PARIS – Novak Djokovic a maintenu son commentaire selon lequel le Kosovo était « le cœur de la Serbie » après sa victoire au deuxième tour contre Marton Fucsovics à Roland Garros mercredi.

Le commentaire de Djokovic, qu’il a écrit sur l’objectif de la caméra après sa victoire au premier tour contre Aleksandr Kovacevic lundi, a été critiqué par la fédération de tennis du Kosovo, tandis que la ministre française des Sports, Amélie Oudea-Castera, a déclaré que ses sentiments n’étaient « pas appropriés » et « ne devraient pas se reproduira. »

Malgré les critiques, Djokovic a déclaré que le commentaire était « quelque chose que je défends » après sa victoire 7-6 (2), 6-0, 6-3 contre Fucsovics.

« Je le répéterais, mais je n’en ai pas besoin car vous avez mes citations si vous voulez y réfléchir », a déclaré Djokovic. « Bien sûr, je suis conscient que beaucoup de gens ne seraient pas d’accord, mais c’est comme ça. C’est quelque chose que je défends. C’est tout.

« Vous savez, un Grand Chelem sans drame, je ne pense pas que cela puisse m’arriver. Vous savez, je suppose que cela me motive aussi. »

Djokovic a déclaré qu’il n’avait « plus de commentaire » et a déclaré qu’il avait « dit ce que j’avais à dire » lorsqu’on lui a demandé s’il avait une réponse à Oudea-Castera.

Les commentaires de Djokovic sont intervenus au milieu des tensions politiques au Kosovo. Trente soldats de maintien de la paix de l’OTAN ont été blessés lundi lors d’affrontements avec des manifestants serbes dans la ville de Zvecan, dans le nord du Kosovo, où le père de Djokovic a grandi.

Les Serbes, qui constituent une majorité dans le nord du Kosovo, n’ont jamais accepté la déclaration d’indépendance du pays de 2008 vis-à-vis de la Serbie. Ils considèrent toujours Belgrade comme leur capitale plus de deux décennies après le soulèvement des Albanais du Kosovo contre le régime répressif serbe. Les Albanais de souche représentent plus de 90% de la population du Kosovo dans son ensemble.

Les affrontements de lundi sont survenus alors que les maires d’origine albanaise prenaient leurs fonctions dans les zones à majorité serbe à la suite d’élections boycottées par les Serbes.

« Le Kosovo est le cœur de la Serbie. Arrêtez la violence », a écrit Djokovic, 22 fois champion du Grand Chelem, en serbe sur une caméra de télévision à Roland Garros.

Djokovic a expliqué plus tard qu’il était contre la guerre, mais il a défendu sa déclaration et a qualifié la situation du Kosovo de « précédent ».

« En tant que fils d’un homme né au Kosovo, je ressens le besoin d’apporter mon soutien à notre peuple et à toute la Serbie », a déclaré Djokovic aux journalistes. « Ma position est claire : je suis contre les guerres, la violence et tout type de conflit, comme je l’ai toujours dit publiquement. Je sympathise avec tout le monde, mais la situation au Kosovo est un précédent en droit international.

Le président de la fédération de tennis du Kosovo, Jeton Hadergjonaj, a déclaré dans un communiqué que les commentaires de Djokovic après le match de lundi et sur Instagram « sont regrettables ».

Hadergjonaj a accusé Djokovic d’utiliser son statut de personnalité bien connue pour attiser les tensions.

« Novak Djokovic était déjà l’auteur d’actions similaires dans le passé. Malgré un message général contre la violence, la déclaration ‘Le Kosovo est le cœur de la Serbie’ et d’autres déclarations après le match, faites par une telle personnalité publique, à l’occasion d’un événement mondial comme l’Open de France, ont pour conséquence directe d’augmenter le niveau de tension entre les deux États, la Serbie et le Kosovo », a indiqué le communiqué de Hadergjonaj.

La ministre française des Sports, Amélie Oudea-Castera, a déclaré mercredi que le message de Djokovic n’était « pas approprié » et a averti qu’il ne devrait pas recommencer.

S’exprimant sur la chaîne de télévision France 2, Oudea-Castera a déclaré que la directrice de Roland-Garros, Amélie Mauresmo, s’était entretenue avec Djokovic et son entourage pour insister sur le principe de « neutralité » sur le terrain de jeu.

« Quand il s’agit de défendre les droits de l’homme et de rassembler les gens autour de valeurs universelles, un sportif est libre de le faire », a-t-elle déclaré, mais a ajouté que le message de Djokovic était « militant, très politique » et « ne doit pas être répété ».

La Fédération internationale de tennis n’a pas ouvert de dossier disciplinaire.

« Nous avons reçu une lettre du Kosovo, à laquelle nous avons répondu », a déclaré le président de l’ITF, David Haggerty. « Mais essentiellement, nous avons transmis leur lettre à la fédération française, à l’Open de France, c’est leur tournoi, et à l’ATP qui ont les règles – les deux ont ensemble les règles et règlements de l’événement. »

Mardi, la Fédération française de tennis, qui organise les Internationaux de France, a déclaré dans un communiqué : « Les mêmes règles s’appliquent aux quatre tournois du Grand Chelem. L’arbitre du tournoi et les superviseurs du Grand Chelem veillent au respect de ces règles.

« Des messages sont transmis aux équipes de tous les joueurs concernés par ces questions. »

Crumpa et l’Associated Press ont contribué à ce rapport.