version mise à jour que Paramount a qualifiée de coupe du réalisateur ultime – bien que les écarts ne soient probablement pas assez substantiels pour ce label – qui a rétabli une narration d’ouverture que Hill avait initialement voulue Orson Welles exprimer. Malheureusement, Paramount ne voulait pas couper ce chèque, alors dans la réédition, Hill l’a exprimé lui-même sur des panneaux de bandes dessinées qui lient plus directement le film à la bataille de Cunaxa et à la marche des 10 000. Il a également réintroduit une note indiquant que le film est censé se dérouler dans un avenir proche (par rapport à 1979, au moins), ce qui fournit un élément intéressant de contexte rétroactif. Les transitions supplémentaires de style bande dessinée entre certaines scènes sont un choix malavisé.
‘John Wick: Chapter 4’ présente un hommage prolongé
Le John Wick la série a eu un lien avec Les guerriers depuis le premier film quand il présentait l’antagoniste du film précédent, David Patrick Kelly (avec qui directeur Chad Stahelski avait déjà travaillé lorsqu’il était cascadeur sur Le corbeau), en tant que chef d’une équipe de nettoyage des cadavres. John Wick: Chapitre 4 a rendu le lien beaucoup plus manifeste dans son troisième acte lorsque John Wick (Keanu Reeves) doit se frayer un chemin à travers Paris pour atteindre le Sacré-Cœur avant le lever du soleil. Stahelski souligne l’hommage avec la DJ féminine (Marie-Pierre Kakoma) qui transmet la position de Wick à l’abondance d’assassins à la recherche d’un jour de paie s’ils le sortent, ce qui est une référence extrêmement claire à la DJ féminine (Lynne Thigpen) qui permet aux gangs de savoir où se trouvent les Warriors à New York. Les deux DJ donnent des adresses presque identiques à leur public, qu’il s’agisse de les appeler des boppers et des gens de la rue ou de jouer des reprises de Nowhere to Run. C’est un hommage approprié d’une franchise avec une mythologie profondément enracinée à l’un de ses ancêtres.
