réalisateur britannique Mike Leigh est un maître du réalisme. Ses films ont tendance à être des drames au rythme lent sur des gens ordinaires et complexes. Les récits sont d’une simplicité trompeuse, explorant des thèmes riches et frappant les luttes humaines universelles.
Son prochain film est actuellement en production, bien que l’ensemble du projet ait jusqu’à présent été entouré de secret. Il ne sortira pas avant plusieurs mois. Cela donne aux téléspectateurs beaucoup de temps pour se plonger dans sa filmographie.
12 « En attendant » (1983)
Ce film dramatique télévisé révolutionnaire était le signe de choses encore plus grandes à venir. Entre temps a encore établi le style minimaliste et thématiquement impitoyable pour lequel Leigh allait devenir connu, et cela reste une pierre de touche lors de la discussion de son catalogue.
Un examen pessimiste des luttes d’une famille dans l’East End de l’ère Thatcher, Meantime est remarquable pour ses premières et excellentes performances de Tim Roth et Gary Oldman. Le processus de Leigh avec les acteurs est singulier ; il continuerait à l’utiliser avec un effet encore plus remarquable.
11 « La vie est douce » (1990)
La vie est douce tourne autour d’une famille ouvrière du nord de Londres pendant un été. Collaborateurs fréquents Alison Steadman et Jim Broadbent jouer les parents, tandis que leurs filles sont Claire Skiner et Jane Horrock. Horrocks, en particulier, vole la vedette en tant que Nicola excentrique et troublé.
C’est un film tranche de vie qui sert également d’instantané d’un certain moment et d’un certain lieu. Roger Ebertl’a bien noté, affirmant que malgré son budget modeste, il était « aussi drôle, spontané et gratuit que s’il avait été fait sur une alouette par un millionnaire ».
dix ‘Topsy Turvy’ (1999)
Jim Broadbent, Lesley Manville et Timothée Spall star dans une comédie musicale d’époque méticuleuse qui documente le drame des coulisses de Gilbert et Sullivan Le Mikado. Ce n’est un secret pour personne que 1999 a été l’une des années les plus puissantes de l’histoire du cinéma. Sens dessus dessous (un film magnifique qui mérite d’être mentionné aux côtés des meilleurs sur le processus de création) a peut-être été éclipsé par des films plus emblématiques de cette année-là.
Le film a peut-être été mieux apprécié au fil des décennies pour ses mérites techniques, remportant deux Oscars dans les catégories techniques (maquillage et conception de costumes).
9 « De grands espoirs » (1988)
Un autre commentaire social, Haute espoirs se concentre sur Cyril, coursier à moto (Philippe Davis), et sa petite amie Shirley (Ruth Sheen), alors qu’ils s’efforcent d’améliorer leur situation face à la pauvreté, au chômage et aux inégalités sociales. Le film se penche sur la vie de la mère et de la sœur de Cyril et de leurs voisins, en mettant l’accent sur les affrontements culturels et les tensions de classe.
Le troisième long métrage de Leigh, Haute espoirs représenté un grand pas en avant depuis Moments sombres et Entre temps. Il réussit grâce à des performances engagées et des dialogues authentiques, pour la plupart improvisés.
8 ‘Noix en mai’ (1976)
Noix en mai est un téléfilm que Leigh a réalisé au début de sa carrière. Bien que ce ne soit pas l’un de ses projets les plus connus, c’est certainement l’un de ses plus charmants. Il suit les mésaventures d’un couple bourgeois, Keith (Roger Sloman) et Candice-Mari (Alison Steadman) lors de vacances en camping dans la campagne du Dorset. Le film explore le choc entre les attitudes tendues et pharisaïques de Keith et Candice-Marie et le style de vie insouciant des autres campeurs qu’ils rencontrent.
C’est une satire mordante des prétentions de la classe moyenne. Sloman et Steadman ont un timing impeccable et une sensibilité comique, ce qui donne lieu à de nombreux moments hilarants et dignes de grincer des dents. Edgar Wright en est un grand fan. « Mon film préféré de Mike Leigh, un classique absolu de la comédie », a-t-il dit dans un tweet.
7 ‘M. Turner’ (2014)
Ces dernières années, Leigh s’est tourné vers les récits historiques, notamment ce biopic sur le célèbre peintre anglais JMW Turner (Timothée Spall). Le film examine la personnalité compliquée de Turner, ainsi que ses relations avec sa famille, ses amis et ses collègues artistes. C’est la meilleure performance de Spall.
Spall est rejoint par une solide distribution de soutien, y compris Dorothée Atkinson en tant que fidèle gouvernante de Turner et Marion Bailey comme son dernier compagnon. Le point culminant, cependant, est la cinématographie. L’utilisation évocatrice de la lumière et de la couleur par Leigh rend hommage au travail de Turner, capturant l’essence de l’époque à laquelle il a vécu.
6 « Filles de carrière » (1997)
Filles de carrière raconte l’histoire de deux anciennes amies d’université, Hannah (Katrin Cartlidge) et Annie (Lynda Steadman), qui se réunissent après six ans de séparation. Les femmes sont une étude de contrastes, chacune avec ses propres luttes et son histoire traumatisante.
A la fois sombre et touchant, Filles de carrière fait un portrait convaincant et honnête de deux femmes naviguant dans les incertitudes et les déceptions du début de l’âge adulte. Il ne dure que 87 minutes, mais regorge d’observations pointues et de sous-textes riches.
5 ‘Nu’ (1993)
Johnny (David Thewlis) est un jeune homme très intelligent mais amer et misanthrope qui fuit Manchester pour Londres après avoir agressé une ancienne petite amie. Le film suit ses rencontres sans but et souvent dérangeantes avec une série de personnages qu’il rencontre, dont un agent de sécurité solitaire, une travailleuse du sexe et un ancien amant. Thewlis livre une performance tour de force, à la fois nihiliste et vulnérable.
Nu est Leigh à son plus confiant, fléchissant sa capacité à aborder des sujets difficiles parallèlement à une plus grande compétence en matière de narration visuelle. Un portrait sans vergogne de la vie urbaine moderne, Nu demeure l’une des œuvres les plus audacieuses du réalisateur à ce jour. Les téléspectateurs qui ne connaissent Thewlis que depuis Harry Potter ou Grande Bouche sont pour un régal.
4 ‘Happy-Go-Lucky’ (2008)
Sally Hawkin livre ici l’une de ses meilleures performances en tant que Poppy, une institutrice libre et optimiste vivant à Londres. Le film suit les interactions quotidiennes de Poppy avec les gens qui l’entourent, y compris sa meilleure amie, son instructeur de conduite et un sans-abri en difficulté.
Eddie Marsan est également formidable en tant que moniteur de conduite réprimé et instable de Poppy, qui prétend trouver Poppy immature mais développe des sentiments romantiques pour elle. C’est un projet discret qui peut sembler mineur à première vue, mais qui reste dans l’esprit longtemps après le générique.
3 ‘Véra Drake’ (2004)
Véra Drake étoiles Imelda Staunton en tant que femme de la classe ouvrière dans les années 1950 à Londres qui pratique des avortements illégaux. Pendant la journée, elle est une épouse, une mère et une femme de ménage dévouée, mais mène une vie secrète la nuit, échappant aux autorités – et à sa propre famille.
Staunton est brillant dans le rôle. C’est loin du venin sucré de Dolores Umbridge. Eddie Marsan brille également en tant que fils troublé de Vera qui désapprouve ses activités. Leigh raconte l’histoire avec sensibilité, produisant une étude de caractère poignante d’une femme dont les actions défient les normes morales de son temps.
2 « Une autre année » (2010)
Une autre année est centré sur un couple marié, Tom (Jim Broadbent) et Gerry (Ruth Sheen), et leurs relations avec leurs amis et leur famille au cours de quatre saisons. Lesley Manville joue leur amie troublée et peu sûre d’elle, et Pierre Wight est Ken, un vieil ami aux prises avec l’alcoolisme
C’est l’un des récits les moins brutaux de Leigh, ce qui en fait l’un de ses films les plus agréables. Cependant, il est toujours rempli à ras bord de matière à réflexion, examinant les thèmes du vieillissement, de la solitude et de la recherche du bonheur. C’est un excellent point de départ pour quiconque s’intéresse au travail de Leigh.
1 « Secrets et mensonges » (1996)
Hortense (Marianne Jean-Baptiste) est une jeune femme noire qui a été adoptée à la naissance et qui part à la recherche de sa mère biologique. À sa grande surprise, elle découvre que sa mère biologique est une femme blanche de la classe ouvrière nommée Cynthia (Brenda Bléthyn). Le film retrace le parcours émotionnel des deux femmes alors qu’elles acceptent leur histoire commune ainsi que les secrets et les mensonges qui ont façonné leur vie.
Secrets et mensonges mis Leigh sur la carte, remportant la Palme d’Or et remportant cinq nominations aux Oscars, dont celui du meilleur film. C’était bien mérité: c’est son travail le plus complet, équilibrant des thèmes intenses avec une narration accessible. Toutes les forces de Leigh sont pleinement exposées – son talent pour tirer des performances crédibles de sa distribution, sa conscience des tensions dans les familles et la société et son honnêteté émotionnelle. Il est depuis passé à des budgets plus importants et à des récits plus importants, mais c’est toujours son chef-d’œuvre.
