Mercredi, la National Highway Traffic Safety Administration a publié un avis de proposition de réglementation qui verrait le freinage d’urgence automatique devenir une caractéristique standard sur tous les nouveaux véhicules de tourisme légers. S’il est adopté, la NHTSA affirme qu’il sauverait 360 vies et éviterait 24 000 accidents chaque année. La fonction utilise un capteur orienté vers l’avant – généralement un radar mais dans certains cas une caméra – pour détecter si un véhicule devant ralentit rapidement, alertant le conducteur si c’est le cas et, si nécessaire, activant les freins pour ralentir la voiture.

« Aujourd’hui, nous faisons un pas en avant important pour sauver des vies et rendre nos routes plus sûres pour tous les Américains », a déclaré le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg. « Tout comme les innovations salvatrices des générations précédentes telles que les ceintures de sécurité et les airbags ont contribué à améliorer la sécurité, exiger un freinage d’urgence automatique sur les voitures et les camions nous garderait tous plus en sécurité sur nos routes. »

La NHTSA a ajouté le freinage d’urgence automatique à sa liste de caractéristiques de sécurité recommandées en 2015. À l’époque, elle a commencé à noter la présence ou l’absence de ce système avancé d’aide à la conduite lors de la détermination de la cote d’une voiture dans le cadre du programme d’évaluation des voitures neuves (NCAP), qui vise à donner aux consommateurs des informations de sécurité sur les véhicules neufs.

Les constructeurs automobiles ont commencé à faire du freinage d’urgence automatique une fonctionnalité standard avant tout mandat gouvernemental. En 2015, 10 constructeurs ont déclaré à la NHTSA et à l’Insurance Institute for Highway Safety qu’ils commenceraient à inclure cette fonctionnalité sur toutes leurs nouvelles voitures. L’année suivante, 10 autres ont rejoint l’engagement de rendre la fonction standard d’ici 2022, amenant la quasi-totalité de l’industrie automobile à l’accord.

Les analyses de l’effet du freinage d’urgence automatique sur la réduction des collisions ont montré que la technologie fonctionne. Une méta-analyse en 2015 a révélé une diminution de 38 % des collisions pour les véhicules qui utilisaient un tel système, par exemple.

Mais ce n’est pas tout à fait parfait. La NHTSA souhaite que les systèmes de freinage d’urgence automatique standard incluent la détection des piétons, mais une étude réalisée en 2019 par l’Automobile Association of America a révélé que des vitesses plus élevées ou des conditions de faible luminosité dégradaient sérieusement les performances. Un système de freinage d’urgence hyperactif n’est pas non plus souhaitable – Tesla et Honda ont fait l’objet d’une enquête de la NHTSA à la suite de plaintes de « freinage fantôme », où des systèmes trop sensibles ou mal conçus génèrent de faux positifs, provoquant parfois un accident au cours du processus lorsque les voitures freinent. de manière inappropriée.